Playoffs de la NFL: Texans-Steelers: Previa, apuestas y predicción

La primera ronda de la postemporada de la NFL concluye con lo que debería ser una pelea defensiva con los Houston Texans visitando a los Pittsburgh Steelers el lunes por la noche.

Los Steelers (10-7) fueron el último equipo en llegar a la postemporada tras sobrevivir a un gol de campo fallado por Baltimore en la última jugada de la temporada regular. Los Texans (12-5) ya se habían ganado un puesto de comodín gracias a su racha de nueve victorias consecutivas, y se posicionaron como uno de los cuatro favoritos para el comodín como visitantes. Dos de los tres primeros han ganado hasta la fecha: Los Angeles Rams y Buffalo, mientras que Green Bay sufrió un colapso tardío en Chicago.

PROBABILIDADES Y TENDENCIAS

Houston es favorito por consenso por 2.5 puntos. Esto incluye a BetRivers, donde los Texans han recibido el 59% de las apuestas con margen, mientras que su apuesta de -159 ha atraído el 58%.

Los Steelers no han ganado un partido de playoffs en casi nueve años, por lo que no sorprende que no hayan podido cubrir el margen en cada uno de sus últimos seis partidos de postemporada.

Las casas de apuestas prevén un partido con pocos puntos, con una línea de 38.0 puntos totales que respalda el "Under" con el 52% del dinero y el 54% de las apuestas totales. En los últimos cuatro partidos de Houston como visitante, el "Under" ha sido un partido con un "Under".

BORDE INTERIOR

La defensa de Houston, la mejor clasificada, lidera la liga al forzar tres y fuera en el 30.1% de las posesiones de los oponentes esta temporada. Mientras tanto, la ofensiva de Pittsburgh ocupa el cuarto peor lugar al forzar tres y fuera en el 24.9% de sus posesiones, según el motor Remarkable de Inside Edge.

ESTADÍSTICA CLAVE

El mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, tuvo el porcentaje más bajo entre los 27 mariscales de campo calificados esta temporada al buscar receptores con una profundidad promedio de 4.9 yardas en primera oportunidad. Sin embargo, también ha completado siete juegos desde que lanzó su última intercepción contra Los Angeles Chargers el 9 de noviembre.

SELECCIONES DE ACCESORIOS

--Nico Collins, receptor abierto de los Texans, 50+ yardas de recepción (-287 en DraftKings): Collins solo tuvo tres partidos de 100 yardas de recepción durante la temporada regular, pero acumuló al menos 55 en cada uno de los últimos cinco, lo que la convierte en la apuesta más popular en la casa de apuestas. Se ofrecen mejores pagos potenciales para 60+ yardas (-179), 70+ (-115), 80+ (+124), 90+ (+180) y 100+ (+259).

--El receptor abierto de los Steelers, DK Metcalf, TD en cualquier momento (+215 en BetRivers): Quedó claro cuánto extrañó Metcalf el juego aéreo de los Steelers durante su suspensión de dos partidos. Su corpulencia será un objetivo importante para Rodgers en la zona roja, aunque Metcalf solo ha recibido un touchdown en sus últimos ocho partidos.

"DK es el receptor número uno, así que es fantástico tenerlo de vuelta", dijo Rodgers. "Está muy agradecido de estar de vuelta, lo sé. Y todos estamos agradecidos de tenerlo de vuelta también".

LAS NOTICIAS

Los Steelers han perdido seis juegos de playoffs consecutivos desde que derrotaron a los Kansas City Chiefs en la ronda divisional el 15 de enero de 2017.

Pittsburgh perdió ante los New England Patriots en el Juego de Campeonato de la AFC siete días después y desde entonces ha sufrido cinco derrotas consecutivas en el primer juego.

Si bien los Texans tienen un mariscal de campo destacado en CJ Stroud, es el otro lado del balón liderado por los alas defensivas Will Anderson Jr. y Danielle Hunter el que marca el tono.

Houston permitió 277.2 yardas por partido, la cifra más baja de la liga, y ocupó el segundo lugar en puntos permitidos con 17.4 por partido. Los Texans también ocuparon el segundo lugar con un margen de robo de balón de +17.

Hunter terminó tercero en la NFL con 15 capturas y Anderson empató en el octavo lugar con 12. La estrella Derek Stingley Jr., su compañero esquinero Kamari Lassiter y los safeties Jalen Pitre y Calen Bullock tuvieron cuatro intercepciones cada uno.

"Tienen una unidad increíble", dijo el entrenador de Pittsburgh, Mike Tomlin. "La tienen. Tienen una dupla de extremos de primer nivel con Hunter y Anderson. Tienen una dupla de esquineros de primer nivel por fuera, así que presionan muy bien. Cubren muy bien. No intentan dividir el átomo esquemáticamente. No tienen que hacerlo cuando tienes esquineros y cazamariscales como esos".

Stroud está jugando en los playoffs por tercera temporada consecutiva y llega al encuentro con una marca de postemporada de 2-2.

Durante la temporada regular, el jugador de 24 años lanzó para 3,041 yardas y 19 touchdowns contra ocho intercepciones a pesar de perderse tres juegos debido a una conmoción cerebral.

Mientras tanto, Rodgers ha tenido un buen desempeño con los Steelers, acumulando 3,322 yardas y 24 touchdowns contra siete intercepciones en 16 partidos. No ha sido interceptado en sus últimos siete encuentros.

"Soy un gran admirador de Aaron. Me encanta lo que hace", dijo Stroud. "Su mecánica es excepcional. Es un jugador excepcional y lo respeto, y lo está haciendo a un gran nivel en su año 21 (de su carrera)".

Rodgers tiene un récord de postemporada de 11-10, pero su última victoria fue en los playoffs de la temporada 2020 para los Green Bay Packers.

Los Steelers esperan recibir un impulso del receptor DK Metcalf (mejor del equipo con 850 yardas recibidas, seis TD), quien está de regreso después de una suspensión de dos juegos debido a un incidente con un fanático en Detroit.

ELLOS LO DIJERON

--"Será fútbol americano de la vieja escuela y un partido físico. Si te gusta el fútbol americano, deberías estar entusiasmado, y yo estoy listo para ello." -- Entrenador de los Texans, DeMeco Ryans

--"En este momento, es ganar o irse a casa. Obviamente queremos ganar, pero simplemente debemos salir y hacer nuestro trabajo y tomar las cosas una jugada a la vez". -- Dylan Cook, tackle izquierdo de los Steelers

INFORME DE LESIONES

El linebacker externo estrella de los Steelers, TJ Watt, tuvo una semana llena de entrenamientos sin contratiempos y afirmó sentirse bien. Watt registró una intercepción contra los Ravens en su regreso tras una ausencia de tres partidos debido a un colapso pulmonar parcial.

El domingo por la mañana, Pittsburgh descartó al tackle defensivo Isaiahh Loudermilk (tobillo) contra los Texans. Inicialmente, fue catalogado como cuestionable tras participar en entrenamientos limitados tanto el viernes como el sábado.

Para Houston, el mariscal de campo suplente Davis Mills se unió al equipo en Pittsburgh tras ser clasificado como cuestionable. Mills y su esposa dieron la bienvenida a su primer hijo a principios de esta semana y anunciaron formalmente el nacimiento de su hijo el sábado.

Mills, de 27 años, tuvo un récord de 3-0 como titular esta temporada cuando Stroud estuvo fuera de juego por una conmoción cerebral. El novato Graham Mertz, seleccionado en la sexta ronda del draft, es el tercer mariscal de campo suplente de Houston.

Además, Lassiter (tobillo/rodilla) participó en la práctica completa del sábado y está listo para jugar. El corredor Jawhar Jordan (tobillo) fue descartado el sábado y el esquinero Ajani Carter (isquiotibiales) fue descartado el domingo. El safety Jaylen Reed (antebrazo) está en duda.

PREDICCIÓN

Hará frío y se espera que las temperaturas rondarán los 30 grados Celsius durante el partido, pero el cielo estará despejado. Se espera un enfrentamiento físico, determinado por la posición en el campo y la posibilidad de terminar las series ofensivas con touchdowns. En definitiva, la excelente presión al pase de los Texans coincide exactamente con la mayor preocupación de los Steelers. Rodgers ha sido capturado varias veces en cuatro partidos consecutivos y tendrá dificultades para realizar alguna jugada ocasional con las piernas, como lo hizo en la ajustada victoria contra Baltimore la semana pasada. --Texans 20, Steelers 16

--Medios de nivel de campo