Playoffs divisionales de la NFL: previa, apuestas y predicción de Commanders-Lions

Detroit será el último equipo de los playoffs que comience su viaje en esta temporada cuando los Lions reciban a los Washington Commanders en el segundo juego de la NFL el sábado por la noche.

Detroit obtuvo el primer puesto en la NFC por primera vez en la historia de la franquicia.

"Llegamos a este año preparados para partidos como este", dijo el mariscal de campo de los Lions, Jared Goff. "Si ganamos, conseguiremos otro triunfo en casa. Es una gran recompensa".

CUOTAS Y TENDENCIAS

Los Lions son los favoritos por consenso con 9,0 puntos entre las casas de apuestas reguladas, incluida BetRivers, donde Detroit cuenta con el respaldo del 54 por ciento de los boletos de apuestas con margen y del 74 por ciento del dinero.

La apuesta de Detroit de -560 ha sido mucho más popular. A pesar de las bajas probabilidades y el pago potencial, los Lions han atraído el 81 y el 87 por ciento de la acción, respectivamente.

La línea de 55,5 puntos totales ha sido ampliamente apoyada desde el Over con el 71 por ciento del dinero.

SELECCIÓN DE PROP

El receptor abierto de los Lions, Jameson Williams, ha tenido más de 3.5 recepciones (-150 en DraftKings): este receptor abierto de tercer año que hace grandes jugadas se ha convertido en una parte integral del juego aéreo, con un promedio de siete pases en sus últimos ocho partidos. Ha tenido al menos cinco recepciones en todos menos uno de esos partidos, por lo que esta ha sido la apuesta de jugador más popular en la casa de apuestas.

LAS NOTICIAS

Los Lions (15-2), que quedaron en segundo lugar de la NFC la temporada pasada, establecieron un récord de franquicia en cuanto a victorias en la temporada regular de 2024, al asegurar la NFC Norte con una victoria en la Semana 18 sobre los Minnesota Vikings. Esa victoria aseguró el único descanso de primera ronda en la conferencia.

Mientras los Lions descansaban y planeaban formas de proteger su defensa afectada por las lesiones, los Commanders anotaron su primera victoria de postemporada desde 2005 en Tampa Bay, 23-20 detrás del mariscal de campo novato Jayden Daniels.

Un porcentaje de pases completos del 72 por ciento con 12 touchdowns en el cuarto cuarto y el tiempo extra ayudó a definir la estelar temporada de novato de Daniels. Lanzó un pase de touchdown para empatar el juego al receptor No. 1 Terry McLaurin en cuarta oportunidad en Tampa Bay y, después de que los Buccaneers empataron el juego, conectó tranquilamente tres pases consecutivos y corrió para un primer intento para preparar el gol de campo ganador del juego.

Daniels lideró cinco victorias de remontada y ayudó a Washington a llegar a los playoffs con tres pases de touchdown en el último cuarto para vencer a los Eagles el mes pasado.

Daniels, descrito por su entrenador como "un asesino dentro del casco", tal vez no encaje en la descripción de novato en este punto de la temporada. Ayudó a los Commanders a mejorar de cuatro victorias a un final de 12-5 y tuvo un récord de 8-3 en juegos de una anotación.

"No juega la posición como un mariscal de campo novato", dijo el entrenador en jefe de los Lions, Dan Campbell.

El equipo número 6 de la NFC vuelve a jugar de visitante para su cuarto partido de playoffs contra los Lions, que tienen un récord de 0-3 contra Washington en los playoffs. Con una victoria, los Commanders avanzarían al campeonato de la conferencia por primera vez desde que derrotaron a los Lions en el partido por el título de la NFC de 1991.

"Jayden tiene mucho aplomo en esos momentos decisivos, y eso también es contagioso", dijo el entrenador principal de los Commanders, Dan Quinn.

Para vencer a Detroit en su propio terreno, es probable que Daniels y la defensa de Washington den otro paso decisivo. Los Commanders frenaron a Baker Mayfield y a los Bucs la semana pasada, pero los Lions son un animal diferente.

Detroit, el número uno en la NFL en ofensiva anotadora (33,2 puntos por partido) y segundo en ofensiva total (409,5 yardas por partido) durante la temporada regular, da la bienvenida al regreso del corredor David Montgomery (1.116 yardas desde la línea de golpeo, 12 touchdowns terrestres en 2024) después de que se perdió tres partidos por una lesión de rodilla sufrida el 15 de diciembre. Montgomery fue considerado candidato a cirugía, pero dijo que la rehabilitación lo ha hecho sentir más fuerte que antes de la lesión.

"Es una parte importante de este equipo. Siempre que consigues un jugador clave y un tipo como él, por la forma en que corre, realmente no puedes reemplazarlo", dijo el receptor abierto de los Lions, Amon-Ra St. Brown. "Todos estamos muy emocionados de tenerlo de regreso en la ofensiva porque nos marca el tono como ofensiva. Siento que hace que los muchachos se pongan en marcha. No podemos esperar a tenerlo ahí. Estoy emocionado de verlo incluso volver a practicar y luego estar ahí para el juego".

Una clave para frenar a Montgomery para los Commanders es el apoyador central Bobby Wagner. Wagner, elegido All-Pro del segundo equipo en 2024, se lesionó el tobillo en la penúltima jugada defensiva de la victoria por comodines de la semana pasada y no practicó el martes ni el miércoles.

El jugador de 34 años regresó al campo el jueves de forma limitada y se espera que juegue el sábado.

Wagner siguió a Quinn en Washington y superó los 100 tackles por undécima temporada consecutiva. Descrito como una presencia "inteligente" en la defensa, Wagner tiene 17 apariciones en los playoffs de la NFL.

El estilo de carrera de Montgomery, que pesa 230 libras, es el complemento ideal para el veloz Jahmyr Gibbs, quien superó las 21 millas por hora en dos de sus touchdowns (carrera de 70 yardas, recepción de 54 yardas), según NFL Next Gen Stats. Gibbs lideró al equipo con 1,412 yardas terrestres y 16 touchdowns, además de 52 recepciones para 517 yardas y cuatro touchdowns más. St. Brown fue nombrado All-Pro en 2024 con 115 recepciones, la mayor cantidad del equipo, para 1,263 yardas y 12 touchdowns, y Goff lanzó 37 pases de touchdown y completó el 72.4 por ciento de sus intentos.

"Son todos realmente buenos", dijo el coordinador defensivo de los Commanders, Joe Whitt Jr. "Ponen a prueba tu disciplina. Creo que (el coordinador ofensivo) Ben (Johnson) hace un gran trabajo entendiendo las coberturas. Entiende la responsabilidad de cada jugador y va a poner a prueba la disciplina de esos jugadores en la cobertura... Y además tienen jugadores realmente buenos".

La defensa de Detroit ha sido dominante en tercera oportunidad a pesar de verse asediada por las lesiones. Los Lions lideraron la NFL en defensa en tercera oportunidad y vencieron a los Vikings al sorprender a Minnesota con una cobertura individual de más del 50 por ciento, mucho más alta que el promedio de la liga. Incluso con suplentes en varias posiciones clave, el coordinador defensivo Aaron Glenn no ha cambiado el enfoque. Doce jugadores defensivos que fueron titulares o suplentes clave están en IR.

Pero mantener el rumbo y obtener resultados es la gran razón por la que ha sido un objetivo popular para los equipos con una vacante en el puesto de entrenador en jefe.

"Una cosa que he respetado es que muchas veces, cuando ves que un equipo tiene lesiones, cambia de juego", dijo Quinn. "Y dicen 'vamos a jugar más a esto', cosa que nunca hicieron. Creo que eso implica cierta audacia y confianza".

Tanto Washington como Detroit son muy audaces a la hora de arriesgarse. Los Commanders lideraron la NFL en porcentaje de conversión en cuarta oportunidad, moviendo las cadenas en 20 de 23 intentos. Campbell y Johnson intentaron el cuarto intento más que cualquier otro equipo esta temporada y convirtieron 22 de 33 intentos. Lideran la NFL con 151 intentos en cuarta oportunidad desde 2021.

Los Commanders convirtieron tres veces en cinco intentos en cuarta oportunidad la semana pasada.

"Creo que eso es lo que somos durante toda la temporada", dijo Quinn. "Pero cuando te detienen temprano, simplemente tienes que mantener el rumbo sabiendo que, 'Oye, mantén la cabeza agachada y sigue jugando', sabiendo que este será un juego que se decidirá hasta el final".

Goff, seleccionado en el puesto número 1 del draft de 2016 y que jugó en un Super Bowl con los Rams antes de unirse a los Lions a través de un intercambio, dijo que Daniels, seleccionado en el puesto número 2 del draft de 2024, parece cómodo sin importar las circunstancias.

"No parece que sea un novato, no parece que se sienta como un novato", dijo Goff. "Parece que entiende el momento y se siente cómodo con él y nuestro trabajo en la defensa es intentar hacerlo sentir incómodo. Ha sido un desafío para muchos equipos este año, pero estoy emocionado por ver lo que hacen".

ESTADÍSTICA CLAVE

Los mariscales de campo novatos tienen marca de 5-7 en los Playoffs Divisionales desde 1950 y 1-4 desde 2010. Sólo Mark Sanchez (2009 con los Jets) y Joe Flacco (2008, Ravens) han ganado múltiples partidos como visitantes como titulares novatos.

INFORME DE LESIONES

Montgomery practicó completamente toda la semana, al igual que el esquinero de Detroit, Terrion Arnold (pie).

Detroit no contará con el guardia derecho Kevin Zeitler (tendón de la corva), ya que el novato Christian Mahogany lo reemplazará por segunda vez como titular en la NFL. El liniero defensivo reserva de los Lions, Pat O'Connor (pantorrilla), está fuera y el esquinero Ennis Rakestraw (tendón de la corva/enfermedad) fue considerado cuestionable.

Washington descartó al apoyador reserva Jordan Magee (tendón de la corva) mientras que incluyó al apoyador reserva Mykal Walker (enfermedad) como cuestionable.

PREDICCIÓN

Los Lions lograron superar una serie de lesiones defensivas y lograron 15 victorias durante la temporada regular. La ofensiva es explosiva en los juegos de carrera y pase, lo que pone a Daniels en una posición precaria al intentar mantener el ritmo en una tanda de penales fuera de casa en un ambiente ruidoso.

--Leones 34, Comandantes 24

--Medios a nivel de campo