Playoffs y título Big 12 en juego para el No. 11 BYU y el No. 4 Texas Tech

BYU entiende la tarea que tiene por delante Texas Tech en el partido por el campeonato Big 12 del sábado en Arlington, Texas.

Los Cougars, número 11, necesitan vencer a Texas Tech, número 4, para obtener su pase automático a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario. Si pierden contra los Red Raiders (11-1) por segunda vez esta temporada, BYU (11-1) puede contar con un partido más, pero tiene pocas posibilidades de estar entre los 12 equipos anunciados el domingo.

"Estamos muy emocionados", dijo el mariscal de campo de los Cougars, Bear Bachmeier. "Sabemos lo que está en juego".

Texas Tech podría conseguir un puesto entre los cuatro primeros y pasar directamente a la primera ronda con una victoria. Se espera que los Red Raiders participen en los playoffs incluso si pierden la revancha.

La impresionante temporada de Texas Tech incluye 11 victorias por al menos 20 puntos y lidera la nación con un margen de victoria de 35.2 puntos. El único punto débil de los Red Raiders fue una derrota como visitantes por 26-22 ante Arizona State el 18 de octubre, cuando el destacado mariscal de campo Behren Morton quedó fuera de acción por una lesión en la parte inferior de la pierna.

El entrenador de Texas Tech, Joey McGuire, dijo que ambos equipos deberían estar en el CFP independientemente del resultado.

"Sin duda, ambos deberíamos estar en los playoffs, pase lo que pase el sábado", dijo McGuire. "Creo que nos hemos ganado el puesto. Somos tan buenos como cualquiera en el país y vamos a ofrecer un gran partido".

BYU comenzó con un récord de 8-0 antes de la derrota ante los Red Raiders. Los Cougars se recuperaron ganando sus últimos tres partidos por un promedio de 21 puntos.

Ambos equipos tuvieron un récord de 8-1 en la Big 12, pero fue un enfrentamiento unilateral cuando el anfitrión Texas Tech derrotó a los Cougars 29-7 el 8 de noviembre.

El linebacker estrella Jacob Rodríguez tuvo una intercepción y recuperó un balón suelto, mientras que los Red Raiders limitaron a BYU a 255 yardas, su mínimo de la temporada. Aun así, Rodríguez dijo estar impresionado con la ofensiva de los Cougars.

"Creo que hacen un excelente trabajo corriendo el balón", dijo Rodríguez el martes. "No los capturan mucho. Eso es mérito de su plan de juego. ... Simplemente estoy emocionado por el enfrentamiento. Estoy emocionado por jugar un fútbol americano de alto nivel".

Bachmeier lanzó para 188 yardas y un touchdown, pero le entregó el balón dos veces a Rodríguez. El balón suelto que Rodríguez recuperó fue en un pase hacia atrás.

Rodríguez se encuentra en el segundo nivel de candidatos al Trofeo Heisman y lidera la nación con siete balones sueltos forzados. También tiene cuatro intercepciones, dos balones sueltos recuperados, 10 tacleadas para pérdida de yardas y 101 tacleadas, la mejor marca del equipo.

Irónicamente, ambos programas anunciaron extensiones con sus entrenadores principales el martes.

Los Red Raiders recompensaron a McGuire con una extensión hasta la temporada 2032 que eventualmente le pagará más de $7 millones anuales.

"Esperamos seguir mejorando este programa, donde se esperan apariciones en el juego por el título Big 12, como este sábado, y en el College Football Playoff anualmente", dijo McGuire.

El entrenador de BYU, Kalani Sitake, rechazó las propuestas de Penn State para quedarse en Provo. Recibió una extensión de contrato a largo plazo, según informes, por más de 9 millones de dólares anuales, tras liderar a los Cougars a dos temporadas consecutivas de 11 victorias por primera vez en 2006 y 2007 bajo la dirección de Bronco Mendenhall.

"Esto es bueno para la estabilidad y el futuro del fútbol americano de BYU", dijo Sitake. "Estoy entusiasmado con nuestro futuro".

Al igual que McGuire, Sitake espera que dos equipos Big 12 sean parte del campo CFP.

"Estoy ansioso por que ambos equipos representen al Big 12 en este playoff y lo hagan de la manera correcta", dijo Sitake.

Morton lanzó para 219 yardas y un touchdown contra BYU, pero también fue capturado cuatro veces, la peor cifra de la temporada.

McGuire hizo que Morton practicara con una bota en la pierna desde que regresó de la lesión, pero Morton dijo que ingresará al campo de práctica el miércoles sin ella.

"El miércoles nos quitaremos la bota, nos pondremos los tacos y nos moveremos un poco", dijo Morton. "Y el viernes, para nuestro entrenamiento rápido, nos quedaremos con los tacos puestos".

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