Poco margen de error al iniciar la serie los Cardenales contra los Gigantes

Dos equipos que se aferran a sus esperanzas de comodín tendrán la oportunidad de eliminarse uno al otro cuando los Cardenales de San Luis y los Gigantes de San Francisco se enfrenten en una serie de tres juegos que comienza el lunes.

Los Cardinals (76-80) y los Giants (77-79), que últimamente están en mala racha pero no están dispuestos a rendirse, lograron victorias el domingo que les permitieron a cada uno ganar un juego en la clasificación de comodines de la Liga Nacional.

Los Gigantes, que cerrarán la temporada en casa con tres juegos contra los Rockies de Colorado a partir del viernes, abren la semana tres juegos detrás de los Rojos de Cincinnati y los Mets de Nueva York, que actualmente están empatados por el tercer y último puesto de comodín.

Los Cardinals están un juego más atrás mientras comienzan una gira de seis juegos que concluye con tres juegos en Chicago contra los Cubs al final de la semana.

Con los Rojos y los Mets libres el lunes, ni los Cardenales ni los Gigantes pueden ser eliminados formalmente en el primer partido de la serie, que incluye una batalla de lanzadores derechos entre Michael McGreevy (7-3, 4.08 ERA) de San Luis y Justin Verlander (3-10, 3.75) de San Francisco.

Los Cardenales abren la serie sin saber qué esperar del veterano Nolan Arenado. Fue colocado en la alineación titular en el último partido del club en casa el domingo simplemente para poder saltar al campo, y de inmediato se marchó entre una ovación de pie antes de una victoria por 5-1 sobre los Cerveceros de Milwaukee.

Es posible que Arenado, ocho veces All-Star, haya jugado su último partido con los Cardinals.

"Miren, siento que esta organización necesita cambiar su forma de trabajar", dijo Arenado, de 34 años, a la prensa el domingo. "Tienen que dejar que algunos de estos jóvenes crezcan y vean lo que tienen, y sin duda estoy impidiendo que eso suceda".

"Así que no sé qué va a pasar", añadió Arenado, a quien le quedan dos años de contrato. "Pero sí creo que el cambio está llegando, como debe ser".

Sorprendentemente, Arenado y Verlander, de 42 años, no tienen mucha historia. Se han enfrentado en solo 13 ocasiones, con Arenado registrando un jonrón, un doble, dos sencillos y tres carreras impulsadas.

Arenado no estaba en la alineación cuando Verlander lanzó seis entradas en blanco en una derrota por 3-2 en San Luis a principios de este mes. Los Cardenales ganaron dos de tres juegos en esa serie.

Verlander tiene marca de 3-1 con una efectividad de 4.00 en 36 entradas en seis aperturas en su carrera contra St. Louis.

A pesar de la victoria del domingo, los Cardinals comenzarán la última semana habiendo perdido ocho de 12. Los Giants han tenido un desempeño aún peor, perdiendo siete de ocho antes de que una reacción tardía produjera una victoria como visitantes por 3-1 sobre los Dodgers de Los Ángeles el domingo.

Después, el mánager de los Giants, Bob Melvin, aseguró que su equipo no ha tirado la toalla en la temporada y espera que una victoria sobre los Dodgers pueda iniciar a su club en una dirección positiva.

"En general, fue un partido importantísimo", dijo en su conferencia de prensa posterior. "Perdimos los tres primeros (en Los Ángeles), perdemos terreno cada día. Poder remontar y ganar un partido contra ellos aquí en este estadio, su último partido en casa, era una apuesta muy fuerte para nosotros".

McGreevy fue el lanzador perdedor en la única victoria de los Gigantes en San Luis a principios de este mes, y disparó seis carreras y nueve hits en cuatro entradas en una derrota por 8-2 el 5 de septiembre. El jugador de segundo año en las Grandes Ligas se ha enfrentado a San Francisco solo dos veces, con marca de 1-1 y una efectividad de 5.25 en 12 entradas.

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