¿Podrá Mike Trout volver a ser contendiente para Los Ángeles Angels?

Desde hace 15 años, a Mike Trout se le ha pedido que dirija a los Angels, y con todas sus fuerzas, lo ha intentado.

Trout se ha esforzado al máximo para rendir en medio de plantillas deficientes y expectativas poco realistas. A uno de los mejores jugadores de la generación se le está acabando el tiempo simplemente para ganar un solo partido de playoffs.

Pero quizás los Angels han dado con un plan demasiado optimista que empieza a dar frutos. ¿Qué posibilidades hay de que un veterano experto en fundamentos y un grupo de jóvenes impresionables lideren el camino hacia otra oportunidad de postemporada para Trout?

"Es increíblemente difícil", dijo una vez el famoso mánager de los Angels, Ron Washington.

La frase apareció en la película Moneyball de 2011 sobre los Atléticos de Oakland de 2002 y se aplica a los Angels de 2025. Los caminos largos y sinuosos son algo común para Washington, quien ha confirmado que realmente dijo lo que Hollywood ha inmortalizado, aunque el contexto donde se pronunciaron las palabras fue un poco artificial.

A sus 73 años, Washington tiene la oportunidad de llevar a Trout, de 32 años, nuevamente a los playoffs ayudando a un grupo de veinteañeros a desarrollar su potencial lo antes posible.

Y todo el plan está tomando forma, con los Angels en medio de una peculiaridad en su calendario que los obliga a jugar 26 partidos consecutivos en su estado natal. Dos estancias en casa y una larga gira por San Diego, Los Ángeles y Sacramento han sido transformadores.

Los Ángeles comenzaron su propia fiebre del oro en California a principios de mayo, cuando estaban enterrados en el último lugar de la División Oeste de la Liga Americana con una ofensiva en dificultades que necesitaba ser cuidadosamente seleccionada de la arena.

“Hemos tenido buen pitcheo, pero luego no tenemos la ofensiva que necesitamos. Y luego perdemos partidos al final, así que simplemente no tenemos todo funcionando”, dijo Washington después de una deslucida serie de cuatro juegos contra los Tigres de Detroit al comienzo del mes.

El receptor del equipo, Logan O'Hoppe, de 25 años, reconoció lo obvio en aquel entonces: "Es un momento difícil".

O'Hoppe también hizo referencia al aprendizaje adquirido a partir de las dificultades de 2024 para ayudar a mitigar la recesión en 2025, y si bien parecía un enfoque maduro, la plausibilidad parecía remota.

Y luego llegó una racha de siete victorias consecutivas que los Angels llevaron a una serie en casa el fin de semana contra los Marlins de Miami. Los siete juegos fueron como visitantes, incluyendo los tres primeros en casa de los Dodgers, campeones de la Serie Mundial.

Eso condujo a una serie de cuatro juegos recién completada en Sacramento contra el ex club de Washington, los A's.

Taylor Ward, en medio de una racha de 0 de 24 en siete juegos al llegar mayo, bateó .433 con un OPS de 1.533, cuatro jonrones y 12 carreras impulsadas durante la racha de siete juegos. O'Hoppe bateó .379 con un OPS de 1.272, cinco jonrones y 11 carreras impulsadas en el mismo período.

Es la primera racha de siete victorias consecutivas del club desde 2022 y la primera con todos los partidos como visitante desde 2018. Y ha llegado con Trout recuperándose de una contusión ósea en su rodilla izquierda.

Trout se lesionó el último día de abril, lo que lo mantuvo fuera de la misión introspectiva del equipo en California. Podría estar listo para regresar en cuanto termine la racha de partidos en el estado.

Aún necesitaban la ayuda del veterano . Los Angels estaban ocho juegos por debajo de .500 cuando comenzó su racha ganadora y a seis juegos del primer lugar. Al llegar al fin de semana, seguían un juego por debajo de .500 y a cuatro juegos de los Marineros de Seattle, líderes de la división.

El bullpen aún necesita mejorar, pero la veteranía del cerrador Kenley Jansen ha fortalecido su posición. El líder de la rotación es Kyle Hendricks, mientras que las actuaciones de veteranos como Tyler Anderson y Yusei Kikuchi han marcado el camino.

O'Hoppe ha liderado el movimiento juvenil en la ofensiva con Nolan Schanuel y Zach Neto, quien ha estado productivo como siempre en su regreso de la cirugía de hombro.

Y todo esto ocurre bajo la dirección de Washington, quien les dirá lo difícil que es todo esto con solo preguntarle. Pero también es un optimista de corazón.

"Lo más importante es que nuestros jóvenes siguen creciendo, y ahora nuestros veteranos están empezando a demostrar lo que son", dijo Washington a los periodistas cuando la racha ganadora llegó a siete juegos, mientras sonaba mucho como el mánager de otra película, Major League.

"Y si podemos mantener esa combinación, veremos mucho más de lo que estamos viendo".