¿Podría el Iowa Corn 350 producir otro ganador sorpresa de NASCAR?

La postemporada de NASCAR tomó forma el domingo de manera significativa, y la tarea de competir por un campeonato se volvió un poco más difícil para los pilotos reunidos alrededor de la línea de corte del puesto 16.

Con un agosto lleno de carreras que comienza el domingo en Iowa Speedway con la Iowa Corn 350 Powered by Ethanol, Tyler Reddick, Alex Bowman y Chris Buescher están ansiosos por sumar tantos puntos como sea posible mientras esperan que no se repita lo que sucedió el fin de semana pasado en Indianápolis: un nuevo ganador sorprendente.

A raíz de la dramática victoria de Bubba Wallace en la Brickyard 400 en Indianápolis, la clasificación de la NASCAR Cup Series se ha visto un poco alterada.

Sin embargo, el piloto del No. 23 23XI Racing, que estaba teniendo una buena temporada en puntos, básicamente avanzó su posición con la victoria del 16º al noveno lugar, justo en el medio de los nueve ganadores de una carrera esta temporada, comenzando con Chase Elliott (quinto lugar) y terminando en Josh Berry (13º).

Buescher, del equipo RFK Racing, se ubica 16.º con su Ford n.º 17, mientras que Ryan Preece, 17.º, se encuentra 42 puntos por debajo, lo que marca la mayor diferencia en la burbuja de los playoffs esta temporada. Kyle Busch (-81) y Ty Gibbs (-95) le pisan los talones.

AJ Allmendinger del Kaulig Racing, que marcha en el puesto 20, podría ser el mayor spoiler que espera atacar en el grupo.

El as del circuito callejero Chevrolet No. 16 se encuentra 124 puntos detrás de Buescher, pero Allmendinger estará en modo "gana y estás dentro" cuando llegue el sinuoso circuito callejero de Watkins Glen el próximo fin de semana.

Reddick, del 23XI Racing, que se ubica en el puesto 14 de la lista de puntos, es quizás el no ganador más desconcertante hasta el momento.

El corredor de Corning, California, mostró indicios de gloria futura y tal vez un título después de obtener las ocho victorias de su carrera entre 2022 y 2024.

El piloto del Camry No. 45 dijo que esta temporada, cuando han surgido pocas oportunidades de ganar carreras, él o su equipo se han quedado cortos debido a uno o dos malos momentos.

"Desafortunadamente, cuando hemos tenido esas oportunidades (de ganar), no las hemos aprovechado", dijo Reddick, quien quedó a una vuelta del final y terminó 22.º en la carrera inaugural de Iowa el año pasado. "Hemos cometido un error, hemos hecho algo en el camino que dificulta mucho más la victoria o nos saca de ella".

De esta manera, Reddick no puede dar nada por sentado a medida que la temporada regular llega a su fin.

Además, que Wallace recibiera la bandera a cuadros antes que su compañero de equipo Toyota en un prestigioso circuito como Indy, nada menos, es una hazaña que pocos habrían predicho o tenían en su tarjeta de bingo al comenzar la temporada 2025.

Denny Hamlin dijo que él y el copropietario Michael Jordan han ejercido la presión adecuada sobre Wallace, ahora tres veces ganador y que no había ganado en 100 carreras desde 2022.

"Queremos ganar y dedicamos muchos recursos para lograrlo", dijo Hamlin, quien lidera la Cup Series con cuatro victorias. "Así que ha sentido presión. Creo que la ha sentido no solo por mi parte, sino también por la de Michael y la de todos".

Este domingo en Iowa, es probable que la parrilla tenga que competir con algunos de los pesos pesados del automovilismo: el actual campeón, Ryan Blaney, Hamlin y Kyle Larson. El trío ha ganado 11 de las últimas 14 carreras en pista corta.

Cuando la NASCAR Cup Series visitó la pista corta de 0,875 millas de Iowa Speedway por primera vez en junio de 2024, Blaney obtuvo su undécima victoria de su carrera y la primera de la temporada al usar dos neumáticos y liderar las últimas 88 vueltas frente a un gran grupo de familiares y amigos.

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