Por qué Ashton Jeanty puede ser el corredor que finalmente gane nuevamente el premio al Novato del Año

La lista de los mejores corredores de todos los tiempos que ganaron los honores de Novato Ofensivo del Año de la NFL es impresionante.

Necesitarías tres o cuatro párrafos para recitarlos todos. Nombraremos cinco: Earl Campbell (1978), Barry Sanders (1989), Emmitt Smith (1990), Marshall Faulk (1994) y Adrian Peterson (2007).

Pido disculpas a los miembros del Salón de la Fama que no se mencionaron, pero el punto es este: si algún día un corredor se convierte en una leyenda, probablemente ganó los honores de Novato del Año y comenzó su carrera con el pie derecho.

Esa es la situación que enfrenta el corredor de Las Vegas Raiders, Ashton Jeanty, mientras apunta al estrellato en la NFL.

Jeanty fue subcampeón del Trofeo Heisman en Boise State después de armar una de las mejores temporadas de corredor en la historia del fútbol americano universitario en 2024. Sus 2,601 yardas terrestres y 29 touchdowns terrestres ocupan el segundo lugar detrás de la épica campaña de Sanders en 1988 en Oklahoma State.

La principal competencia de Jeanty será el mariscal de campo de los Tennessee Titans, Cam Ward, y el receptor de los Jacksonville Jaguars, Travis Hunter. Entre las sorpresas se encuentran el corredor de Los Angeles Chargers, Omarion Hampton, y el mariscal de campo de los New Orleans Saints, Tyler Shough.

Aunque los corredores tradicionalmente han tenido un buen desempeño en esta carrera, el último novato en ganar fue Saquon Barkley (entonces de los New York Giants) en 2018 .

Desde entonces, cuatro mariscales de campo y dos receptores han recibido el honor. El mariscal de campo Jayden Daniels, de los Washington Commanders, fue el mejor novato de la temporada pasada.

Jeanty, la selección general número 6, tiene una sólida oportunidad de poner fin a la reciente sequía de corredores.

No solo tiene velocidad para escapar (tuvo cinco carreras de touchdown de 70 o más yardas la temporada pasada), sino que también rompe tackles con facilidad.

Jeanty también jugará para el entrenador principal Pete Carroll, quien prefiere un corredor de primera línea, lo que significa que tendrá muchos acarreos . El coordinador ofensivo Chip Kelly también es conocido por usar mucho a los mejores corredores.

Jeanty atrapará más pases en el ámbito profesional, a diferencia de la universidad, donde simplemente entregarle el balón y salir del camino era a menudo la mejor estrategia.

Para superar a Ward, Jeanty probablemente necesitará al menos 1,500 yardas de golpeo, y es posible que deba acercarse a las 2,000.

Barkley totalizó 2,028 yardas de scrimmage y 15 touchdowns en 2018, superando por poco al entonces mariscal de campo de los Cleveland Browns, Baker Mayfield. Barkley corrió para 1,307 yardas y 11 anotaciones.

En 2017, Alvin Kamara de los New Orleans Saints ganó el premio con 1,556 yardas de scrimmage, superando a otro corredor, Kareem Hunt, entonces con los Kansas City Chiefs.

Ward será un fuerte competidor. Solo una lesión o un exceso de rendimiento le impedirán ser el abridor del primer partido para Tennessee.

Y si has visto aunque sea una entrevista con Ward, sabes que no le falta confianza.

Ward lanzó para 4,313 yardas y 39 touchdowns la temporada pasada en Miami, con solo siete intercepciones. Añadió cuatro anotaciones terrestres y terminó cuarto en la votación del Trofeo Heisman.

Ward es una mejora significativa respecto de Will Levis, la selección de segunda ronda de los Titans en 2023. Los otros mariscales de campo en la plantilla son los veteranos Brandon Allen y Tim Boyle.

En cuanto a Hunter, la gran pregunta es cómo se distribuirán sus jugadas entre ataque y defensa, o si el campamento de entrenamiento determinará si es mejor como jugador principal en un lado del balón y como pieza complementaria en el otro. Es un cornerback de primer nivel.

La temporada pasada en Colorado, el ganador del Heisman tuvo una destacada campaña de recepción con 96 recepciones para 1,258 yardas y 15 touchdowns.

Los receptores recientes que ganaron el premio incluyen a Ja'Marr Chase de los Cincinnati Bengals (2021) y Garrett Wilson de los New York Jets (2022).

Hampton podría emerger si el backfield de los Chargers sigue inestable. El veterano agente libre Najee Harris se incorporó en la pretemporada, y Hampton probablemente compartirá acarreos desde el principio. Corrió para 1,660 yardas y 15 touchdowns en Carolina del Norte en 2024.

Shough también podría ser titular, sobre todo si Derek Carr se somete a una cirugía de hombro. Incluso si Carr está sano, el nuevo entrenador en jefe, Kellen Moore, podría optar por seguir adelante y optar por la selección de segunda ronda del equipo. Shough lanzó para 3,195 yardas, 23 touchdowns y seis intercepciones en Louisville la temporada pasada.