Por qué Chris Gotterup es el jugador más destacado del PGA Tour en este momento

El jugador más destacado del PGA Tour en esta primera parte de la temporada no es Scottie Scheffler , Xander Schauffele ni Viktor Hovland. Tampoco es uno de los jóvenes promesas que causaron sensación en temporadas pasadas como Jake Knapp o Sahith Theegala.

Es un conductor de 26 años de Jersey Shore que tuitea el meme "Díganles que me traigan mi dinero" cada vez que gana.

Fanáticos del golf, será mejor que aprendan el nombre de Chris Gotterup ahora, porque no está esperando que todos se suban a su carro.

Gotterup ha ganado dos de sus tres torneos en 2026 (el Sony Open en Hawái y el WM Phoenix Open), duplicando su total de títulos de carrera a cuatro y ascendiendo al puesto número 5 en el ranking mundial.

En un deporte dominado por Scheffler y Rory McIlroy en los últimos años, la savia nueva es refrescante. Es aún más fascinante que la próxima estrella del golf no haya salido de una de las típicas fábricas de Texas o el sur de California que producen robots de golf impecables.

En Twitter sobre golf hay algunos cómicos natos como Max Homa y apasionados del golf como Michael Kim, pero son escasos. El carácter relajado de Gotterup se nota no solo en línea, sino también en el campo. No se abrocha el guante y un collar de oro asoma por debajo de su polo.

Entrevisté a Gotterup y a su exentrenador en Rutgers en 2022. Su entrenador me dijo que Gotterup no contaba con suficientes jugadores en la preparatoria, y Rutgers hizo un esfuerzo exitoso para retenerlo. Gotterup comentó que bajó 23 kilos en su segundo año, lo que le permitió aprovechar aún más su impresionante swing.

Durante su temporada de posgrado en Oklahoma, Gotterup ganó dos premios nacionales al golfista universitario del año y ya brillaba en los torneos del PGA Tour. Así que su ascenso no fue del todo inesperado, al menos no para quienes lo seguían de cerca.

Pero realmente acaparó la atención cuando ganó el Abierto de Escocia el pasado julio, superando a Rory McIlroy en un duelo directo. A continuación, compitió en el Campeonato Abierto la semana siguiente y terminó tercero.

Lo que este año ha demostrado es que Gotterup ha evolucionado de un jugador puro y potente a un jugador mucho más completo. Su ronda promedio en 2026 es de 67,42. Sigue siendo uno de los jugadores con el driver más largo del Tour (327,9 yardas), pero también está ganando golpes en el approach y alrededor del green. Su putting no es de élite, pero está cómodamente por encima de la media.

Seamos claros: Hideki Matsuyama le entregó el Abierto de Phoenix el domingo pasado. Matsuyama no encontró la calle en la recta final, y finalmente le costó la victoria con un bogey en el hoyo 18 cuando un par habría sellado la victoria. En cambio, tuvo que jugar un desempate, y para entonces, el bullicioso público del TPC Scottsdale ya apoyaba plenamente a Gotterup.

"Es una atmósfera loca y esta semana hay que aceptarla. Sentí que hice un buen trabajo en eso", dijo Gotterup.

Las tres últimas sedes donde Gotterup ha ganado (Escocia, Hawái y Arizona) son totalmente diferentes. No puedo garantizar que gane en el evento insignia de esta semana, el AT&T Pebble Beach Pro-Am, pero su juego está claramente en plena forma.

No está mal para un joven de Nueva Jersey.

“Creo que es un lugar que se enorgullece de todo”, dijo Gotterup. “Sé con certeza que cuando regrese a casa, a mucha gente que ni siquiera conozco le importa lo que hago porque compartimos la misma ciudad o la misma zona, o jugamos en el mismo campo de niños. Es algo de lo que me enorgullezco y quiero representar bien a esa zona del país”.