Por qué Duke y Michigan están prácticamente empatados al comenzar el Domingo de Selección.

Han pasado más de diez años desde que hubo una diferencia tan pequeña entre los dos mejores equipos del baloncesto universitario, justo cuando se acerca el Domingo de Selección.

Analicemos las estadísticas. Analicemos las apuestas deportivas. Analicemos lo que vemos en la televisión. Es casi imposible decir si los Duke Blue Devils o los Michigan Wolverines son los favoritos para ganar el campeonato.

Si nos guiamos por métricas predictivas como KenPom, Duke es favorito por aproximadamente medio punto sobre Michigan. Si nos basamos en métricas de resultados como Wins Above Bubble, Michigan está ligeramente por delante de Duke. Si consultamos casas de apuestas deportivas en línea como Caesars, Duke tiene una cuota de +325 para ganar el campeonato el 6 de abril en Indianápolis, pero Michigan también tiene una cuota de +325.

Si prefieres basarte en algo tan absurdo como los resultados en la cancha, Duke superó a Michigan por 68-63 en Washington, DC, el 21 de febrero en un partido donde ninguno de los dos equipos tuvo una ventaja de más de ocho puntos.

En esencia, si el torneo de este año se reduce a un inevitable enfrentamiento entre Duke y Michigan desde lados opuestos del cuadro (que se dará a conocer el domingo a las 6 pm ET), entonces nos esperan tres semanas increíbles.

La única forma en que podría ser mejor es si se repitiera el último Torneo de la NCAA, con sus dos mejores equipos prácticamente indistinguibles, porque esa fue la última vez que un equipo totalmente inesperado arrasó y se alzó con el título de la NCAA.

Eso fue allá por 2014, cuando los miembros del comité del Torneo de la NCAA todavía eran tan retrógrados en lo que respecta a las métricas que Louisville entró al torneo clasificado como el equipo número 1 en general por KenPom, pero recibió la cuarta posición.

Cuando la contienda terminó en Arlington, Texas, Connecticut, número 18 del ranking y séptimo cabeza de serie, se alzó con el campeonato, mientras que Kentucky, octavo cabeza de serie, también llegó a la Final Four. Algunos dirían que eso es mucho más emocionante que tener solo a los primeros cabezas de serie en la Final Four.

¿Qué más sucederá el Domingo de Selección?

¿Qué más podemos aprender del Torneo de la NCAA de 2014 que pueda ser útil al intentar predecir lo que sucederá el Domingo de Selección? Bueno, ese fue el año en que Wichita State arrasó en la temporada regular y en el torneo de la Conferencia del Valle de Missouri con un récord de 34-0 y fue recompensado con la primera posición en la clasificación.

Ahora bien, los Shockers tuvieron un calendario significativamente más difícil que los Miami (Ohio) RedHawks de la temporada 2025-26 (Tennessee, Alabama (como visitantes), BYU, Saint Louis y Tulsa estuvieron entre sus victorias fuera de la conferencia), y la MVC era más difícil que la MAC actual.

Pero para todos aquellos que creen que el comité del Torneo de la NCAA no debería doblegarse ante un equipo universitario de menor categoría invicto, la temporada de Wichita State terminó en la segunda ronda cuando el equipo de Kentucky de John Calipari remontó para lograr una victoria por 78-76.

Hablando de los Miami RedHawks, su temporada perfecta se esfumó el jueves en los cuartos de final de la MAC contra un equipo de Massachusetts que terminó con un récord de 17-16. Tras ese final tan flojo, que siguió a varias ocasiones en las que lograron salvarse por dos puntos, las protestas serán constantes, independientemente de cómo el comité trate a los RedHawks, que tienen un récord de 31-1.

¿Merecen la peor posición en la clasificación general, que suele ser la 12? ¿Los obliga el comité a entrar en la Primera Ronda con la posición 11, lo que castigaría inadvertidamente a su oponente porque el Millett Hall de Miami está a solo 40,4 millas del University of Dayton Arena?

¿O acaso el comité decide que Miami no merece una plaza en absoluto debido a su pésimo calendario? Según la clasificación NET, los RedHawks no jugaron ningún partido contra rivales del Cuadrante 1 y obtuvieron un récord de 2-0 contra rivales del Cuadrante 2. Auburn, del que se esperaba que no lograra clasificarse para el torneo de 68 equipos, obtuvo un récord de 4-13 contra rivales del Cuadrante 1 y de 3-2 contra rivales del Cuadrante 2. Indiana, en una situación similar, obtuvo un récord de 3-10 contra rivales del Cuadrante 1 y de 3-4 contra rivales del Cuadrante 2.

¿La predicción? Miami (Ohio) recibe la décima posición y se enfrenta a Miami (Florida), séptimo cabeza de serie, en la primera ronda.

Duke, Michigan, Arizona y Florida obtienen la primera posición. Iowa State, UConn, Houston y Michigan State consiguen la segunda. Santa Clara obtiene una plaza por invitación y ninguno de los equipos de las conferencias principales que luchan por clasificarse logra entrar.