Por qué el mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia, podría ser el verdadero favorito para el Heisman

Nueve semanas después del inicio de esta temporada, la lista de probabilidades del Trofeo Heisman tiene muchos de los arquetipos que uno probablemente esperaría encontrar en la contienda por el máximo honor del fútbol universitario.

El mariscal de campo de Alabama (Ty Simpson) es el favorito con +300 en BetMGM, mientras que el mariscal de campo de Ohio State (Julian Sayin) y el mariscal de campo de Georgia (Gunner Stockton) también están entre los seis primeros.

Sin quitarle mérito a esos tres y a los demás jugadores destacados en programas que siempre han competido, ¿están los equipos de alguno de esos jugadores donde están, firmemente en la contienda por el título, principalmente gracias a los logros de esos jugadores?

Es difícil negarlo. Esas universidades se encuentran constantemente entre las mejores en reclutamiento, llenando sus plantillas con algunos de los mejores prospectos de preparatoria de cada generación.

Volvamos a los orígenes del premio, que fue creado por el Downtown Athletic Club de Nueva York para reconocer "al jugador de fútbol universitario más valioso al este del Mississippi".

Bueno, olvídate de eso último. Ya hemos superado con creces el Heisman como premio regional.

Pero lo que más destaca es la parte “más valiosa”.

¿Y ha sido alguien más valioso para su equipo en los últimos dos años que el mariscal de campo de Vanderbilt, Diego Pavia ?

Para ser justos, Pavía está en el corazón de la carrera por el Heisman. Es cuarto en la lista de cuotas de BetMGM con +800. Pero dados estos criterios, es muy probable que sea el favorito.

En los cuatro años previos a la llegada de Pavia, procedente de New Mexico State, los Commodores tenían un récord de 2-31 en partidos de la Conferencia del Sureste. Los llamaría el hazmerreír de la SEC, pero no estoy seguro de que ningún otro equipo los considerara lo suficiente como para que así fuera.

El año pasado, Pavia lideró a Vanderbilt a un récord de 3-5 en la SEC y a su primera participación en un bowl desde 2018. La victoria sorpresa por 40-35 sobre el número 1, Alabama, en la que lanzó para 252 yardas y dos touchdowns, y corrió para 56 yardas, fue el momento culminante. Pero los Commodores también vencieron a Auburn y llevaron a Missouri y Texas, rivales del top 10, a la final.

En una temporada, Pavia había transformado totalmente a los Commodores con su arrogancia en el campo y su confianza en que Vanderbilt era tan bueno como estos oponentes de la conferencia que eran mucho más talentosos en el papel.

Eso se ha trasladado al resto de la plantilla de forma significativa en la segunda temporada de Pavia. Sin ánimo de desacreditar el trabajo del cuerpo técnico en la construcción de la plantilla, sin duda parece que la oportunidad de jugar con alguien como Pavia fue un factor clave en el proceso de reclutamiento.

Después de irrumpir en la escena en 2024, Vanderbilt se ha mostrado como un equipo que pertenece al campo contra cualquier oponente de la SEC en 2025. Tienen un récord de 2-1 en la SEC después de enfrentar a tres oponentes de la conferencia clasificados entre los 11 primeros de la encuesta en el momento de los juegos.

Con la victoria de la semana pasada por 31-24 sobre el número 10 LSU, los Commodores ocupan el décimo lugar en la encuesta AP de esta semana, la clasificación más alta del programa desde 1947.

Pavia no tiene los números para igualar a otros mariscales de campo a nivel nacional. Es octavo en la SEC en yardas de pase (1,569), empatado en tercer lugar en pases de touchdown (15) y décimo en yardas terrestres (438).

Pero es difícil encontrar un jugador que haya significado más para el éxito de su equipo esta temporada.

Vanderbilt recibe a Missouri, número 15, este fin de semana y luego se enfrenta a Texas, número 22. Si los Commodores ganan ambos partidos, son aspirantes legítimos a los Playoffs de Fútbol Americano Universitario.

Y Pavía probablemente debería empezar a pensar en qué traje quiere usar en Nueva York el 13 de diciembre.