Por qué el Oklahoma City Thunder puede repetir como campeón de la NBA la próxima temporada

Shai Gilgeous-Alexander, MVP de la NBA y de las Finales, a veces imagina al equipo más joven en ganar un campeonato en casi 50 años como aún más joven.

“Nuestra unión dentro y fuera de la cancha, lo mucho que nos divertimos, nos hizo sentir como si fuéramos solo niños jugando baloncesto ”, dijo.

Si un niño con $10 (y permiso de sus padres, por supuesto) apuesta a que Oklahoma City Thunder de SGA defenderá con éxito su corona de la NBA la próxima temporada, ganará $24 si el Thunder cumple su apuesta.

OKC recientemente obtuvo una cuota de +240 para repetir como campeón, y con razón. Los talentos All-NBA Jalen Williams y Gilgeous-Alexander tendrán solo 24 y 27 años la próxima temporada, la franquicia cuenta con dos selecciones de primera ronda en el próximo Draft de la NBA, y hay mucha profundidad en la plantilla y flexibilidad salarial.

Se podría continuar, pero, ya sabes, niños y paciencia.

El Thunder buscará convertirse en el primer campeón repetido en la NBA desde los Golden State Warriors en 2018.

Siete franquicias han alzado el Trofeo Larry O'Brien en las siete temporadas siguientes, incluido Golden State en 2022. Es parte de una racha de paridad durante el mandato del comisionado de la NBA, Adam Silver, que ha visto a nueve equipos ganar títulos en sus 12 temporadas.

Una capacidad innata para crecer y aprender en el trabajo ayudó a llevar al Thunder a la cima. Es exactamente con lo que la franquicia cuenta para mantenerse allí.

Antes de esta temporada, un grupo central que incluía al jugador de 2,13 metros Chet Holmgren no había superado la segunda ronda de los playoffs. El Thunder parecía encaminado a una buena racha durante la postemporada 2023-24, comenzando con cinco victorias consecutivas antes de que el eventual campeón de la Conferencia Oeste, Dallas, ganara cuatro de las siguientes cinco para eliminar a OKC.

La adversidad acechó por momentos en las primeras tres rondas de esta primavera antes de que los Indiana Pacers sorprendieran al Thunder para ganar el Juego 1 de las Finales y derrotaran al visitante OKC en el Juego 6 para forzar la decisión del domingo.

Los Denver Nuggets derrotaron al Thunder en el primer partido de su serie de semifinales de la Conferencia Oeste y llevaron a OKC a siete juegos.

A pesar de todo, el entrenador del Thunder, Mark Daigneault, dijo : "Hemos tratado de apoyarnos en las cosas que sabemos que nos han hecho exitosos y nos han puesto en esta posición".

Después de que Indiana se recuperó de una desventaja de 15 puntos en el último cuarto para ganar el Juego 1, Oklahoma City respondió con una victoria en casa de 16 puntos en el Juego 2.

Alex Caruso, el jugador más veterano del plantel con, digamos, 31 años, se unió a Aaron Wiggins, Gilgeous-Alexander, Holmgren y Williams como el primer quinteto de compañeros de equipo en anotar al menos 15 puntos en un juego de las Finales desde Toronto en 2019.

Lu Dort, Isaiah Hartenstein, Isaiah Joe y Cason Wallace también contribuyeron con anotaciones de dos dígitos durante las finales.

“Si has seguido a nuestro equipo durante toda la temporada”, dijo Daigneault, “creo que sabes que la flexibilidad y la adaptabilidad son la única constante. Creemos que esa es una fortaleza de nuestro equipo”.

La juventud y la flexibilidad del límite salarial se encuentran entre otros atributos que hacen del Thunder un candidato sólido para repetir en 2025-26, e incluso una amenaza para acumular campeonatos después de eso.

Si te gustan los intangibles, estos también se suman.

“Estos chicos representan todo lo bueno a una edad temprana”, dijo el gerente general del Thunder, Sam Presti. “Priorizan la victoria, priorizan el sacrificio, y todo se desarrolló muy rápido. La edad es un número. El sacrificio y la madurez son una característica, y estos chicos los tienen a raudales”.