Por qué el Players Championship no necesita el estatus de «Grandioso»

Es un torneo importante y el campeón tendrá un resultado notable cuando The Players Championship concluya el fin de semana.

Pero no es un campeonato importante, como confirmó el director ejecutivo Brian Rolapp en su conferencia de prensa el miércoles por la mañana.

Francamente, no tiene por qué serlo. Esto se debe a que los golfistas que buscan conquistar el TPC Sawgrass esta semana encuentran mucho valor en el evento sin una designación prestigiosa, y los aficionados están de acuerdo.

"Sé que se habla mucho de que será una 'quinta carrera principal' y no sé necesariamente si debería ser otra carrera, pero a mí me parece que así es", dijo Sahith Theegala.

Theegala reconoce el debate que suele surgir cada año cuando el torneo está a punto de comenzar. Comienza el jueves en Ponte Vedra Beach, Florida.

Sin embargo, lo que hace especiales a los torneos major es su escasez. Es cierto que, con la incorporación de los eventos emblemáticos, esto tiende a posicionar al TPC en una categoría propia, por encima de estos torneos emblemáticos, pero por debajo de los majors.

Y eso está bien. Pero no lo llamemos un gran problema.

Eso está reservado para comenzar en abril con el Masters, cuando el calendario deportivo esté prácticamente despejado para poner énfasis en ese torneo.

Aun así, habrá mucho ruido y pocas nueces sobre el torneo de esta semana, como debe ser.

Será el turno del golfista número uno del mundo, Scottie Scheffler , que buscará ganar el torneo por tercera vez en un período de cuatro años.

"Hay que pegarle bien", dijo Scheffler. "En ese campo de golf, cuando le pegas a la bola en los puntos correctos, puedes conseguir puntuaciones bajas".

Scheffler comentó que el campo exige cierta atención. La forma en que los golfistas lanzaron sus golpes a los greens la semana pasada en el Arnold Palmer Invitational será diferente en TPC Sawgrass. Es algo a lo que, según él, los golfistas se acostumbran con el paso de la semana.

El TPC llama la atención por la calidad de sus campeones y la clasificación de sus competidores. Este año, 46 de los 50 mejores jugadores del ranking mundial se han inscrito.

Rory McIlroy de Irlanda del Norte es el campeón defensor y ha ganado dos veces en las últimas seis ediciones del torneo (no hubo evento en 2020 debido a la pandemia).

Desde que Tiger Woods ganó por segunda vez en 2013, la lista de campeones incluye, en parte, a Rickie Fowler, el australiano Jason Day, Webb Simpson y Justin Thomas.

McIlroy se retiró de las rondas del fin de semana del Arnold Palmer Invitational debido a un dolor de espalda, por lo que es posible que su estado no esté totalmente claro hasta que comience la primera ronda el jueves por la tarde.

Dada la importancia del TPC, es lógico que McIlroy haga todo lo posible por participar. Tanto él como Scheffler aspiran a convertirse en el primer tricampeón del evento desde Jack Nicklaus (1974, 1976, 1978), aunque solo el último se disputó en el TPC Sawgrass.

Quien gane esta semana habrá conseguido un logro especial en un torneo que no tiene por qué estar entre los más importantes.