¿Por qué Félix Hernández pertenece al Salón de la Fama junto a Sandy Koufax?

Entre los candidatos al Salón de la Fama del béisbol en la boleta actual de la BBWAA , no encontrará al próximo Sandy Koufax.

Pero encontrarás al lanzador derecho Félix Hernández, cuyos logros se sitúan entre Koufax y Dizzy Dean, dos miembros del Salón de la Fama con carreras cortas salpicadas de momentos cumbre. Cuando eran buenos, Koufax y Dean eran realmente buenos, aunque ninguno de los dos pudo desarrollar una carrera extensa después de cumplir los 30 años.

Koufax, quien cumplió 90 años el martes, es el arquetipo entre los lanzadores abridores por su alto rendimiento y su corta carrera. Se retiró en 1966 tras ganar cinco títulos consecutivos de efectividad de la Liga Nacional con los Dodgers de Los Ángeles antes de verse obligado a retirarse por lesiones. No importa: a pesar de la falta de estadísticas acumuladas, junto con la tendencia histórica de la BBWAA a hacer esperar demasiado incluso a los mejores jugadores para su incorporación, los redactores eligieron a Koufax en la primera votación de 1972 con el 86.9% de los votos. Fue sin duda lo correcto, incluso si contradecía, en múltiples aspectos, cuatro décadas de resultados electorales anteriores.

Por una grata coincidencia, el cumpleaños de Koufax siempre cae un día antes de la fecha límite del 31 de diciembre para que las boletas de la BBWAA sean selladas. Así que, si alguien planeaba votar por Hernández (o por cualquier otro) en el 2026, el tiempo se acabó.

El camino de Hernández a Cooperstown , si llega, se parecerá más al de Dean, quien fue elegido en su novena votación en 1953. Hernández recibió el 20.6% de los votos en su primera votación hace un año, y esta vez está obteniendo mejores resultados en el Rastreador de Votos del Salón de la Fama del Béisbol, que Ryan Thibodaux comenzó a gestionar en 2014. Hasta la noche del martes, con el 23.6% de los votos públicos contabilizados, Hernández se situaba en el 58.4%. Los jugadores necesitan el 75% para ser elegidos, lo que casi con certeza no ocurrirá esta vez para Hernández cuando se anuncien los resultados el 20 de enero. En este momento, las cosas pintan bien para Carlos Beltrán y posiblemente para Andruw Jones.

Parece que podría sucederle algún día a Hernández, quien no sería el peor lanzador en llegar a Cooperstown. Hernández tiene un Cy Young (y cinco resultados más entre los 10 mejores) además de dos títulos de efectividad y seis apariciones en el Juego de las Estrellas. En general, Hernández tuvo un rendimiento mucho mejor que Dean, quien tuvo el pico más alto en seis temporadas y poco más. Hernández ocupa el puesto 69 entre los lanzadores abridores calificados en WAR en Fangraphs, justo entre Koufax y Ted Lyons (otro miembro del Salón de la Fama), y por delante de al menos 24 abridores que ya están en el Salón de la Fama. Dean ocupa el puesto 151 en fWAR, y ni siquiera es el mejor lanzador apodado Dizzy en la historia. Ese es Dizzy Trout, quien no está en el Salón de la Fama.

Si nos fijamos en el auge de su propia era (2006-2015), Hernández ocupa el primer puesto en fWAR. Ligeramente mejor en ese periodo que Justin Verlander. Donde empieza a decaer es en longevidad, algo que Koufax y Dean tampoco tienen. El único lanzador abridor en Cooperstown con menos entradas lanzadas que Koufax es Dean.

Esto no quiere decir que Hernández fuera mejor lanzador que Koufax, pero incluso la carrera de Koufax tuvo que contextualizarse para que sus resultados fueran dignos del Salón de la Fama. Organiza las placas como quieras. Haz una lista mental de los miembros del Salón de la Fama y colócalos en categorías imaginarias de diferente grandeza. Clasifícalos a tu propio ritmo.

Simplemente entiendan que Félix Hernández pertenece al mismo edificio que Sandy Koufax y Dizzy Dean.