¿Por qué ha habido tantos errores en las transmisiones de la WNBA esta temporada?

En la temporada 2023 de la WNBA, la mayoría de los presentadores pronuncian correctamente los nombres de las jugadoras. Si tenemos en cuenta la frecuencia con la que los presentadores pronunciaron mal los nombres de las jugadoras (o nombraron mal a las jugadoras) en los últimos años , esto es un triunfo.

No debería ser así.

Decir los nombres de las jugadoras correctamente es un requisito del trabajo. Antes de cada partido, los equipos distribuyen materiales previos que incluyen guías de pronunciación para ayudar con este requisito. “Tomarse el tiempo para aprender los nombres de las jugadoras y la pronunciación correcta es muy importante para demostrar que se respeta a las jugadoras como profesionales y como personas, y también demuestra su dedicación a perfeccionar su oficio”, compartió por correo electrónico Terrika Foster-Brasby, reportera de campo del Connecticut Sun. Este asunto no es de poca importancia, dada la cobertura sistemáticamente desigual de los medios de comunicación de los deportes femeninos, que todavía reciben solo el 4 por ciento de toda la cobertura deportiva. Además, el 80 por ciento de los puestos en la lista de la WNBA están ocupados por mujeres negras: las mayores víctimas de la masacre de nombres. Por lo tanto, la cobertura de los deportes femeninos está entrelazada con las realidades interseccionales de las jugadoras que componen la liga e impulsan estas disparidades.

En 2023, la WNBA se ha beneficiado de una mayor atención, especialmente de los Changemakers , patrocinadores y anunciantes de la liga, que finalmente, tardíamente, han aceptado a las jugadoras como comercializables . Sin embargo, la cobertura televisada de los juegos sigue siendo un eslabón débil para la liga (posiblemente por delante incluso del arbitraje que a los fanáticos les encanta odiar). Los errores y pifias en la temporada 2023 han sido especialmente exasperantes porque muchos podrían evitarse con un breve pase de corrección de pruebas, mientras que otros se deben a prejuicios.

Si se cree en el gráfico de Bernadett Határ, que llegó al Sun a mitad de temporada, la pívot húngara de 6 pies y 10 pulgadas pesa apenas 44 libras. DeWanna Bonner, su compañera de equipo de 6 pies y 4 pulgadas, figura con un esbelto peso de 143 libras , por lo que es poco probable que el creador del gráfico tuviera la intención de citar el peso de Határ en 144 libras. Pero el número de su camiseta es 44: misterio resuelto.

“El mundo entero está sesgado desde la perspectiva masculina blanca”,ha dicho la showrunner de Hollywood Shonda Rhimes . Ava DuVernay, por su parte, definió la “voz dominante” de la industria como la “mirada blanca, masculina y heterosexual”. En el deporte, como en Hollywood, los hombres blancos y heterosexuales controlan la mayoría de las narrativas, lo que produce una cobertura sesgada. Cuando se trata de la WNBA, este asunto se agrava por la cantidad de cadenas que cubren los partidos de la liga sin estándares de control de calidad.

Solo en la temporada 2023, los partidos se llevaron a las masas a través de cuatro servicios de transmisión (Amazon Prime Video, Twitter, Facebook y WNBA League Pass) y seis canales tradicionales (ESPN, ESPN2, ABC, CBS, CBS Sports Network e ION). Quienes trabajan detrás de escena tienen una gran influencia sobre cómo se representa a la liga y a sus jugadores ante los espectadores. Si quienes toman las decisiones son principalmente hombres blancos, u hombres y mujeres de otros grupos demográficos que han sido condicionados por los méritos de la mirada blanca , los sonidos y las imágenes en nuestras pantallas representarán esa lente estrecha.

“Hay productores, estadísticos y directores que también tienen un trabajo fundamental que hacer en lo que respecta a lo que se emite por televisión”, dijo Foster-Brasby. “Es una gran diferencia trabajar con un productor que está familiarizado con el baloncesto femenino. Es increíblemente útil para establecer el tono del programa”.

Demasiadas transmisiones en 2023 muestran que quienes televisan los juegos, el producto esencial de la WNBA, no son conscientes y no están preparados.

El 27 de agosto, Kristy Wallace debería haber sido proclamada como la futura jugadora del partido, pero la operadora de cámara de Indiana Fever echó una manta mojada sobre lo que se convirtió en la noche de tiro más alta de la carrera de Wallace.

Durante un tiempo muerto en el segundo cuarto, la cámara se centró en la base de 1,85 metros Lexie Hull, que vestía un traje de falda rosa intenso. La cámara no se desvió de Hull, ni siquiera cuando la entrenadora de las Fever, Christie Sides, dio instrucciones a sus jugadoras, que luchaban por conseguir su tercera victoria consecutiva. La cámara se centró en Hull, el lienzo de la transmisión de las Fever, mientras el comentarista Pat Boylan leía la información obligatoria sobre los patrocinadores. Boylan informó entonces que era la Noche de Concientización sobre la Salud de los Senos en Indiana.

“Y Lexie Hull entendió la tarea”, dijo.

Sin importar la intención de Boylan, el trabajo de cámara que lo miraba lascivamente hizo que sus comentarios cayeran de manera espeluznante, y Bria Goss, su copresentadora y una sobreviviente de cáncer , empeoró las cosas. "Sabes, salió esa nueva película de Barbie, y creo que [Hull] destruyó por completo el bar en el Día de Concientización sobre el Cáncer de Mama", dijo Goss, diluyendo el mensaje ya de por sí aguado de la transmisión sobre la salud mamaria.

Otras transmisiones de la liga, tanto locales como nacionales, mencionaron el Mes de Concientización sobre la Salud de los Senos mientras mostraban un gráfico en la parte inferior de la pantalla que incluía una dirección web de la Fundación para la Investigación del Cáncer de Seno (BCRF, por sus siglas en inglés) . La miembro del Salón de la Fama Rebecca Lobo, por ejemplo, presentó esta información de manera hermosa durante una transmisión esa misma semana, enfatizando la importancia de la detección temprana.

La WNBA inició su asociación con la BCRF en 2021, con gran intención. Las mujeres negras tienen los peores resultados en materia de cáncer de mama de cualquier población, según la BCRF, que mantiene el compromiso de "arrojar luz sobre las disparidades en la incidencia y el tratamiento del cáncer de mama y ayudar a financiar la investigación sobre por qué las mujeres negras experimentan peores resultados en materia de cáncer de mama", según su sitio web. Por lo tanto, la liga trabaja con la BCRF porque la BCRF prioriza la atención médica equitativa para las necesidades únicas y específicas de las mujeres negras. En el sentido clínico, la palabra "resultados" generalmente significa tasas de supervivencia y muertes; la WNBA no es inmune a la pérdida de miembros por cáncer, incluso durante la temporada 2023.

El 7 de julio, Nikki McCray-Penson, la Washington Mystic original que, en 1998, se convirtió en la primera jugadora en firmar con un equipo de expansión, perdió su batalla contra el cáncer de mama. McCray-Penson fue diagnosticada por primera vez en 2013 y murió a los 51 años, dejando atrás a un esposo y un hijo de 10 años. Simone Edwards, la primera atleta jamaiquina en firmar con un equipo de la WNBA y miembro del equipo ganador del título de Seattle Storm en 2004, murió en febrero después de que le diagnosticaran en 2021 un cáncer de ovario en etapa 3. Tenía 49 años. A Tammy Jackson, una veterana de nueve años, le diagnosticaron en 2015 un cáncer de mama en etapa 3. Murió en octubre de 2022 a la edad de 37 años, dejando atrás a un hijo de diez años.

El premio anual de la liga al espíritu deportivo lleva el nombre de Kim Perrot: dos veces campeona con los Houston Comets, que murió en agosto de 1999, varios meses después de recibir un diagnóstico de cáncer cerebral. Tenía 32 años. Antes de enfermarse, Perrot estaba en la cima de su carrera. Pero en una vergonzosa demostración de falta de preparación, el equipo de las Fever no contó ninguna de estas historias y no proporcionó información vital al público sobre el trabajo de la BCRF. El equipo, en cambio, se centró en la feminidad blanca, en forma de Hull y Barbie.

“He tenido la suerte de trabajar con algunos productores increíbles, pero también he trabajado ocasionalmente con algunos que simplemente no conocían la WNBA en absoluto”, dijo Foster-Brasby. “Y se nota en la transmisión”. Pero la transmisión de Fever no fue la única en su interés desmesurado en una mujer blanca, alta y rubia esta temporada.

La Commissioner's Cup, que se emitió en Amazon Prime Video, contó con un equipo de transmisión que suele trabajar en el lado de la NBA: Michael Grady, Sarah Kustok y Baron Davis. Si bien algunos fanáticos de la WNBA pueden haberse sentido decepcionados por no ver a sus comentaristas y analistas favoritos trabajando en la Copa, la razón para optar por un equipo de transmisión de la NBA probablemente se deba a la neutralidad, ya que la Copa no es un juego de temporada regular. (La WNBA no respondió a mi correo electrónico en el que buscaba confirmar esta teoría). El trío brindó una cobertura impecable de la Copa, especialmente Davis, ex jugadora de la NBA, y Kustok, que jugó a nivel universitario en DePaul, quien agregó perspectivas únicas. Pero quienes organizaron el evento colocaron a Kustok en el centro, enviando un mensaje poderoso sobre cómo se valora a las mujeres en la sociedad, los medios y los medios deportivos especialmente.

Cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, se sienta para una entrevista de medio tiempo , es el punto focal de la conversación. Sin embargo, Engelbert, por segundo año de la Copa del Comisionado, no fue tratada con el mismo respeto por alguien de su estatura corporativa y cultural. Engelbert ha hecho avanzar la liga exponencialmente desde que llegó en 2018 como la primera comisionada de la WNBA, haciendo modificaciones y mejoras en los salarios de las jugadoras, la atención médica y las condiciones de viaje a través del CBA de 2020. Englebert también guió a la liga durante una pandemia en un punto crítico, "existencial", en la historia de la WNBA. Englebert fue nombrada para el cargo de comisionada después de una carrera de 33 años en Deloitte , donde fue nombrada directora ejecutiva en 2015. Pero en una transmisión de la Copa del Comisionado de la WNBA, a Englebert se le roba un asiento digno de su puesto.

La alta y rubia Kustok, que lleva un vestido corto que deja al descubierto las piernas, no tiene la culpa. Sin embargo, la obsesión de nuestra sociedad con la feminidad blanca sí envía, y sigue enviando, un mensaje perjudicial a las jóvenes. La afirmación es sencilla y siempre ha sido así: un edicto para que las mujeres se adapten a las preferencias de los hombres blancos heterosexuales o se vuelvan invisibles. Además, estas decisiones reafirman la falsa creencia de que la gente no ve el baloncesto femenino por el baloncesto, sino que el éxito de la liga depende de exhibir a mujeres que, para algunos, son un lujo para la vista. Eso es una falta de respeto aún mayor a las habilidades y logros de las mujeres más deseadas por los hombres blancos heterosexuales. La lente dominante de los medios, por lo tanto, perpetúa el sexismo y la noción de que la visibilidad de una mujer en la sociedad aumenta y disminuye según su voluntad y capacidad de satisfacer la mirada de los hombres blancos heterosexuales.

Las jugadoras de la WNBA han repudiado durante mucho tiempo estos estándares excluyentes, y muchos de los fanáticos de la liga tampoco los apoyan. Para informar con precisión sobre la liga y retratarla y retratarla en su esencia, es imperativo que quienes llevan los partidos a las masas dejen de lado sus prejuicios conscientes (o inconscientes). Además, los locutores deben tratar de comprender a la base de fanáticos de la WNBA, que es muy diversa en todos los sentidos. La WNBA y sus fanáticos merecen algo mejor que una lente dominante anticuada que, a cada paso, suprime la verdad y la vitalidad de la liga y sus jugadoras.

Ellos merecen algo mejor que:

Locutores que retratan a un jugador como un matón basándose en un hecho que ocurrió hace dos años y con dos equipos;

Un comentarista que lanza una respuesta sexista a las disculpas de su compañero de transmisión, por interrumpirlo sin querer ("Tengo dos hijas y una esposa" son estereotipos que no tienen cabida en la programación de la WNBA);

Charlas fuera de tema sobre música y béisbol para disgusto del reportero lateral, quien advierte a los locutores de escritorio que están “poniendo en peligro el profesionalismo” de la transmisión;

Hace referencia en casi todos los partidos a deportes masculinos (baloncesto u otros) y comparaciones con atletas masculinos (en lugar de con ex jugadoras de la WNBA);

Un trabajo de cámara tan vertiginoso que provoca náuseas en quienes lo ven en casa y dificultades técnicas que hacen que el audio quede mudo durante largos períodos; y

Los subtítulos para personas con problemas de audición son un galimatías, lo que también es un problema de accesibilidad. Así:

La liga, sus jugadores y sus fanáticos merecen algo mejor de lo que han obtenido hasta ahora en 2023.