¿Por qué Kon Knueppel es ahora el favorito sobre Cooper Flagg para el Novato del Año de la NBA?

Cuando comenzó la temporada 2025-26 de la NBA, el delantero de los Dallas Mavericks, Cooper Flagg, era el gran favorito para ganar el Premio al Novato del Año de la liga.

Flagg, quien pasó un año en Duke antes de ser seleccionado con la primera selección general del Draft de la NBA de 2025, figuraba como favorito con -170 en DraftKings. Todos los demás novatos tenían un récord de al menos 10-1.

Por eso lo llaman juego.

Avanzamos hasta hoy y hay al menos dos cosas que podrían impedir que Flagg gane el premio: 1) un esguince de pie que lo obligó a perderse ocho juegos antes de volver a la acción el jueves por la noche contra Orlando; y 2) el guardia/delantero de Charlotte, Kon Knueppel.

Si sigues este tipo de información, sabrás que Knueppel, compañero de equipo y compañero de habitación de Flagg en Duke, ha superado con creces a Flagg y ahora es el favorito en las apuestas para ser elegido Novato del Año. En DraftKings, Knueppel tiene -180, Flagg +145 y VJ Edgecombe, de Filadelfia, +12000. Knueppel, la cuarta selección del draft del año pasado, comenzó la temporada con +1400.

Flagg tiene mejores estadísticas individuales . De cara al partido del viernes contra Boston, promedia 20.3 puntos, 6.5 rebotes y 4.2 asistencias por partido, con un 47.8% de acierto en tiros de campo. Aun así, algunos votantes sin duda discreparán con el hecho de que se haya perdido 12 de los 62 partidos de su equipo.

“Obviamente, lo más difícil es no jugar”, dijo Flagg después del partido del jueves. “Me encanta competir. Me encanta jugar al baloncesto, así que fue duro que me quitaran eso, pero es una buena oportunidad para aprender y tener una perspectiva más amplia”.

Knueppel ha jugado en 62 de los 63 partidos de Charlotte y promedia 19,2 puntos, 5,5 rebotes y 3,4 asistencias por encuentro. Ha anotado 216 triples, la mayor cantidad en la NBA, y tiene un 43,6% de acierto en triples. Sus 216 triples también son un récord para un novato de la NBA.

Lo que podría llevar a Knueppel a la meta primero es el sorprendente éxito de Charlotte esta temporada. A pesar de un inicio de 4-14, los Hornets tuvieron un récord de 32-31 y buscaban extender su racha de seis victorias consecutivas cuando jugaron en casa contra Miami el viernes. Charlotte ganó 19 partidos la temporada pasada y busca su primera aparición en los playoffs desde la 2015-16.

Dallas tenía un récord de 21-41 al llegar al partido del viernes en Boston, y parece poco probable que los Mavericks se acerquen a las 39 victorias que obtuvieron la temporada pasada. A pesar de su parcialidad, el entrenador de Charlotte, Charles Lee, argumentó que Kneuppel es más merecedor del premio que Flagg y afirmó que Kneuppel ha hecho un buen trabajo gestionando la competencia con uno de sus amigos cercanos.

Creo que lo ha hecho genial. Ni siquiera creo que esté cerca. Creo que Kon ha hecho un gran trabajo al seguir destacando, impactando con victorias y manteniendo la consistencia en ambos lados de la cancha. Creo que su competencia amistosa y el hecho de que provengan del mismo programa de baloncesto lo mejoran, pero en general, Kon es un competidor humilde que ni siquiera creo que se deje llevar por eso. Probablemente se enfade conmigo por decir algo así, porque solo quiere centrarse en nuestro equipo, ganar partidos e influir en él de cualquier manera posible.

Veintidós de los últimos 25 jugadores que ganaron el Premio al Novato del Año de la NBA jugaron para equipos que ganaron más partidos durante su temporada de novatos que en el año anterior.

Flagg aún tiene tiempo para superar a Kneupel y ganar el premio, pero ganar importa. El mejor récord de victorias y derrotas de Charlotte probablemente marcará la diferencia y hará que Kneuppel sea la apuesta más segura para ser elegido Novato del Año.