Por qué la campaña de novato de Paige Bueckers podría ser una de las mejores de la historia

Considerando su currículum, es difícil exagerar las expectativas que Paige Bueckers enfrentó al ingresar a la liga.

Recluta número uno de preparatoria y Jugadora Nacional Gatorade del Año. Jugadora Nacional AP del Año en su primer año universitario. Campeona de la NCAA en el programa con más historia del baloncesto universitario femenino. Primera selección general por consenso y nombrada All-Star como novata.

Sin embargo, parece que Bueckers ha logrado superarlos a todos.

El baloncesto femenino nunca ha atraído tanta atención como en los últimos años. El dominio de Bueckers coincide con el ascenso de la estrella más popular que este deporte haya visto jamás. Entró en la WNBA un año después que Caitlin Clark, Angel Reese, Cameron Brink y la otra generación de talentos que cautivaron al país en la universidad y ayudaron a revitalizar el baloncesto femenino.

En años consecutivos, la liga vio a dos de los jugadores más talentosos del deporte ocupar el primer lugar en la clasificación general, lo que solo aumentó el entusiasmo en torno a Bueckers como prospecto.

Después de que Clark fuese incluida en el primer equipo de la WNBA como novata y rompiera récords en su primer año, todas las miradas se dirigieron a Bueckers, lo que aumentó la presión sobre ella.

Como lo ha hecho a lo largo de su elogiada carrera en el baloncesto, Bueckers permaneció imperturbable.

Se ha convertido en la primera opción ofensiva de los Dallas Wings y ha brillado en ese rol. Bueckers lidera a Dallas en anotación (18.2 puntos por partido), asistencias (5.5) y robos (1.7).

"Le estoy pidiendo muchísimo ahora mismo", dijo el entrenador de los Wings, Chris Koclanes, sobre Bueckers . "Que suba el balón cada vez, que anote y que facilite. Ha sido realmente impresionante cómo ha podido manejarlo".

Además de destacar entre sus compañeras, la joven de 23 años ya ha tenido una temporada de novata inolvidable, especialmente entre las bases. Bueckers se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WNBA en acumular al menos 350 puntos y 100 asistencias en sus primeros 20 partidos.

También es la base que más rápido ha alcanzado los 350 puntos en su carrera desde 2006, y ha conseguido la segunda mayor cantidad de partidos de una novata con más de 15 puntos y más de cinco asistencias en la historia de la WNBA.

La transición de un equipo universitario dominante rodeado de estrellas y un gran cuerpo técnico a un equipo que selecciona primero en general suele ser difícil, incluso para los prospectos de todos los tiempos.

Aunque se acercan al total de nueve victorias de la temporada pasada, los Wings siguen en plena reconstrucción con un récord de 7-18. El enfoque de Bueckers no ha flaqueado.

“Independientemente de ganar o perder, simplemente disfruta de ir a trabajar todos los días. Ha sido divertido disfrutar del proceso. Nunca quieres acostumbrarte a perder, pero tampoco quieres acostumbrarte a estar enfocado en los resultados”, dijo Bueckers.

Quizás la mejor cualidad de Bueckers como novata haya sido su consistencia, otra faceta con la que las jugadoras de primer año suelen tener dificultades. Bueckers aún no ha anotado ni un solo dígito de puntos en ningún partido en lo que va de temporada.

Si continúa por este camino, Bueckers probablemente se convertirá en la quinta novata desde 2010 en formar parte de un equipo All-WNBA.

Incluso después de años de encabezar el baloncesto femenino, Bueckers ha logrado superar las expectativas.