Por qué la 'lista final de 53 hombres' de la NFL nunca es realmente definitiva

Llamadas a papá. FaceTime con mamá. Todo para celebrar su incorporación a la plantilla de 53 jugadores de la NFL.

Eso fue así ayer.

El martes fue el último día para las reducciones de plantel ordenadas por la liga, con los 32 equipos reduciendo el límite de 90 hombres en la temporada baja al llamado "53 final".

Pero en realidad no hay nada definitivo en ello.

A las 24 horas de la fecha límite, un puñado de jugadores inevitablemente reciben la temida llamada de atención o una discreta invitación de un miembro del personal para reunirse con el entrenador principal. El mensaje, suavizado con un lenguaje superficial, es el mismo: el equipo encontró algo mejor en la lista de waivers o cerró un acuerdo para fichar a un veterano.

A pesar de toda la atención puesta en estrellas como Trey Hendrickson, Terry McLaurin y Micah Parsons —talentos All-Pro que se resisten o esperan contratos más grandes— , la quinta parte inferior de la plantilla no puede darse ese lujo. No hay margen de error. No hay tiempo para descansos, lesiones, bloqueos fallidos, pases caídos ni lecturas fallidas. Desde luego, no se piensa en una suspensión.

El entrenador de los Texans, DeMeco Ryans, lo sabe todo. Como linebacker, era lo suficientemente bueno como para exigir un par de contratos. Como entrenador ahora encargado de enviar a casa a los soñadores de la NFL, el día de los recortes es diferente.

“Hay 90 chicos que han estado aquí desde las actividades organizadas del equipo. Algunos han estado entrenando aquí desde febrero, en el edificio sin parar, esforzándose para entrar al equipo”, dijo Ryans. “A veces se pierde de vista cómo intentamos construir esta camaradería, cómo intentamos construir este equipo. Pero, por otro lado, hay que decirles a algunos que no. Para mí, como entrenador, lo más difícil de mi trabajo es tener que decirle a un chico: 'No, no en este momento'”.

Los equipos pueden reservar 16 jugadores en el equipo de prácticas una vez que pasan por waivers, si son elegibles. Los jugadores con menos de cuatro temporadas acumuladas deben pasar por waivers. Para los afortunados, otro equipo podría estar esperando.

El entrenador de los Giants, Brian Daboll, calificó la ventana entre el último partido de pretemporada y la fecha límite de recortes como brutal.

“Es duro con los jugadores, con sus familias, con sus compañeros de equipo, con sus entrenadores, con los miembros del personal”, dijo Daboll.

Aun así, la NFL avanza con rapidez. El martes por la tarde, Daboll ya estaba presentando su plantilla de 53 jugadores en un repaso. El gerente general Joe Schoen estaba ocupado recopilando los nombres de los waivers. El orden sigue el orden inverso del Draft de la NFL de 2025, con los Giants en tercer lugar, detrás de los Titans y los Browns.

“Así es la NFL. Siempre hay fechas límite”, dijo Daboll. “Tendremos nuestro equipo, pero siempre hay evaluaciones. ¿Quieres fichar a este jugador? ¿Quieres reclamarlo? Intentamos mejorar en todo lo posible. Estoy entusiasmado con los chicos que están aquí ahora mismo. Intentaremos hacerlo lo mejor posible”.

Sin embargo, para muchos la dura realidad sigue siendo la misma: lo mejor que han dado ya no es suficiente.

El mariscal de campo de los Dolphins, Tua Tagovailoa, dijo que por eso la confianza lo es todo.

"¿Podemos confiar en los chicos que están ahí afuera?", dijo. "¿Podemos no confiar en ellos? ¿Están haciendo lo correcto? ¿No?"