Por qué la temporada de 154 juegos de Rob Manfred en la MLB podría tener sentido

Tuve mucho tiempo para tener una epifanía el jueves por la noche, cuando vi a los Red Sox vencer a los Yankees por 6-3 en apenas el octavo juego de nueve entradas de esta temporada que duró al menos tres horas y 25 minutos.

Juegos como estos son exactamente la razón por la que Rob Manfred debería acortar la temporada regular.

Como la mayoría de las personas con un interés incluso superficial en el béisbol, no suelo pensar que Manfred tenga buenas ideas. Y la idea de acortar la temporada a 154 o 156 partidos, según un artículo de The Athletic de esta semana , surge de quizás su peor idea: expandir el béisbol a 32 equipos después del próximo paro laboral (de nuevo, ¿por qué querría alguien unirse a un club donde los 30 dueños actuales están todos en la miseria?) y realinear radicalmente las ligas geográficamente.

Pero una temporada de 154 partidos sería una rara rama de olivo para los tradicionalistas. Las Grandes Ligas de Béisbol pasaron de un calendario de 154 partidos a uno de 162 con la primera ola de expansión en 1962. También continuaría la tradición de la era Manfred, en la que los poderosos del béisbol proponían soluciones superficiales y, en gran medida, ineficientes a los problemas que habían creado.

Los Medias Rojas y los Yankees se combinaron para dejar 24 corredores en base el jueves por la noche, con solo 5 de 26 con corredores en posición de anotar. No es sorprendente que sus nueve carreras totales fueran, por mucho, la menor cantidad anotada en un juego de al menos tres horas y 25 minutos esta temporada.

Esa ineficiencia de finales de agosto podría solucionarse, al menos en teoría, con una realineación geográfica y seis u ocho días libres adicionales por temporada.

Excepto que ahora estamos en una tercera temporada en la que las reglas destinadas a aumentar la ofensiva en realidad no han aumentado la ofensiva en absoluto.

¿Recuerdan cómo el reloj de lanzamiento, las bases más amplias y los desacoplamientos limitados iban a devolver la acción a un juego que se había ralentizado al máximo por la búsqueda de tres resultados verdaderos? Pues bien, los juegos son más rápidos. Hubo 314 juegos de nueve entradas que duraron al menos tres horas y 25 minutos en 2022, el último año antes del cambio de reglas.

Pero una aparición en el plato terminó con un jonrón, una base por bolas o un ponche el 33.4 por ciento de las veces antes del viernes, la misma cifra que en 2022. Curiosamente, es inferior al 34.5 por ciento de 2023. Esta será casi con certeza la octava temporada completa consecutiva en la que entre el 33 y el 35 por ciento de las apariciones en el plato terminan con uno de los tres resultados verdaderos.

Los intentos de robo de bases se sitúan en 0,92 por partido al llegar el viernes, en línea con las dos últimas temporadas y por encima de los 0,68 intentos de 2022. Sin embargo, no se acerca a las cifras de 1995 (1,04 intentos por partido) ni a las de 1985 (1,08 intentos). José Caballero, de los Yankees, es el único jugador con 40 bases robadas, lo que significa que probablemente sea la quinta vez en las últimas siete temporadas completas que nadie alcanza los 50 robos.

Entonces, ¿por qué un calendario ligeramente más corto mejoraría el rendimiento de los equipos con corredores en posición de anotar? Los problemas de los Medias Rojas y los Yankees el jueves fueron un ejemplo extremo de un problema que afecta a toda la liga. Los equipos llegaron al viernes con un promedio de bateo de .253 con corredores en posición de anotar, lo que significa que probablemente esta sea la quinta vez desde 2014 que el promedio de la liga en tales situaciones es de .253 o .252. Antes de 2014, el promedio de las Grandes Ligas con corredores en posición de anotar no había sido de .252 o inferior desde 1972.

Así que adelante, Rob. Acorta el cronograma. Como ya has demostrado, es mucho más fácil hacer cambios superficiales que confiar en tus colegas influyentes para cambiar la forma en que se juega el juego.