Por qué los Chargers necesitan una victoria sobre los Eagles para mantenerse con vida en la carrera por el comodín de la AFC

Los Chargers de Los Ángeles tendrán una gran oportunidad el lunes por la noche.

Los Chargers pueden dar un gran paso en la imagen de los playoffs de la AFC al vencer a los visitantes Philadelphia Eagles en el horario estelar.

Pero si pierden ante los campeones defensores del Super Bowl, los Chargers se verán envueltos en una batalla para reclamar uno de los tres puestos de comodín de la conferencia.

Los Ángeles (8-4) está a tres victorias de los Denver Broncos (11-2), líderes de la AFC Oeste, por lo que la carrera divisional es un trote de un solo caballo. El objetivo de los Chargers es conseguir un comodín.

Después del partido contra los Eagles, los Chargers tendrán dos partidos consecutivos como visitantes contra los Kansas City Chiefs y los Dallas Cowboys como parte de tres partidos fuera de casa en cuatro semanas para cerrar la temporada regular.

La visita a Kansas City se dará en una semana corta debido al partido del lunes y también incluye un viaje al Medio Oeste después de que los Chiefs jugaran en casa el domingo. Además, Kansas City (6-7) sabe que no puede perder otro partido si quiere que sus aspiraciones de playoffs tengan vida propia.

Vencer a los Eagles sería un gran logro para los Chargers, ya que les daría el mismo récord que los Buffalo Bills (9-4) y los colocaría un juego por delante de los Houston Texans y los asediados Indianapolis Colts.

Los Baltimore Ravens (6-7) podrían hacer una buena campaña, pero su mejor apuesta es superar a los Pittsburgh Steelers (7-6), contra quienes perdieron el domingo, en la carrera de la AFC Norte.

Se puede ver que obtener la victoria número 9 el lunes sería enorme para los Chargers.

La salud del mariscal de campo Justin Herbert también será clave contra los Eagles.

Herbert tiene una fractura en la mano izquierda (la que no usa para lanzar) y fue operado el lunes pasado por la tarde. Le colocaron una placa y varios tornillos en la mano. Participó de forma limitada en los entrenamientos durante toda la semana, ya que los Chargers hicieron todo lo posible por evitar que entrara en contacto.

La mayoría de las jugadas del lunes sin duda saldrán de la formación escopeta y Herbert definitivamente ha adoptado una actitud de "lo que sea necesario".

“Hago todo lo posible por estar ahí”, dijo Herbert. “Daría lo que fuera por ellos. Pero al final, hay que ser realista y escuchar a los médicos, porque ellos saben más. Ya veremos cómo va”.

Herbert ha pasado para 2,842 yardas y 21 touchdowns contra 10 intercepciones y está firmemente establecido entre los 10 mejores mariscales de campo de la NFL.

A sus 27 años, Herbert ya ha lanzado 158 pases de touchdown en su carrera. Solo John Hadl (201), el miembro del Salón de la Fama Dan Fouts (254) y el líder Philip Rivers (397) han acumulado más para la franquicia.

Pero estamos llegando al punto en que Herbert necesita liderar algunas carreras de playoffs. Está en su sexta temporada y nunca ha ganado un partido de playoffs. Y ahora mismo, el repentino declive de los Chiefs abre la puerta a otros equipos de la AFC.

Tampoco está de más que los Broncos y los New England Patriots sean los dos equipos sorpresa mejor posicionados de la conferencia hasta la semana 14.

Los Chargers no han ganado un solo partido de playoffs desde la temporada 2018. Eso fue hace tanto tiempo que Rivers, Antonio Gates y Melvin Gordon jugaron para el club.

¿Y quién puede olvidar ese humillante colapso en Jacksonville cuando Herbert y la edición 2022 de la franquicia desperdiciaron una ventaja de 27 puntos y perdieron 31-30 con un gol de campo de los Jaguars cuando expiraba el tiempo?

¿Y la temporada pasada? Herbert lanzó cuatro intercepciones durante una derrota aplastante por 32-12 en los playoffs ante los Texans.

Así que, si los Chargers quieren ser un serio contendiente para, digamos, participar en el Juego de Campeonato de la AFC, necesitan vencer a los Eagles. La racha de final de temporada comienza extraoficialmente el lunes.