Por qué los Ohio State Buckeyes necesitan el campeonato más que Notre Dame

Hay una explicación sencilla de por qué Ohio State derrotará a Notre Dame en el partido por el campeonato de fútbol universitario el lunes en Atlanta:

Los Buckeyes tienen que ganar.

De lo contrario, todo lo que han hecho en el último mes y tres impresionantes victorias en playoffs habrán sido en vano en su intento de reparar una reputación que se manchó durante y después de la desconcertante derrota 13-10 ante el desfavorecido Michigan por tres touchdowns en Columbus el 30 de noviembre.

Sin mencionar que el período de gracia para el entrenador Ryan Day por parte de las legiones que quieren que lo despidan será polvo en el viento. Perder cuatro partidos seguidos contra los Wolverines deja poco espacio para la empatía o el razonamiento, incluso con una aparición en el juego por el título.

Ya ves, aunque Notre Dame quiere el título , los Fighting Irish no enfrentan las mismas implicaciones o burlas si pierden.

La narrativa de que Day no está en condiciones de liderar un programa histórico como Ohio State resurgirá a pesar de su récord de 69-10.

Esa es la carga de tener el más rico y talentoso de los 12 equipos que disputan los playoffs.

Si los Buckeyes juegan como son capaces de hacerlo (ver la paliza 42-17 a Tennessee seguida por la demolición 41-21 del sembrado Nº 1 Oregon) y no como el grupo propenso a errores que finalmente fue puesto a prueba antes de derrotar a Texas 28-14 en la semifinal, entonces los Fighting Irish no tendrán ninguna posibilidad.

Ohio State puede ser así de bueno. Fueron casi impecables en sus dos primeras apariciones en postemporada, pero nueve penalizaciones, tres de las cuales contribuyeron a frustrar posibles series de anotaciones, hicieron que los Buckeyes parecieran humanos contra los Longhorns.

Aún así, continuaron su racha de nunca estar atrás en la postemporada y lo mejor que Texas pudo lograr fue empates de 7-7 y 14-14.

El camino a la victoria comienza con conseguir que el receptor estrella de primer año Jeremiah Smith consiga más de una recepción de apenas 3 yardas, como fue el caso contra Texas. Si bien los Buckeyes hicieron un buen trabajo al involucrar a Emeka Egbuka, Carnell Tate y los alas cerradas, el hecho es que la ofensiva no fue lo suficientemente buena después de anotar en la primera serie por tercer partido consecutivo.

Los Buckeyes tuvieron solo dos TD ofensivos el resto del juego y necesitaron una emblemática anotación de 83 yardas del ala defensiva Jack Sawyer para sellar la victoria.

El objetivo número uno será un comienzo rápido como el blitz de 21-0 en el primer cuarto contra Tennessee y la ventaja de 34-0 sobre los desconcertados Ducks. ¿Por qué darle a los Fighting Irish un atisbo de esperanza?

Toda la presión recae sobre Ohio State , mientras que Notre Dame, bajo el mando del entrenador Marcus Freeman, un ex linebacker de los Buckeyes, de alguna manera se ha vuelto agradable. O tal vez los Buckeyes son tan desagradables.

No deberían serlo. ¿Acaso los estadounidenses no adoran las historias de redención? No hay nada mejor en este momento que un peso pesado que se levanta de un golpe.

Los Buckeyes estaban en desventaja después de la debacle de Michigan, pero ese momento decisivo dio lugar a algunas discusiones serias y acaloradas entre los jugadores y el personal. El resultado fue una renovada determinación de corregir sus errores.

El equipo está totalmente convencido de la mentalidad de “Ohio contra el mundo” y los jugadores realmente quieren ganar el campeonato tanto para su atribulado entrenador como para ellos mismos.

Como dice la frase de la película Apolo 13: “El fracaso no es una opción”.

Notre Dame podría ser el aguafiestas, por supuesto, pero no será porque sea el equipo con más talento en el campo, sino porque será el mejor esa noche.

Eso es algo que Ohio State ha estado trabajando durante semanas para evitar.