Por qué los Pittsburgh Steelers no necesitaban a Jaylen Waddle para seguir en la lucha por el título de la AFC

Mientras los Pittsburgh Steelers se preparan para visitar a Los Angeles Chargers en el “Sunday Night Football”, su cuerpo de receptores luce igual que antes de la fecha límite de traspasos.

La adquisición de DK Metcalf durante la pretemporada para ser su receptor número 1 ha dado sus frutos, sin duda, y Calvin Austin III ha resultado ser un excelente número 2. Pero los aficionados de los Steelers pensaban que la directiva buscaba una mejora en esa posición, dado que Roman Wilson había sido un fracaso y Scotty Miller aún se encontraba lesionado.

La directiva de Pittsburgh sin duda lo intentó. Varios informes indicaron que el gerente general, Omar Khan, hizo ofertas por Rashid Shaheed de Nueva Orleans, quien prefirió ir a Seattle; Jakobi Meyers de Las Vegas, quien prefirió Jacksonville; y, la más importante de todas, Jaylen Waddle de Miami, quien finalmente no fue traspasado.

El único receptor que los Steelers han incorporado recientemente es el ex Packer convertido en trotamundos Marquez Valdes-Scantling . ¡Busquen las estadísticas de Allen Lazard y pregúntenles a los aficionados de los Jets qué opinan de que Aaron Rodgers llame a sus viejos amigos para un poco de práctica!

Pero la narrativa sobre la escasa profundidad de receptores de Pittsburgh se ha descontrolado. Probablemente no sea un obstáculo insalvable para las esperanzas a corto plazo de los Steelers el hecho de que no hayan mejorado en esa posición esta semana.

Empecemos por lo obvio: los Steelers tendrían que cometer un error garrafal para no llegar a los playoffs, dado su camino. Los Ravens les dieron ventaja en la lucha por el título de la AFC Norte, aunque ahora se ven más fuertes con el regreso de Lamar Jackson. Los Bengals y los Browns no les están dando tregua a los entrenadores rivales esta temporada.

La semana pasada, Pittsburgh venció a los Colts —que a menudo han lucido como el mejor equipo de la liga este año— y lo hicieron con tan solo 38 yardas por tierra. Rodgers no ha necesitado la ayuda de receptores de élite para lograr actuaciones entre buenas y muy buenas, una notable recuperación tras su decepcionante etapa con los Jets.

Tal vez sea porque, con casi 42 años, Rodgers encaja a la perfección en el esquema de Arthur Smith . Y tal vez cinco de los siete mejores receptores de los Steelers sean alas cerradas o corredores porque así es exactamente como se ve una ofensiva de Smith.

Como vi este video tan entretenido y bien documentado durante la pretemporada, no me sorprende que Jonnu Smith sea el segundo jugador de los Steelers con más recepciones. Arthur Smith quiere usar a los alas cerradas —le encanta usar a Jonnu en particular— y la combinación de Pat Freiermuth con el veterano crea una dupla formidable.

Los Steelers utilizan la formación 11 (un corredor, un ala cerrada y tres receptores) solo el 33.5% de las veces, un porcentaje menor que el de cualquier otro equipo de la liga, según su propio sitio web. Este coordinador ofensivo se especializa en formaciones con múltiples alas cerradas. Contar con un corredor como Jaylen Warren y sus 210 yardas después de la recepción también resulta fundamental.

Este sistema ha permitido a Rodgers promediar 3.7 yardas aéreas por pase completo, ubicándose en el puesto 30 de 31 quarterbacks elegibles. Son pases cortos. Son pases largos. No es un fútbol espectacular, pero ha funcionado.

Rodgers ya superó la etapa de su carrera en la que lanzaba docenas de pases largos a un receptor tan peligroso como Davante Adams. (¿Cuándo ganó Adams un Super Bowl, por cierto?)

El sistema ofensivo de Arthur Smith se basa en el control, el ritmo y la ejecución, no en jugadas espectaculares. Con los alas cerradas y los corredores liderando el ataque aéreo, el enfoque de los Steelers quizá no sea explosivo, pero sí sostenible.

Si fuera fan de los Steelers, estaría mucho más preocupado por su defensa contra el pase, la número 32 de la liga, como un posible punto débil en diciembre o enero.

Contar con Jaylen Waddle vestido de negro y oro habría sido un lujo, no la pieza que faltaba para garantizar un campeonato.