¿Por qué los Premios NBA 2026 podrían ser vulnerables a la influencia de las apuestas?

Los playoffs de la NBA se verán envueltos en una polémica por apuestas esta temporada. Lo oyeron aquí primero.

No, no será porque LaMelo Ball le diga a su padre que está tan molesto por el favoritismo de los árbitros hacia los Celtics que se va a retirar de la alineación en medio del primer cuarto del Juego 4, alegando un dolor en el hombro.

Y no, no será porque se vea a Doc Rivers en un puesto a las afueras de Churchill Downs, vendiendo los "Cerraduras de Doc" para el Derby de Kentucky.

Más bien, será por culpa de Cooper Flagg .

Como puedes ver, Flagg sigue siendo una opción casi igualada para ganar el premio al Novato del Año de la NBA. Esto a pesar de no haber tenido la temporada que se suponía que lo convertiría en un ganador indiscutible.

Esto ha abierto la puerta para que un aspirante inesperado se cuele y se lleve el premio.

Y cuando hablo de premio, me refiero a la suma de 100 a 1 que se puede ganar si VJ Edgecombe es quien obtiene la mayor cantidad de votos.

Permítanme comenzar diciendo: Si bien ha superado las expectativas y se ha consolidado como una pieza fundamental en el futuro de los 76ers, Edgecombe no debería ganar el premio. Está por detrás de Flagg en puntos totales, rebotes y asistencias, a pesar de que la exestrella de Duke se ha perdido una docena de partidos.

De hecho, el talentoso base de Filadelfia ni siquiera debería quedar segundo. El compañero de Flagg en la universidad, Kon Knueppel, ha tenido una temporada de novato sorprendentemente productiva y sin lesiones , que prácticamente se ha convertido en uno de los favoritos.

Pero descartar las posibilidades de Edgecombe es no comprender dónde es más vulnerable la NBA.

Su eslabón más débil.

¿Es tan grave que Ball le diga a su padre que apueste a que el marcador final será inferior al previsto? ¿O que Rivers promueva Further Ado en el Derby?

Absolutamente no. Incluso si LaVar Ball compartiera su secreto con todos sus amigos, y Rivers convenciera a sus compañeros bebedores de mint julep para que se unieran a la aventura, las luces brillantes de Las Vegas y Louisville ni siquiera parpadearían.

Pero eso nunca sucedería.

Verán, esto es lo que la NBA no entiende sobre las apuestas: si el riesgo es mayor que la recompensa, es una mala apuesta.

Es imposible que LaMelo Ball arriesgue cientos de millones de dólares para que el barbero de su padre gane unos cuantos centavos. Y es imposible que Rivers, teniendo en cuenta lo que le pasó a Chauncey Billups por su participación en una farsa aparentemente inofensiva, se deje ver con una hoja de pronósticos en la mano, aunque fuera perfectamente legal.

Ya son ricos y, por lo tanto, representan el eslabón más fuerte de la NBA.

Si buscas la posible causa de un problema con el juego, tienes que rebuscar en el otro extremo del barril financiero.

No se trata de los jugadores ni de los entrenadores. Están fuera del alcance económico de cualquier intermediario. Ni siquiera se trata de los árbitros, que también gozan de una buena situación económica últimamente.

Cuando uno mira la parte baja de la jerarquía de la NBA, ve algunas caras conocidas. Arrugadas, pero familiares.

Periodistas deportivos.

¿Se acuerdan de nosotros? Solíamos vivir a cuerpo de rey: viajes de seis días a Boston, Nueva York, Filadelfia y Washington D.C. pagados por la empresa. Hamburguesas dobles con queso y tocino ilimitadas, cubiertas con los gastos de la empresa, que nos permitían deducir impuestos. Acumulamos tantos puntos de recompensa de hoteles y aerolíneas —sin pagar un solo centavo— que nos pagaron toda la excursión de golf a Escocia fuera de temporada.

Año tras año.

Por desgracia, eso fue hace tanto tiempo que Donald Trump estaba extendiendo la alfombra roja para Estados Unidos.

Hoy, nuestra gallina de los huevos de oro —la industria periodística— ha muerto. Adiós Chicago y St. Elmo's. Adiós a las devoluciones de impuestos, a los clubes de la milla de altura y a St. Andrews.

Ya no nos queda mucho de qué presumir. Pero hay UNA COSA…

Todavía somos nosotros quienes decidimos quién gana los premios de la NBA.

¿Y mencioné que somos vulnerables?

Ofrécele un fajo de billetes de cien dólares a un escritor con mala suerte y tal vez consigas un voto para Novato del Año.

Un centenar de periodistas decidirán al ganador de este año, que se anunciará durante los playoffs. ¡Menuda elección más propensa a ser manipulada!

Esto solo podría ocurrir si existiera competencia por un premio, como la que hay entre los novatos. Flagg y Kneuppel, y Edgecombe en menor medida, se han asegurado de ello.

Si hay un empate a tres bandas, bastarían solo 34 votos para conseguir el trofeo. Con 40, la victoria sería prácticamente aplastante.

Si Edgecombe, que ha promediado 31,7 puntos en sus últimos tres partidos, se mantuviera en los 30 puntos para un aspirante a los playoffs en los últimos 10 partidos, podría ser suficiente para que 20 testarudos periodistas deportivos demostraran su aversión por los estirados tipos de Duke.

Entonces, solo haría falta, ejem, convencer a 20 más para que lo robaran. Incluso si el precio de venta fuera de mil dólares por voto, eso solo representa una inversión de 20 000 dólares.

Una apuesta de 200 dólares a una probabilidad de 100 a 1, una apuesta que ningún ejecutivo de FanDuel se inmutaría, cubriría ese coste.

La segunda apuesta en la competición de al lado, y todas las posteriores en los 40 estados donde los casinos ofrecen habitaciones gratis a los apostadores de 200 dólares, serían pura ganancia.

Mientras tanto, la NBA tenía a la familia Ball en el punto de mira.

¿Alguien dijo habitaciones gratis?

Hay que querer a los periodistas deportivos.