Por qué Michigan apuesta por Kyle Whittingham en el momento más peligroso

A primera vista, la contratación de Kyle Whittingham por parte de Michigan es una decisión sorprendente (y cuestionable).

Tiene 66 años, aunque dejó en claro que no se retiraba cuando renunció a Utah después de 21 temporadas como entrenador en jefe a principios de este mes.

Jugó en BYU y nunca entrenó fuera de Utah o del noroeste del Pacífico.

Pero cuanto más consideres el alquiler, mejor te parecerá.

Dada su reciente historia de escándalos, tanto en el campo, como el robo de señales que se cernía sobre la temporada del campeonato de 2024 de Michigan, como fuera del campo, como el despido de Sherrone Moore por una relación con un miembro del personal, Michigan definitivamente necesitaba alejarse de su norma de un entrenador en jefe "Michigan Man" para alguien fuera de la familia.

Whittingham llevó a cabo un programa limpio en Utah y debería proporcionar el borrón y cuenta nueva que parece una necesidad para Michigan en esta encrucijada del camino.

Teniendo en cuenta el momento en que este puesto quedó vacante el 10 de diciembre, cinco días después de que se hubiera cubierto el último puesto importante de un carrusel de entrenadores caótico y cargado en Penn State, muchos de los principales candidatos que Michigan probablemente habría considerado si su administración hubiera sabido que iba a contratar a un nuevo entrenador ya habían aceptado otros trabajos o firmado extensiones para quedarse en sus escuelas actuales.

Que los Wolverines pudieran encontrar un entrenador experimentado con experiencia en hacer más con menos en un momento tan precario fue un golpe de suerte y una gran decisión.

Utah nunca ha estado entre los programas de fútbol americano universitario con mayor financiación. Pero Whittingham ganó el 66,8% de sus partidos allí (récord de 177-88), convirtiéndose en el entrenador con más victorias en la historia del programa.

Whittingham asumió el control del programa con un récord de 22 victorias en las dos temporadas de Urban Meyer al frente de los Utes. Sin embargo, el programa no ha sido históricamente excelente, con solo tres temporadas de 10 victorias en la historia del fútbol americano de Utah antes de que Whittingham tomara las riendas.

Lideró a los Utes a ocho temporadas de 10 victorias y siete más con ocho o nueve triunfos. Utah ganó un campeonato de la Mountain West bajo su dirección en 2008 y luego dos títulos consecutivos de la Pac-12 en 2021-22.

Si el College Football Playoff se hubiera ampliado a 12 equipos antes, Utah habría hecho al menos dos apariciones.

Aunque equipos como USC y otros programas de primer nivel del Pac-12 regularmente tenían más talento que Utah, los Utes eran regularmente competitivos contra esos programas grandes, ganando una buena cantidad de juegos con una desventaja de talento.

Era hora de un cambio en Salt Lake City. El coordinador defensivo Morgan Scalley fue nombrado entrenador en espera antes de la temporada 2024, y parecía que el mandato de Whittingham en Utah había llegado a su fin.

Pero teniendo en cuenta que los Utes tuvieron un récord de 10-2 esta temporada después de ganar 13 juegos en total las dos temporadas anteriores, parece que también le queda algo en el tanque.

Whittingham está a punto de acceder a un nivel de financiación del programa que nunca antes había tenido. Basta con mirar el contrato de más de 10 millones de dólares sin límite de pago que los Wolverines firmaron con el mariscal de campo estrella Bryce Underwood el pasado diciembre.

Sin embargo, con ese apoyo surgirán expectativas con las que Whittingham nunca se ha enfrentado.

¿La buena noticia para él? Le queda poco tiempo de carrera, y este inesperado giro en la trama de Michigan le da una oportunidad legítima de conseguir un título nacional al final de su carrera que probablemente había aceptado que nunca ganaría.

¿La buena noticia para Michigan? Whittingham debería preparar al próximo entrenador de los Wolverines para el éxito, independientemente de si logra que el programa vuelva a competir por el título nacional o no.