¿Por qué ninguno de estos equipos de la fase previa de la NBA son verdaderos aspirantes al título?

Stephen Curry, Joel Embiid y Kawhi Leonard.

Presencia estelar para disfrutar… listo.

Los Hornets, los Suns y los Trail Blazers.

Equipos modestos pero valientes a los que apoyar… listo.

La perspectiva de jugar contra los Thunder, los Spurs, los Pistons o los Celtics a continuación... ¡uf!

A medida que se perfilan más los ocho participantes, parece que la NBA tendrá algunos enfrentamientos interesantes en sus partidos de clasificación la próxima semana.

Pero seamos honestos: hay una razón por la que esto no se llama playoffs. Y por la que las estadísticas no cuentan .

Eso se debe a que no son más que exposiciones.

No hay ni un solo equipo entre los ocho que tenga posibilidades de avanzar más allá de la primera ronda de los playoffs. La mitad tendrá suerte si gana un partido.

Si bien es divertido ver a Prairie View vivir un momento de gloria a expensas de una escuela cuyos estudiantes pueden ver edificios reales desde sus ventanas, uno termina dándose cuenta de que está viendo la ronda preliminar del equipo juvenil antes del evento principal.

He aquí por qué, si bien valdrá la pena seguir de cerca a algunos participantes probables a principios de la próxima semana, tendrás mejores cosas que hacer el próximo fin de semana…

Philadelphia 76ers

Si me dieran un billete de cien dólares por cada vez que he oído la frase "cuando se recuperen...", apostaría todo a que ese equipo no estaría sano ni una semana después de recibir la luz verde. Si es que alguna vez llegara a suceder. Con Embiid, Paul George y Tyrese Maxey creando una triple amenaza contra algún rival inferior en el play-in del Este 7-8, tal vez sí llame la atención de los Celtics, que esperan en la final.

Y luego, cuando Embiid, George o Maxey, o alguna combinación de ellos, no puedan mantenerse en pie durante más de 25 minutos en Boston, te quedarás murmurando: ¿Por qué no puede ser una serie al mejor de tres?

Orlando Magic

Aquí están los 76ers Lite. Llamémoslos los Seis-Siete porque se han convertido en el equipo mediocre por excelencia de la NBA. Este equipo mediocre tiene un récord de una derrota y una victoria en el play-in, así que más les vale a los Magic rezar por la doble eliminación de los 7-8. Entonces, un 6-7 se convertiría en un 4, como en una barrida de primera ronda a manos de los Pistons.

Hornets de Charlotte

Los Hornets, con su estilo de juego desenfadado, se han ganado el derecho a ser los favoritos del público en este grupo, pero a menos que los Raptors lleguen al play-in, no tendrán a nadie que les haga frente. Este tipo de equipo que busca alcanzar las 130 victorias nunca triunfa en los playoffs, pero al menos podríamos obtener una respuesta a una de las preguntas más apremiantes del baloncesto: ¿Quién es el pasador más inteligente del momento, LaMelo Ball o Caitlin Clark?

Miami Heat

Es como con Dan Hurley: no quieres meterte con Erik Spoelstra en los playoffs. Al menos hasta las Finales. Incluso si quedaran décimos, serían el último equipo al que los Celtics querrían enfrentarse en la primera ronda. ¿Recuerdan el 2023? Serían ganadores contra perdedores en un enfrentamiento con los Magic, y defensa contra ataque si les tocara con los Hornets. Eso funciona en los playoffs… hasta que te encuentras con ganadores más grandes y mejores defensores al final de la semana.

Sols de Phoenix

Por más que lo intento, no logro entender qué ha hecho JB Bickerstaff para merecer ser considerado para el premio al Entrenador del Año. Se suponía que Joe Mazzulla de Boston y Jordan Ott de Phoenix estarían jugando a las sillas musicales en el lugar del sorteo del draft a mediados de abril. En cambio, sus equipos ganaron unos 20 partidos más de lo esperado. Desafortunadamente para Ott, quien debería recibir el premio, se necesita algo más que ser entrenador (a menos que seas Spoelstra) para ganar en este punto. Aun así, un enfrentamiento entre los Suns y los Trail Blazers por el premio al Equipo Revelación del Año de la Conferencia Oeste sería entretenido y apropiado.

Los Angeles Clippers

No se ven muchos enfrentamientos entre Kawhi Leonard y Stephen Curry en el play-in, así que esa es una segunda razón para desear que los Trail Blazers queden octavos y los Clippers novenos. Pero incluso los Warriors, con sus bajas, tendrían posibilidades de vencer a los Clippers, que dieron por perdida la temporada al traspasar a James Harden e Ivica Zubac en la fecha límite de traspasos. Aun así, un duelo entre Leonard y Curry sería un espectáculo de 30 minutos, ¿verdad? (Ya no juegan partidos de 48). Por otro lado, una victoria por 7-8 enviaría a Kawhi a San Antonio, lo que podría resultar interesante.

Portland Trail Blazers

Los aficionados de los Warriors ruegan que los Trail Blazers jueguen el partido por el noveno y décimo puesto, incluso en Portland, debido a la falta de experiencia en playoffs del equipo local. Pero cuidado con lo que se desea. Curry, Draymond Green, Al Horford, Kristaps Porzingis… de todos los partidos que se han perdido esta temporada, ni uno solo fue por mareos. Pero para el descanso de este encuentro dominado por un solo equipo, eso podría cambiar.

Guerreros del Estado Dorado

No se lo pierdan, cualquiera de los cuatro equipos que participan en el play-in del Este sería un claro favorito en el Oeste. ¿Quién hubiera imaginado que veríamos algo así? Con solo dos equipos que se contentan con estar aquí y un equipo en decadencia en su camino, la puerta está abierta para que los Warriors ganen dos partidos como visitantes y lleguen al fin de semana contra los Thunder. Pero ya saben lo que dicen…

“Cuando recuperen la salud…”