Por qué no habrá revancha entre los Florida Panthers y los Edmonton Oilers por la Copa Stanley

Los Florida Panthers derrotaron a los Edmonton Oilers en las dos últimas finales de la Copa Stanley.

Podemos estar seguros de que no sucederá por tercer año consecutivo.

Claro, es posible que los Oilers lleguen a la ronda final en la lucha por la Copa Stanley (aunque su portería debería frustrar esas ideas, un elemento al que volveremos pronto), pero parece que la única forma en que los Panthers lo logren será comprando entradas.

Debido a una racha devastadora de lesiones durante toda la temporada, incluyendo la baja del capitán Aleksander Barkov para el resto de la campaña, los Panthers llegan a Edmonton a 13 puntos de un puesto en los playoffs con solo 15 partidos restantes. Técnicamente, los bicampeones podrían lograr una remontada milagrosa, pero no hay indicios de que sean capaces siquiera de acercarse a la zona de playoffs.

Estamos hablando de un equipo que solo ha ganado cinco de sus últimos 16 partidos y que comenzó una gira de cuatro partidos fuera de casa con derrotas contundentes contra los Seattle Kraken y los Vancouver Canucks, colistas de la liga.

La única salvación para los Panthers es que la selección de primera ronda que cedieron a los Chicago Blackhawks está protegida entre los diez primeros puestos. Esto significa que si los Panthers consiguen una selección entre los diez primeros, permanecerá en sus manos.

En este momento, Florida está octavo por la cola, pero no haría falta mucho para acabar fuera de los últimos 10 y sufrir la humillación adicional de no clasificarse para los playoffs y perder ante Chicago una selección alta que podría ayudar a su escasa cantera de jóvenes promesas.

Es comprensible que los Oilers sientan poca o ninguna simpatía por el club que frustró sus esperanzas de campeonato en temporadas consecutivas. Y tampoco tienen tiempo para ello.

Los Oilers están sin duda entre los candidatos a ganar la División del Pacífico, la peor de las cuatro divisiones de la liga, pero eso no es un hecho consumado.

Edmonton está un punto por detrás de los Anaheim Ducks y un punto por delante de los Vegas Golden Knights en la lucha por el liderato divisional, que es una especie de carrera de tortugas.

Los Oilers han jugado un partido más que esos dos clubes, pero ese es solo uno de los muchos aspectos en los que centrarse.

Para empezar, Edmonton no contará con la mitad de su dúo dinámico durante el resto de la temporada regular, ya que Leon Draisaitl estará de baja por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Es el segundo año consecutivo que Draisaitl, segundo máximo goleador del equipo (35 goles) y máximo anotador (97 puntos), se pierde partidos al cierre de la temporada regular.

Ocupa el cuarto puesto en la liga en puntos.

Su ausencia no influyó en el primer partido que Edmonton disputó sin Draisaitl, una victoria por 5-3 sobre los San Jose Sharks el martes, pero estamos hablando de un componente clave para el éxito de los Oilers durante más de una década.

Igual de preocupante para los Oilers y sus seguidores es su situación en la portería. Se suponía que la adquisición de Tristan Jarry procedente de los Pittsburgh Penguins, a cambio de Stuart Skinner, consolidaría lo que ha sido el punto débil del club.

En lugar de tomar las riendas, Jarry ha sido relegado a la suplencia a medida que la temporada alcanza su punto álgido, siendo sustituido por Connor Ingram.

Es fácil entender por qué: Jarry solo ha conseguido una victoria en sus últimos seis partidos y ha encajado cuatro o más goles en cinco de ellos. Si bien Ingram ha sido superior a Jarry, es difícil imaginar que sea él quien lleve a los Oilers a la gloria. Ingram está en buena racha, pero con un porcentaje de paradas inferior al 90%.

No apuestes todo tu dinero a que los Oilers llegarán a la final de la Copa por tercer año consecutivo.