Por qué Tarik Skubal y Chris Sale ganarán los premios Cy Young de la MLB

A pesar de que los relevistas han asumido mayores cargas de trabajo y los equipos han comenzado a construir sus cuerpos de lanzadores desde la novena entrada, el Premio Cy Young ha seguido siendo el dominio del abridor as.

Sólo un relevista ha ganado el Cy Young desde 1993, y Eric Gagne tuvo que conseguir 55 de 55 oportunidades de salvamento para los Dodgers de Los Ángeles para ganar el premio de la Liga Nacional en 2003. Un relevista no ha terminado más arriba del tercer lugar en la votación desde 2008, cuando Francisco Rodríguez de los Angelinos de Los Ángeles acumuló un récord de 62 salvamentos en camino a ubicarse tercero en la votación de la Liga Americana.

Es probable que al menos un relevista termine entre los tres primeros esta temporada, pero una vez más, un par de lanzadores abridores dominantes (uno recién comenzando su carrera como as y otro montando una sorprendente recuperación al final de su carrera que lo ha catapultado nuevamente a la conversación sobre el Salón de la Fama) aceptarán abrazos y choques de manos de familiares y amigos en MLB Network a fines de noviembre.

LIGA AMERICANA

TARIK SKUBAL (18-4, 2.39 ERA, 228 ponches) parecía que iba a ganar el premio durante la mayor parte del verano porque el volumen de sus números (está en camino de ganar la Triple Corona de la Liga Americana) eclipsaría la idea de que había dominado para un equipo de segunda división. Pero Skubal ha estado en su mejor momento en sus últimas nueve aperturas, un lapso en el que ha tenido marca de 6-0 con una efectividad de 1.94 mientras los Tigres tienen marca de 30-14 para acercarse a su primera participación en los playoffs desde 2014.

Antes de la patada final de Skubal, el cerrador de los Guardianes EMMANUEL CLASE (4-2, 0.62 ERA, 46 salvamentos) tenía una excelente oportunidad de ganar el Cy Young como el ancla del bullpen para un ganador de división que ha ganado 45 juegos por dos carreras o menos. Clase tiene 4.4 en WAR, según Baseball-Reference, una cifra superada solo por Jonathan Papelbon (5.0 WAR en 2006) entre los cerradores de este siglo.

A pesar de un par de rachas de siete derrotas consecutivas en las últimas cuatro semanas, los Reales probablemente estén destinados a la postemporada por primera vez desde 2015 gracias a SETH LUGO (16-9, 3.03 ERA, 178 ponches) y COLE RAGANS (11-9, 3.14 ERA, 223 ponches). El dúo ocupa el segundo y tercer lugar detrás de Skubal en WAR entre los lanzadores de la Liga Americana y se encuentran entre los 10 primeros en ERA y entradas lanzadas.

LIGA NACIONAL

CHRIS SALE (18-3, 2.38 ERA, 225 ponches) recibió votos para el Cy Young de la Liga Americana y fue incluido en el equipo All-Star todos los años desde 2012 hasta 2018, pero este es tanto el surgimiento más sorprendente del Cy Young que se recuerde como un premio a la trayectoria. Es probable que Sale gane la Triple Corona de la Liga Nacional para los Bravos a los 35 años mientras lanza más entradas de las que lanzó mientras luchaba contra una letanía de lesiones en las cuatro temporadas anteriores combinadas (151). La esperada adición de un Cy Young a su vitrina de trofeos llega cuando Sale supera los 50.0 en WAR de carrera, solo detrás del trío destinado al Salón de la Fama de Justin Verlander, Clayton Kershaw y Max Scherzer, todos los cuales están en el ocaso de sus carreras. Sale tiene una oportunidad mucho mejor de unirse a ellos en Cooperstown de lo que tenía hace un año en este momento.

ZACK WHEELER (16-7, 2.56 ERA, 213 ponches) tiene la oportunidad de terminar segundo detrás de Sale en las tres categorías de la Triple Corona, lo que hace que este sea un segundo puesto más justificado para Wheeler en el Cy Young que en 2021, cuando perdió el Cy Young porque tuvo una efectividad un tercio de carrera más alta que Corbin Burnes en 46 1/3 entradas más.

La carrera por el tercer puesto será extrañamente atractiva. ¿ Recompensarán los votantes la brillantez inmediata del novato de los Piratas PAUL SKENES (11-3, 1.99 ERA, 167 ponches), que se ubica detrás de Sale en WAR a pesar de lanzar apenas 122 entradas? ¿Se reconocerá al también novato SHOTA IMANAGA (15-3, 2.91 ERA, 174 ponches) por una transición sin problemas a las mayores después de ocho años en Japón? ¿O se considerará a los relevistas TANNER SCOTT (9-5, 1.51 ERA, 22 salvamentos) y RYAN HELSLEY (7-4, 2.09 ERA, 47 salvamentos) después de temporadas dominantes diferentes?