Posible objetivo comercial Yusei Kikuchi comienza para Jays vs.Rangers

El zurdo Yusei Kikuchi podría hacer su última apertura con los Toronto Blue Jays el viernes en el primer partido de una serie de tres juegos contra los visitantes Texas Rangers.

Dado que el contrato de Kikuchi expira al final de la temporada, se especula ampliamente que el veterano de 33 años será canjeado antes de la fecha límite del martes.

Los Azulejos quedaron aún más fuera de la contienda por el comodín cuando consiguieron sólo dos hits en una derrota por 13-0 ante los Rays de Tampa Bay el jueves. Ambos hits de Toronto llegaron en la primera entrada y los Azulejos fueron blanqueados por cuarta vez esta temporada.

Toronto tiene marca de 2-4 en una estadía en casa que concluye con la serie contra Texas.

Kikuchi se enfrentará a un equipo que viene de barrer en cuatro juegos a los Medias Blancas de Chicago luego de una victoria por 2-1 el jueves.

"Estoy pensando en la fecha límite", dijo Kikuchi a través del intérprete Yusuke Oshima después de una derrota por 7-3 ante los Tigres de Detroit el sábado. "Pero cada inicio, me digo a mí mismo: 'Tengo que concentrarme en el juego. Tengo que concentrarme en el juego'. Pero está en el fondo de tu mente. Es difícil no pensar en la fecha límite. Ha sido difícil, pero tengo que salir y hacerlo".

Kikuchi (4-9, 4.54 de efectividad) tuvo problemas en cada una de sus últimas dos salidas, permitiendo un total de 11 carreras en 9 2/3 entradas. Ponchó a ocho en más de cinco entradas contra Detroit el sábado, pero permitió cuatro carreras, cinco hits y dos bases por bolas.

En seis juegos de su carrera (cinco como titular) contra los Rangers, Kikuchi tiene marca de 3-1 con efectividad de 4.91.

Los Rangers están programados para iniciar al zurdo Andrew Heaney (4-10, 3.60 de efectividad) en el primer partido de la serie. Tiene marca de 2-1 con efectividad de 6.55 en seis salidas de su carrera (cuatro aperturas) contra Toronto.

En sus últimas 15 salidas (14 aperturas), Heaney posee un récord de 4-7 a pesar de una efectividad de 2.81. Parte de la razón de su falta de victorias es que sus compañeros de equipo produjeron dos o menos rachas de apoyo en 11 de sus últimas 15 aperturas.

Los Rangers han ganado cinco partidos seguidos después de completar una racha de 5-2 en casa que comenzó con derrotas consecutivas ante los Orioles de Baltimore.

"Fue una gran serie para nosotros", dijo el manager de los Rangers, Bruce Bochy. "Necesitábamos ganar algunos juegos en esta serie en casa... Dice mucho sobre estos muchachos, su resistencia. Hicieron un trabajo fantástico en la serie (de Chicago)".

Los Rangers han vuelto a la contienda en la Liga Americana Oeste al ganar 14 de sus últimos 20 juegos.

El derecho Max Scherzer ponchó a nueve, el mejor de la temporada, en seis entradas para los Rangers el jueves. Tiene 3.400 ponches en su carrera, lo que lo sitúa en el décimo lugar de la lista de todos los tiempos, superando a Justin Verlander.

"Ahora estamos empezando a jugar nuestro mejor béisbol", dijo Scherzer. "Vamos a empezar a estar cada vez más sanos y a recuperar más brazos y nuestros bates. Eso será algo así como nuestras adquisiciones en la fecha límite de cambios.

"Estamos recuperando muy buenos jugadores de lesiones... Estamos en la carrera. Estamos en una carrera reñida en este momento. Tenemos que jugar nuestro mejor béisbol ahora, y eso es lo que está pasando. Hay cosas buenas. frente a nosotros."

Texas reintegró al derecho Dane Dunning (dolor en el hombro derecho) de la lista de lesionados el jueves, y reasumió su rol en el bullpen. El derecho Gerson Garabito fue enviado a Triple-A Round Rock para despejar un lugar en el roster.

Dunning tiene marca de 4-7 con efectividad de 4.71 en 15 juegos (12 aperturas) para Texas esta temporada.

--Medios a nivel de campo