Previa de la NBA 2025-26: Cápsulas de la División Central

1. Cavaliers de Cleveland

Récord 2024-25: 64-18, primero en la Central

Entrenador principal: Kenny Atkinson, segunda temporada con los Cavaliers (récord de 64-18)

Idas y venidas: Lonzo Ball saltó del fondo de la división al ático, tras un traspaso desde Chicago, pero no jugará partidos consecutivos debido a una reciente ola de lesiones. Los Cavs ficharon a Thomas Bryant, pero perdieron energía y profundidad con la salida de Javonte Green en la agencia libre y el traspaso del titular a tiempo parcial Isaac Okoro a los Bulls.

Números para analizar: Los Cavaliers lideraron la Conferencia Este durante 165 días consecutivos la temporada pasada y se quedaron a un punto de los 10.000.

Resumen de la temporada: Cleveland adoptó el popular concepto de los "Tres Grandes" la temporada pasada y lo elevó a uno, con Jarrett Allen, Darius Garland, Donovan Mitchell y Evan Mobley promediando al menos 28 minutos cada uno y participando en nada menos que 71 partidos como titular. Este núcleo ha demostrado su capacidad para parar y anotar, pero que los Cavs logren un avance decisivo en los playoffs depende de su estado de salud.

Mobley, Garland y De'Andre Hunter estuvieron fuera de acción durante parte de la derrota en cinco partidos de la semifinal de conferencia de la temporada pasada contra Indiana. Garland (dedo del pie) estará de baja durante las primeras semanas de la temporada 2025-26 y el base Max Strus (pie izquierdo) podría estar de baja varios meses, lo que ha impulsado la profundidad de Cleveland desde el principio.

2. Pistones de Detroit

Récord 2024-25: 44-38, cuarto en la Central

Entrenador principal: JB Bickerstaff, segunda temporada con los Pistons (récord de 44-38)

Entradas y salidas: Los veteranos Tim Hardaway Jr. y Dennis Schroder se marcharon en la agencia libre y tras un acuerdo de firma e intercambio, respectivamente, mientras que el estatus del tirador Malik Beasley permanece en el limbo en medio de una investigación sobre presuntas actividades relacionadas con las apuestas. Duncan Robinson se ha incorporado como un tirador probado, y los fichajes Javonte Green y Caris LeVert refuerzan la banca.

Números para analizar: Detroit mejoró su total de victorias de la temporada en 30 en 2024-25 después de lograr solo 14 victorias durante la campaña anterior.

Resumen de la temporada: ¿Podrán los Pistons seguir escalando posiciones en la Conferencia Este? Sin duda, cuentan con un núcleo joven deseoso de mantener a flote la recuperación de la franquicia.

El base estrella Cade Cunningham, seleccionado al tercer equipo All-NBA la temporada pasada, impulsa la unidad y buscará mejorar su mejor marca de la temporada pasada, con 26.1 puntos por partido. Su compañero Jaden Ivey, quien sufrió una fractura de peroné izquierdo que puso fin a su temporada hace poco más de nueve meses, podría necesitar tiempo para recuperar su ritmo. Comenzará la temporada en la banca por una lesión de rodilla, pero los Pistons cuentan con el talento y el liderazgo necesarios para facilitar su reincorporación a la alineación.

3. Milwaukee Bucks

Récord 2024-25: 48-34, tercero en la Central

Entrenador principal: Doc Rivers, tercera temporada con los Bucks (récord de 65-53)

Entradas y salidas: Milwaukee se deshizo de Pat Connaughton (traspaso) y Damian Lillard (liberado) y vio al pívot Brook Lopez marcharse a Los Angeles Clippers en la agencia libre. Los Bucks incorporaron al pívot Myles Turner, quien abandonó su rival Indiana para firmar un contrato de cuatro años por 108,9 millones de dólares, y también ficharon a Cole Anthony y Gary Harris.

Números para analizar: Si bien la NBA valora el triple más que nunca, un triple en particular debería hacer temblar a Milwaukee. Los Bucks han quedado eliminados en la primera ronda de los playoffs de la Conferencia Este en tres temporadas consecutivas.

Resumen de la temporada: El incondicional de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, regresa para su temporada número 13 junto a una plantilla ampliamente renovada, con Turner como protagonista. Si Turner logra mantener su mejor marca personal de la temporada pasada (39.6%) en aciertos desde larga distancia, el estilo de juego del equipo podría resultar familiar.

Pero se ha ido Lillard, una incorporación agresiva tras otra reciente eliminación temprana en los playoffs. El sexto hombre, Bobby Portis, ayuda a estabilizar el grupo, que tendrá tiempo para consolidarse mientras el resto de una Conferencia Este abierta busca tomar la delantera.

4. Indiana Pacers

Récord 2024-25: 50-32, segundo en la Central

Entrenador principal: Rick Carlisle, novena temporada con los Pacers (récord de 338-318)

Idas y venidas: El versátil pívot Myles Turner se marchó a Milwaukee en la agencia libre y Thomas Bryant también se marchó a Cleveland, rival de la división. El pívot Jay Huff se une al equipo, y a su quinta organización en igual número de temporadas.

Números para analizar: Turner bloqueó 1412 tiros durante sus 10 temporadas con los Pacers, la cifra más alta en la historia de la franquicia. Ayudar a llenar el vacío que deja en el mediocampo representa un reto considerable.

Resumen de la temporada: Otro gran vacío, por supuesto, es el que dejó Tyrese Haliburton, quien elevó su nivel y demostró su capacidad para anotar en los momentos decisivos durante los playoffs, lo que permitió a Indiana ascender al séptimo partido de las Finales de la NBA en Oklahoma City. La lesión de tendón de Aquiles que sufrió Haliburton ensombreció la temporada siguiente, pero los Pacers aún cuentan con un núcleo que puede competir por un puesto en los playoffs.

Entre los jugadores que regresan se encuentran TJ McConnell, Bennedict Mathurin, Andrew Nembhard, Pascal Siakam y Obi Toppin. Nembhard registró los mejores promedios de su carrera en puntos, rebotes y asistencias la temporada pasada, mientras que Siakam, el único All-Star del equipo la temporada pasada, tiene margen de mejora a medida que mejora su juego perimetral.

5. Toros de Chicago

Récord 2024-25: 39-43, quinto en la Central

Entrenador principal: Billy Donovan, sexta temporada con los Bulls (récord de 195-205)

Idas y venidas: El compromiso con Josh Giddey, quien firmó una extensión de contrato por cuatro años, comenzó con el traspaso de Lonzo Ball por Isaac Okoro por parte de los Bulls. La profundidad de los bases de Chicago incluye a Coby White y Ayo Dosunmu, y los Bulls recuperaron a Jevon Carter (opción de jugador) y Tre Jones.

Números para analizar: Los Bulls ganaron 15 de sus últimos 20 partidos la temporada pasada para clasificarse a la ronda de playoffs. Perdieron contra Miami por 109-90.

Resumen de la temporada: Cleveland, Milwaukee y el campeón de la Conferencia Este, Indiana, son pesos pesados con talento comprobado en el centro de la plantilla, y los Detroit Pistons fueron una gran sorpresa en 2024-25.

Los Bulls se están construyendo alrededor del núcleo de jugadores menores de 25 años compuesto por Giddey, White y sus dos últimas selecciones de primera ronda: Matas Buzelis y el novato Noa Essengue, la duodécima selección del draft de 2025. White se destacó como un anotador excepcional y Chicago tuvo un récord de 9-0 la temporada pasada, cuando anotó más de 30 puntos. La rapidez con la que se desarrolle el equipo de apoyo podría determinar el futuro de los Bulls.

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