Previa de la NBA 2025-26: Cápsulas de la División Noroeste

1. Oklahoma City Thunder

Récord 2024-25: 68-14, primero en el Noroeste

Entrenador principal: Mark Daigneault, sexta temporada con el Thunder (récord de 211-189)

Idas y venidas: Los movimientos más importantes de los campeones de la NBA durante la pretemporada fueron asegurar las extensiones de contrato de las estrellas Shai Gilgeous-Alexander, Chet Holmgren y Jalen Williams. También renovaron los contratos de Ajay Mitchell y extendieron el de Jaylin Williams. La única salida en la pretemporada fue la de Dillon Jones, traspasado a Washington para liberar un puesto en la plantilla para Thomas Sorber, seleccionado en el puesto número 15 del draft. Sorber, sin embargo, sufrió posteriormente una rotura del ligamento cruzado anterior que lo mantendrá fuera del juego durante toda la temporada. Nikola Topic, quien se perdió la temporada pasada por una rotura del ligamento cruzado anterior tras ser seleccionado en el puesto número 12 del draft de 2024, debutará esta temporada.

Números para analizar: El Thunder superó a sus oponentes por un récord de la NBA de 1055 puntos la temporada pasada. Solo 15 de sus 68 victorias se decidieron por menos de 10 puntos y Oklahoma City terminó 16 partidos por delante de Houston, el segundo clasificado de la Conferencia Oeste.

Resumen de la temporada: después de ganar el primer campeonato de la franquicia desde que se mudó a Oklahoma City en 2008, el Thunder busca convertirse en el primer equipo en repetir desde los Golden State Warriors de 2017-18.

Shai Gilgeous-Alexander regresa tras ganar el premio al Jugador Más Valioso de la NBA hace un año, con un promedio de 32.7 puntos, 6.4 asistencias, 5.0 rebotes y 1.7 robos. No es difícil imaginar el crecimiento del pívot de tercer año Chet Holmgren, quien ha promediado 16.1 puntos, 7.9 rebotes y 2.3 tapones en sus dos primeras temporadas, o del All-Star Jalen Williams, quien promedió 21.6 puntos, 5.3 rebotes y 5.1 asistencias, su mejor marca personal, la temporada pasada.

2. Denver Nuggets

Récord 2024-25: 50-32, segundo en el Noroeste

Entrenador principal: David Adelman, primera temporada completa con los Nuggets (récord de 3-0)

Entradas y salidas: Los Nuggets estuvieron muy activos durante la pretemporada, siendo quizás la adquisición más importante la del veterano ala-pívot Cam Johnson en un traspaso con los Nets que envió a Michael Porter Jr. a Brooklyn. Johnson promedió 18,8 puntos por partido y un 47,5% de acierto en tiros de campo la temporada pasada, ambos récords personales. También traspasaron a Dario Saric a Sacramento por el pívot Jonas Valancuinas y ficharon a Tim Hardaway Jr. y Bruce Brown. Russell Westbrook, quien se unió a los Kings esta semana, y DeAndre Jordan tampoco regresaron.

Números para analizar: Nikola Jokic se convirtió en el primer jugador (desde que se empezaron a reconocer las estadísticas por partido en la temporada 1969-70) en terminar entre los tres primeros en puntos, rebotes y asistencias por partido en la misma temporada. Jokic promedió 29,6 puntos, 12,7 rebotes y 10,2 asistencias la temporada pasada.

Resumen de la temporada: Después de empujar al eventual campeón Thunder a siete juegos en las semifinales de la Conferencia Oeste, los Nuggets reestructuraron su plantel con la vista puesta en la postemporada.

Ben Tenzer y Jon Wallace, quienes juntos dirigen la gerencia de los Nuggets, agregaron varias piezas clave diseñadas para darle a la superestrella Nikola Jokic un elenco más profundo a su alrededor.

Una de las piezas más importantes fue Bruce Brown, quien ayudó a Denver a ganar el título de 2023.

Los Nuggets fueron votados como los que tuvieron la tercera mejor temporada baja en la encuesta anual de GM de la NBA y fueron elegidos para terminar segundos en el Oeste.

Si bien las incorporaciones parecen ayudar, Denver también seguirá apoyándose en gran medida en Jamal Murray, quien promedió 21,4 puntos por partido, un récord personal, la temporada pasada, y en Aaron Gordon para ayudar a los Nuggets a competir cerca de la cima de la conferencia después de dos eliminaciones consecutivas en segunda ronda.

3. Minnesota Timberwolves

Récord 2024-25: 49-33, tercero en el Noroeste

Entrenador principal: Chris Finch, sexta temporada con los Timberwolves (récord de 209-160)

Idas y venidas: El único movimiento significativo que Minnesota realizó durante la pretemporada fue la pérdida de Nickeil Alexander-Walker en un traspaso a los Atlanta Hawks. Los Timberwolves optaron por renovar con Naz Reid, ganador del premio al Sexto Hombre del Año de la NBA 2023-24, y con Julius Randle en lugar de retener a Alexander-Walker.

Números para analizar: la calificación neta de 5.0 de Minnesota la temporada pasada fue la cuarta mejor en la NBA, detrás solamente de Oklahoma City, Boston y Cleveland.

Resumen de la temporada: después de una segunda derrota consecutiva en cinco juegos en las Finales de la Conferencia Oeste, los Timberwolves llegarán a la temporada 2025-26 con prácticamente la misma rotación que tuvieron la temporada pasada.

El grupo central formado por Anthony Edwards, Rudy Gobert y Julius Randle le da a Minnesota un trío capaz de competir con los mejores del Oeste, pero ¿tienen la profundidad suficiente para dar el siguiente paso?

Edwards dio un paso adelante la temporada pasada, promediando 27,6 puntos y un 39,5% de acierto en triples. Sin embargo, tuvo dificultades en la derrota en los playoffs ante Oklahoma City, promediando 23 puntos y con solo 28,2 en tiros de larga distancia.

4. Portland Trail Blazers

Récord 2024-25: 36-46, cuarto en el Noroeste

Entrenador principal: Chauncey Billups, quinta temporada con los Trail Blazers (récord de 117-211)

Entradas y salidas: Los dos movimientos más importantes de los Trail Blazers durante la pretemporada fueron las incorporaciones de los ex All-Stars de 35 años, Jrue Holiday, y Damian Lillard. Lillard, quien fue despedido por los Bucks antes de firmar con la franquicia donde pasó las primeras 11 temporadas de su carrera, se perderá la temporada tras sufrir una rotura del tendón de Aquiles en los playoffs de la temporada pasada. Holiday fue adquirido en un intercambio que envió a Anfernee Simons a Boston. Portland adquirió al pívot chino Yang Hansen, la 16.ª selección, en la noche del draft. Además de Simmons, los Blazers también pierden a Deandre Ayton durante la pretemporada, después de que Ayton y el equipo llegaran a un acuerdo de rescisión.

Números para analizar: Después de tener un récord de 13-28 en la primera mitad de la temporada pasada, Portland mejoró significativamente, quedando con un récord de 23-18 en la mitad de la temporada.

Resumen de la temporada: Portland busca su primera aparición en los playoffs desde 2021 después de ganar 36 juegos la temporada pasada.

El auge de los Blazers en la segunda mitad de la temporada pasada se debió principalmente a su trabajo en defensa. Durante la segunda mitad de la temporada, Portland registró una calificación defensiva de 110.0, la tercera mejor de la NBA durante ese periodo, solo por detrás de Toronto y Portland.

Si los Blazers quieren romper su sequía de playoffs, probablemente necesitarán una producción significativa del veterano Jrue Holiday. Holiday promedió 11.1 puntos y 3.9 asistencias con Boston la temporada pasada, sus peores números en esas categorías desde su temporada de novato en 2009-10.

Holiday sigue siendo un defensor destacado, aunque no tan bueno como en su mejor momento. Con Holiday y Toumani Camara, Portland tiene la oportunidad de mantener la mejora defensiva de la temporada pasada.

5. Utah Jazz

Récord 2024-25: 17-65, quinto en el Noroeste

Entrenador principal: Will Hardy, cuarta temporada con el Jazz (récord de 85-161)

Idas y venidas: El Jazz traspasó a Collin Sexton a Charlotte por Jusuf Nurkic y despidió a Jordan Clarkson durante la pretemporada para liberar espacio para lo que el nuevo presidente de operaciones de baloncesto, Austin Ainge, espera que sea el núcleo joven que impulse a Utah de nuevo a la mitad superior de la Conferencia Oeste. El Jazz causó sensación al seleccionar al alero Ace Bailey con la quinta selección después de que el novato de Rutgers tuviera una preparación poco convencional para el draft. Utah también incorporó a Georges Niang, Kevin Love y Kyle Anderson durante la pretemporada.

Números para analizar: El índice defensivo de Utah (119.4 puntos permitidos por cada 100 posesiones) fue un éxito en la NBA la temporada pasada. El Jazz también tiene la peor relación asistencia-pérdida de la liga, con 1.48.

Resumen de la temporada: después de registrar el peor récord de la liga la temporada pasada, es probable que el Jazz regrese por más de lo mismo después de perderse los codiciados premios (Cooper Flagg, Dylan Harper) en la cima del draft de 2025.

Utah no parece estar cerca de ser contendiente.

Si la selección de primera ronda del Jazz en 2026 queda fuera de los ocho primeros, Oklahoma City hereda ese activo, lo que limita el incentivo para que Utah persiga un techo proyectado por las casas de apuestas en el rango de las 35 victorias.

Pero hay algunas razones para el optimismo.

La elección de Bailey en el puesto número 5 del draft de Utah y de Walter Clayton Jr. en el puesto número 18 podrían darle al Jazz un mayor poder.

Bailey era uno de los prospectos más intrigantes del draft, aunque su manejo inusual del proceso atrajo la misma atención.

Se espera que Clayton tenga muchas oportunidades de jugar desde el principio después de que Clarkson y Sexton se mudaran.