Previa del fútbol americano universitario 2025: Se avecinan drama legal, carrera por el Heisman y cambios en los playoffs

Disputas legales, situación laboral, ventanas de transferencia: la temporada de fútbol universitario de 2025 comienza en poco más de dos meses, y todo el revuelo se centra en cualquier lugar menos en el campo de juego.

La temporada de fútbol universitario de 2025 comienza en poco más de dos meses, y todo el revuelo se concentra en cualquier lugar menos en el campo de juego.

Sin duda, la decisión del caso House v. NCAA merece ser destacada . Que las universidades ahora puedan designar a los atletas como empleados cambia drásticamente la dinámica de todos los deportes universitarios, o eventualmente lo hará.

Una demanda por el Título IX, presentada pocos días después de la decisión de la Cámara , promete ser la primera de una larga serie de litigios judiciales que se desatarán tras esta medida sin precedentes. Mientras tanto, sí, las contiendas arbitradas con silbatos y banderines, no con mazos, continuarán.

Antes de que el deporte experimente su próximo cambio dramático, la temporada 2025 se avecina con un tipo diferente de incertidumbre: la emocionante que surge de una serie impredecible y emocionante de sábados de otoño.

Para aquellos que necesitan un descanso del drama judicial, las siguientes subtramas prometen dar forma a una temporada de lo desconocido.

¿Podrá un outsider arrebatarle el Campeonato Nacional?

A todos los efectos, la Big Ten y la SEC han dividido con éxito la FBS en tres subdivisiones: el Grupo de los Cinco, las Power Two y una especie de purgatorio de conferencias de poder. La ACC y la Big 12 siguen siendo "conferencias de poder" en la medida en que sus campeones reciben pases automáticos a los Playoffs, pero claramente han sido relegadas a una categoría distinta a la de sus antiguas contrapartes de alto nivel.

Enero de 2019 marcó la última vez que un programa ajeno a la Big Ten o la SEC se alzó con el campeonato nacional de fútbol americano universitario. Esta realidad impulsa el esfuerzo continuo de estas dos conferencias por consolidar un mayor poder en los playoffs, controlando ahora dos tercios de las ofertas garantizadas de postemporada.

Los aspirantes de la ACC y la Big 12 deben aprovechar la oportunidad. Un claro aspirante al campeonato que surja de la Big 12 sería una de las mayores sorpresas de la temporada 2025. El improbable campeón del año pasado, Arizona State, debe reemplazar a jugadores clave, y ningún otro equipo destaca como favorito.

En la ACC, sin embargo, dos aspirantes al título nacional merecen atención. El primero y más obvio es Clemson, clasificado automáticamente a los playoffs la temporada pasada y el único programa fuera de la Big Ten o la SEC que ganó un título en la era post-BCS.

Más intrigante, sin embargo, es Pitt. Los Panthers no han ganado un campeonato nacional desde 1976, pero en los últimos años se han mantenido al margen de la contienda por los playoffs. Estuvieron al borde del abismo en 2024 antes de un colapso a finales de temporada.

A pesar de esa caída, la vasta experiencia de Pitt en ambos lados del campo lo distingue en una época donde la continuidad en la plantilla es escasa. Con posiblemente el mejor jugador defensivo del país —el linebacker Kyle Louis—, los Panthers tienen el potencial estelar para llamar la atención en 2025 y quizás revolucionar el panorama de los playoffs.

Una carrera por el Heisman muy abierta

La expectación es un factor clave en cualquier búsqueda del Trofeo Heisman, y pocos jugadores en la historia reciente han cosechado tantos logros como el ganador de 2024, Travis Hunter . Hunter y su excompañero de Colorado, Shedeur Sanders, consumieron tanto oxígeno en el ecosistema del fútbol americano universitario durante los últimos dos años que dejó poco para otras estrellas.

Por ello, nadie llega a la campaña de 2025 con un protagonismo comparable. El mariscal de campo de Texas, Arch Manning, podría ser la comparación más cercana, pero los rumores en torno a él siguen siendo especulativos hasta que juegue su primer snap.

La impresionante postemporada de Jeremiah Smith con Ohio State podría brindarle un buen comienzo, pero se enfrenta a un reto casi sin precedentes al intentar ganar el Heisman como receptor abierto que no juega en ambos lados. Antes de la victoria de Hunter en 2024 como receptor y cornerback, Tim Brown y Desmond Howard se ganaron el honor en gran medida gracias a su destreza en equipos especiales.

La historia sugiere que Smith necesitaría una temporada récord similar a la extraordinaria campaña de 2020 de DeVonta Smith para Alabama.

Después de que Ashton Jeanty presentara argumentos convincentes para convertirse en el primer ganador no perteneciente a Power Five desde Ty Detmer en 1991, quizás la puerta se haya abierto un poco más para los forasteros. Una década después de que a Keenan Reynolds se le negara una merecida invitación, los votantes podrían corregir ese error con Blake Horvath al frente de un equipo de la Marina capaz de arrasar en los playoffs.

O quizás finalmente le toque el turno a un defensor. ¿Podría alguien como Kyle Louis, de Pitt, ganar el Heisman?

Ponerse de pie o callarse

Las quejas públicas del comisionado de la SEC, Greg Sankey, se han intensificado durante el último año académico, desde presionar para un monopolio de la licitación general de March Madness hasta exigir más garantías para los playoffs. Es especulativo si esto se debe a la ausencia de la SEC en el partido por el campeonato nacional de la temporada pasada.

Sin embargo, cuando los directivos y seguidores de la SEC se jactaron de su superioridad en la década de 2010, fue más difícil discutir el dominio de la conferencia sobre el título nacional.

¿Será el fútbol americano de la SEC más cancha de cancha dura o diamante? La victoria de Florida en el Torneo de la NCAA esta primavera justificó brevemente la candidatura de la liga a 14 candidaturas, pero la Serie Mundial Universitaria de 2025, con más exequipos de la Pac-12 que participantes de la SEC, echa un balde de agua fría a la bravuconería del béisbol.

Todo esto quiere decir que el fútbol de la SEC debería sentir más presión de lo habitual para producir un campeón nacional (o al menos enviar un equipo al juego por el título) después de una sequía de dos años.