Primera ronda del CFP: Qué saber sobre Alabama en Oklahoma

Primera ronda de los playoffs de fútbol americano universitario

No. 9 Alabama (10-3) contra No. 8 Oklahoma (10-2)

Viernes 19 de diciembre, 8 p. m., hora del Este

Norman, Oklahoma.

Probabilidades de consenso: Oklahoma -1.5, Total 41.5

Oklahoma y Alabama se enfrentan en la primera ronda del College Football Playoff, pero los rivales de la Conferencia del Sureste no necesitan presentación.

Los Sooners, octavos en la clasificación, y los Crimson Tide, noveno en la clasificación, se enfrentarán el viernes en Norman, Oklahoma, en el juego inaugural del primer grupo CFP de 12 equipos, pero es la segunda vez que juegan en cinco semanas.

El ganador se enfrentará al equipo número uno, Indiana, en el Rose Bowl el 1 de enero. Oklahoma llega al juego con impulso, después de haber ganado cuatro juegos consecutivos para cerrar la temporada regular, incluida una victoria 23-21 sobre Alabama el 15 de noviembre en Tuscaloosa, Alabama.

"Quiero que nuestros chicos se sumerjan por completo en el momento", dijo el entrenador de los Sooners, Brent Venables. "... La magnitud del desafío es real. Tendremos que ser una versión mejorada de nosotros mismos".

Entrar al playoff de 12 equipos es una declaración bastante fuerte de dos equipos que llegan al campamento de otoño con preguntas (o al menos, incertidumbre) en la posición de mariscal de campo y más allá.

Los Sooners han estado jugando sin margen de error desde principios de noviembre, ganando todos los partidos después de una derrota el 25 de octubre ante Ole Miss.

Alabama ha tenido dificultades desde el comienzo del encuentro contra Oklahoma, perdiendo tanto ese partido como el juego por el campeonato de la SEC ante Georgia, 28-7, y llegando al final antes de vencer a Auburn 27-20.

La Marea Carmesí también ha estado lidiando con especulaciones sobre Kalen DeBoer y su futuro en la universidad después de que el entrenador fuera mencionado prominentemente en relación con la vacante en Michigan. DeBoer dijo que no había hablado con nadie sobre otro trabajo y que no planeaba hacerlo.

"Si nuestros chicos han tenido alguna distracción, no la he visto ni sentido", dijo DeBoer. "Por eso, estoy muy orgulloso de cómo han gestionado cualquier ruido".

Oklahoma está en el CFP por primera vez desde 2019 y busca su primera victoria en los playoffs después de perder en las semifinales en cada una de sus cuatro apariciones en la era de los playoffs de cuatro equipos.

Crimson Tide está en los playoffs por novena vez y la primera desde 2023. Alabama tiene marca de 9-5 en juegos CFP y emergió como campeón en 2015, 2017 y 2020.

ENFOQUE EN LA SALA DE CINE: Un enfrentamiento entre la secundaria de Oklahoma y los receptores abiertos de Alabama resalta el cruce del grupo de posiciones de élite el viernes por la noche.

El cornerback de los Sooners, Eli Bowen, ha tenido dos intercepciones en los últimos tres partidos, incluyendo una intercepción de 87 yardas contra los Crimson Tide. Germie Bernard lidera a los Crimson Tide con 57 recepciones para 762 yardas y siete touchdowns.

Bowen dijo que más allá de los enfrentamientos uno contra uno, espera una mejor actuación de la defensa de OU.

"Provocamos pérdidas de balón, lo que nos salvó. No tuvimos un juego muy detallado y ejecutado en defensa", dijo Bowen. "Siento que nos estamos centrando en corregir esos errores y en tener un mejor partido en general, en lugar de solo en el enfrentamiento".

AVISO DE SALUD: Oklahoma recibió mejores noticias que Alabama a principios de esta semana en cuanto a sus mejores linieros defensivos. El lanzador de los Sooners, Mason Thomas, se perdió los últimos tres partidos tras sufrir una lesión en el cuádriceps al devolver un balón suelto 71 yardas para touchdown el 1 de noviembre contra Tennessee. Sin embargo, se le reportó como completamente disponible para el partido de esta semana el martes.

El ala defensiva de Alabama, LT Overton, cuyo padre jugó para Oklahoma, no estará disponible el viernes debido a una enfermedad. También se perdió el partido por el campeonato de la SEC debido a la dolencia.

PRO DAY: El tackle ofensivo de Alabama, Kadyn Proctor, es ampliamente considerado como uno de los mejores linieros ofensivos disponibles en el Draft de la NFL de 2026 y podría entrar en las conversaciones como una de las cinco primeras selecciones del draft.

Es enorme y se mueve con la soltura de un jugador de posición de habilidad, razón por la cual solo permitió cuatro capturas en las últimas cuatro temporadas. El partido contra los Sooners será una excelente oportunidad para que Proctor demuestre su talento.

Oklahoma cuenta con una de las líneas defensivas más profundas de todo el fútbol americano universitario, incluso si Thomas sigue fuera. Taylor Wein y Marvin Jones Jr. por fuera, junto con un grupo profundo de linieros defensivos interiores, le darán a Proctor muchas oportunidades para que los cazatalentos vean (más) buenos videos y consoliden aún más su estatus de primera ronda.

EL FUTURO ESTÁ AQUÍ: El estudiante de primer año de camiseta roja de Oklahoma, Eddy Pierre-Louis (6 pies 3 pulgadas, 314 libras), ha jugado un papel importante para la línea ofensiva de los Sooners al final de la temporada como uno de los tres estudiantes de primer año en ingresar a la alineación titular.

Los otros son los novatos Michael Fasusi y Ryan Fodje. Pierre-Louis ha sido titular en los últimos cuatro partidos y no solo ha tenido un buen desempeño en su propio campo, sino que también ha aportado un toque agresivo al grupo. Pierre-Louis esperaba seguir ganando protagonismo tras ser uno de los mejores guardias prospectos de la clase de 2024. Si bien los Sooners pierden a Febechi Nwaiwu y Derek Simmons en la delantera, el trío, liderado por Pierre-Louis, tiene la oportunidad de ser el puntal de Oklahoma en la delantera durante los próximos dos años.

NOTA IMPORTANTE: DeBoer tiene un récord histórico de 19-5 contra oponentes del Top 25 de la AP y solo un entrenador en activo de la FBS tiene más victorias sobre equipos clasificados (Kirby Smart, Georgia, 26). DeBoer tiene un récord de 6-2 contra oponentes del top 10.

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