Primeras calificaciones del CFP: ¿Qué acertó y qué erró el comité?

El comité organizador del College Football Playoff tenía preparadas algunas sorpresas cuando publicó el martes por la noche su primera clasificación y la proyección de los 12 equipos que participarán en la temporada.

En general, todo transcurrió como se esperaba, con Ohio State, Indiana, Texas A&M, Alabama y Georgia ocupando los cinco primeros puestos. Como sorpresa, Utah se ubicó en el puesto número 13, cuatro posiciones por encima de su lugar en la encuesta AP Top 25 de esta semana, y ningún equipo fuera de las conferencias Power 4 obtuvo un lugar en la lista.

Con cuatro semanas restantes de temporada regular y el fin de semana de los campeonatos de conferencia, aún hay tiempo de sobra para que las cosas den un vuelco inesperado. El año pasado, nueve de los doce equipos del primer cuadro proyectado llegaron al CFP, mientras que Arizona State, eventual campeón de la Big 12, ni siquiera figuró entre los 25 mejores.

Aquí tenéis un repaso a los 15 mejores equipos de la primera clasificación, su trayectoria hasta llegar aquí y lo que les depara el futuro, junto con una valoración de su posición final.

1. Ohio State (8-0, 5-0 Big Ten)

Cómo llegaron hasta aquí: El nuevo mariscal de campo Julian Sayin ha sido una sensación, y su defensa está permitiendo 6,9 puntos por partido.

Calificación del ranking: A

Ohio State no tiene el mejor historial, pero es difícil discutir que los campeones defensores deban mantenerse en el primer lugar hasta que pierdan.

Los últimos obstáculos para llegar a los playoffs: Michigan, el rival (y verdugo reciente), es la única prueba de fuego que queda en el calendario de la temporada regular. Luego está el partido por el campeonato de la Big Ten, casi con seguridad contra Indiana, y que podría definir a uno de los cuatro primeros clasificados.

2. Indiana (9-0, 6-0 Big Ten)

Cómo llegaron hasta aquí: Los Hoosiers han demostrado que el año pasado no fue casualidad con el mejor margen de victoria promedio (35,7 puntos) del país.

Calificación del ranking: A

Indiana probablemente tiene la mejor victoria individual (contra Oregon, número 9) y tiene argumentos sólidos para ser la número 1.

Los últimos obstáculos para llegar a los playoffs: los últimos tres rivales de Indiana tienen un récord combinado de 0-16 en la Big Ten. El probable partido por el título de la Big Ten contra Ohio State se presenta como una oportunidad para que Indiana se haga con el primer puesto.

3. Texas A&M (8-0, 5-0 SEC)

Cómo llegaron hasta aquí: La feroz defensa de Texas A&M lidera la nación en capturas por partido (4.0) mientras que el mariscal de campo Marcel Reed ha entrado en la conversación del Trofeo Heisman.

Calificación del ranking: A-

Las victorias en Notre Dame y LSU podrían justificar que los Aggies alcancen una posición aún más alta en el ranking.

Los últimos obstáculos para llegar a los playoffs: A Texas A&M le quedan dos partidos como visitante contra equipos clasificados, este fin de semana contra Missouri (n.° 22) y el fin de semana de Acción de Gracias contra Texas (n.° 11).

4. Alabama (7-1, 5-0 SEC)

Cómo llegaron hasta aquí: Desde que perdió su primer partido, Alabama ha estado imparable, luciendo prácticamente al estilo de Nick Saban con cuatro victorias consecutivas contra equipos clasificados.

Calificación: B

La derrota ante Florida State no ha envejecido bien. ¿Debería Alabama ser el equipo mejor clasificado con una sola derrota?

Obstáculos restantes para los playoffs: Solo queda un rival clasificado (el número 12, Oklahoma), pero los partidos contra LSU y Auburn siempre tienen la posibilidad de volverse impredecibles.

5. Georgia (7-1, 5-1 SEC)

Cómo llegaron hasta aquí: Los Bulldogs han sido difíciles de vencer, llegando al descanso perdiendo o empatados en cinco de sus últimos seis partidos antes de ganar cuatro de ellos.

Calificación del ranking: A

La derrota de Georgia ante Alabama en el enfrentamiento directo, comprensiblemente, la coloca un puesto por detrás de los Crimson Tide.

Obstáculos que aún impiden el acceso a los playoffs: Los Bulldogs todavía tienen en su calendario a Texas y a su rival emergente, el número 17 Georgia Tech, que se mantuvo invicto hasta el sábado.

6. Ole Miss (8-1, 5-1 SEC)

Cómo llegaron hasta aquí: El mariscal de campo Trinidad Chambliss, transferido de la División II, ha dado un paso al frente, siendo clave en las victorias sobre LSU y en Oklahoma.

Calificación: B+

La única derrota de los Rebels en Georgia es defendible, pero también han conseguido algunas victorias inesperadamente ajustadas.

Obstáculos restantes para los playoffs: Con solo The Citadel, Florida y Mississippi State por delante, Ole Miss tiene un camino muy posible hacia un récord de 11-1 y su primera plaza en los playoffs.

7. BYU (8-0, 5-0 Big 12)

Cómo llegaron hasta aquí: Con tres victorias por un solo touchdown en los últimos cinco partidos, los Cougars han sido excelentes en los momentos decisivos con el mariscal de campo novato Bear Bachmeier.

Calificación: C-

Puede que BYU haya comenzado la temporada sin estar clasificado, pero mantenerlo por debajo de tres equipos con una sola derrota es un poco severo.

Obstáculos restantes para los playoffs: BYU tiene uno de los caminos más difíciles por delante, con dos rivales clasificados como visitante, comenzando con el número 8, Texas Tech, esta semana.

8. Texas Tech (8-1, 5-1 Big 12)

Cómo llegaron hasta aquí: Con una inversión de 28 millones de dólares en su plantilla, los Red Raiders han demostrado estar a la altura. Probablemente estarían entre los cinco mejores de no ser por el tropiezo contra Arizona State.

Calificación del ranking: A

La situación en la Big 12 perjudica la posición de Texas Tech, pero al menos está por encima de todos los equipos con dos derrotas.

Obstáculos restantes para los playoffs: Al mencionado partido contra BYU este fin de semana le siguen partidos contra dos equipos que tienen un récord combinado de 2-9 en la conferencia Big 12.

9. Oregon (7-1, 4-1 Big Ten)

Cómo llegaron hasta aquí: Oregon perdió en casa por primera vez desde 2022, pero por lo demás ha cumplido con su cometido, lo cual es la norma bajo el mando del entrenador Dan Lanning.

Calificación: A+

El historial de Oregon hasta la fecha no es particularmente bueno, ahora que lo que se consideraba una victoria clave contra Penn State definitivamente no lo es. Los Ducks no han vencido a ningún equipo clasificado y al único contra el que jugaron —Indiana— lo perdieron en casa por 10 puntos. Bien por el comité por ser más severo que los votantes de la AP.

Obstáculos restantes para los playoffs: Si los Ducks llegan a los playoffs, se lo habrán ganado, considerando que tres de sus últimos cuatro oponentes (Iowa n.° 20, USC n.° 19 y Washington n.° 23) están entre los 25 mejores del CFP.

10. Notre Dame (6-2)

Cómo llegaron hasta aquí: Desde que comenzaron con un récord de 0-2 contra Miami y Texas A&M, los Fighting Irish se han ocupado de los asuntos pendientes para volver a la contienda.

Calificación: C-

Notre Dame ha mejorado mucho últimamente, pero solo ha vencido a un equipo clasificado y a tres equipos con un porcentaje de victorias superior al 50%. ¿Debería ser el equipo con más derrotas (dos en total)?

Obstáculos restantes para los playoffs: Tras su primera derrota, Navy, con un récord de 7-1, espera este fin de semana a su rival, mientras que Pittsburgh, que ha ganado cinco partidos seguidos, le seguirá.

11. Texas (7-2, 4-1 SEC)

Cómo llegaron hasta aquí: El equipo número 1 de la pretemporada salió de la clasificación en octubre, pero parece estar recuperando su mejor forma con cuatro victorias consecutivas y viene de una victoria contra Vanderbilt, un equipo clasificado.

Calificación: B

Texas se beneficia de la duda por lo bien que ha jugado últimamente y por el hecho de que su derrota ante Ohio State ha envejecido muy bien.

Obstáculos restantes para los playoffs: Ningún equipo en la lucha por un puesto en los playoffs tiene un camino más difícil. Dos de los últimos tres partidos de los Longhorns (en Georgia y contra Texas A&M) son contra equipos que se encuentran entre los cinco mejores.

12. Oklahoma (7-2, 3-2 SEC)

Cómo llegaron hasta aquí: El mariscal de campo John Mateer no ha lucido igual desde que regresó de la cirugía de pulgar, pero su defensa de primer nivel puede mantenerlos en cualquier partido.

Calificación: B+

Rango razonable para un equipo que tiene algunas victorias importantes pero también varias derrotas.

Obstáculos que aún impiden la clasificación para los playoffs: Los Sooners probablemente necesiten ganar todos sus partidos restantes para lograrlo. Eso no será fácil, ya que el 15 de noviembre visitan Alabama y luego reciben a Missouri.

13. Utah (7-2, 4-2 Big 12)

Cómo llegaron hasta aquí: Utah tiene la tercera mejor ofensiva terrestre del país (267,1 yardas por partido) con una gran victoria (45-14 sobre Cincinnati, entonces número 17) y una derrota humillante (34-10 en casa ante Texas Tech, número 8) en su historial.

Calificación: C+

Esta es sin duda la mayor sorpresa, ya que son el único equipo fuera del top 15 de la AP que se clasifica entre los 15 mejores del CFP, y lo hacen con comodidad. Los Utes son muy buenos, pero han demostrado ser inconsistentes. Que estén por encima de Virginia y Louisville no deja bien parada a la ACC ante el comité.

Los últimos obstáculos para llegar a los playoffs: Los últimos tres partidos de Utah son contra tres equipos que tienen un récord de .500 en la conferencia Big 12: Baylor, Kansas State y Kansas.

14. Virginia (8-1, 5-0 ACC)

Cómo llegaron hasta aquí: Ningún equipo ha sido más decisivo que Virginia, que ha ganado siete partidos seguidos, tres de ellos en la prórroga y otro por dos puntos con un safety en los últimos minutos.

Calificación: B

Se podría argumentar que los Cavaliers deberían estar por encima de los equipos con dos derrotas, pero dado lo ajustados que han sido muchos de los partidos, es comprensible que no lo estén.

Los últimos obstáculos para llegar a los playoffs: Duke el 15 de noviembre es la prueba más difícil que queda, pero los Cavaliers solo han vencido a su rival Virginia Tech una vez en los últimos 20 enfrentamientos.

15. Louisville (7-1, 4-1 ACC)

Cómo llegaron hasta aquí: Louisville ha estado a la altura de las expectativas como un equipo sorpresa de la ACC, dando un golpe de autoridad con una victoria en Miami, entonces número 2.

Calificación: C+

Considerando que Louisville tiene una victoria más y una derrota menos, se podría argumentar sólidamente que los Cardinals deberían estar por encima de Texas.

Obstáculos restantes para los playoffs: No hay rivales clasificados en el calendario restante de Louisville. Pero Clemson es un equipo talentoso y una visita a SMU (22 de noviembre) acaba de poner en aprietos a Miami.

--Curt Weiler, Field Level Media