Probablemente sorprendidos tras el traspaso, los Mavericks visitan a los Cavaliers en racha

Perdonen a los Dallas Mavericks si entran a la cancha en Cleveland el domingo todavía sorprendidos por la sorpresa del sábado por la noche: un intercambio entre seis jugadores y tres equipos que se reduce a que Dallas intercambia al base superestrella Luka Doncic con Los Angeles Lakers por otra estrella, el delantero Anthony Davis.

Los Mavericks llegaron a Cleveland con la esperanza de dejar atrás un enero difícil, un mes en el que terminaron con un récord de 6-10 y cayeron al octavo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste. Doncic ha estado fuera desde que sufrió una distensión en la pantorrilla el día de Navidad.

Mientras los expertos pasaron la madrugada del domingo discutiendo el intercambio en televisión y en las redes sociales, los fanáticos de los Mavericks (y los propios jugadores de los Mavs) sin duda están esperando respuestas del equipo sobre por qué su estrella de 25 años fue enviada al oeste.

Es en ese contexto que los Mavericks se enfrentan el domingo a los Cavaliers, dueños del mejor récord de la NBA.

Dallas cayó 117-102 ante los Pistons de Detroit el viernes por la noche. Aunque Kyrie Irving anotó 28 puntos y PJ Washington aportó 22 para acompañar 13 rebotes, Dallas no pudo superar una actuación de 40 puntos de Cade Cunningham y llegó a estar 19 puntos por detrás.

A pesar del duro mes, los Mavericks llegan a febrero con un récord de .500 en la temporada (26-23). Llegaron al fin de semana con un puesto en el torneo de play-in de la Conferencia Oeste y, por eso, Irving no está entrando en pánico.

"Hay algunos jugadores decepcionados por cómo va la temporada", dijo Irving. "Pero en general, siento que estamos en un buen lugar. Todavía tenemos un récord ganador. Seguimos dando lo mejor de nosotros para prepararnos para los partidos".

Probablemente se recurrirá a Irving y al escolta Klay Thompson por su liderazgo veterano hasta que llegue Davis, quien traerá sus habilidades defensivas de primer nivel y sus promedios de 25,7 puntos y 11,9 rebotes por partido a Dallas.

Cleveland no ha tenido de qué preocuparse últimamente y ha respondido a una racha de tres derrotas con tres victorias consecutivas. La última vez que los Cavaliers vencieron a los Atlanta Hawks por 137-115 el jueves por la noche, con 26 puntos de Darius Garland y 24 de Donovan Mitchell.

Treinta y cuatro de los 53 tiros de campo de Cleveland fueron asistidos. Fue el quinto partido consecutivo en el que los Cavaliers han repartido al menos 28 asistencias, y el entrenador Kenny Atkinson dijo que es ese tipo de movimiento de balón lo que hace que su equipo sea tan peligroso.

"Creo que es la retroalimentación que más recibo de otros entrenadores, lo cual es genial", dijo Atkinson sobre la capacidad de Cleveland para encontrar al hombre desmarcado. "Tus colegas dijeron: 'Hombre, ustedes movieron la pelota, guau. La comparten. Están tan conectados'".

"Hay que tener la voluntad de hacerlo, compartirlo, pero nuestro nivel de habilidad es muy alto. Eso lo hace más fácil. Sinceramente (el jueves) no hicimos muchas jugadas, ninguna. Esos fueron ellos los que estuvieron ahí afuera jugando".

El alto nivel de pases de los Cavaliers quedó en evidencia el 3 de enero, cuando Cleveland derrotó a Dallas por 134-122. Garland tuvo nueve de las 38 asistencias de los Cavaliers en esa victoria.

Cleveland, que ocupa el primer puesto de la clasificación de la Conferencia Este con un récord de 39-9, probablemente esté algo concentrado en la inminente fecha límite de canjes fijada para el jueves. The Athletic ha informado de que los Cavaliers están interesados en el delantero de los Brooklyn Nets, Cameron Johnson, que promedia 19,4 puntos, 4,1 rebotes y 2,9 asistencias esta temporada.

Si los Cavs quisieran fichar a Johnson, lo harían sin ofrecer a ningún miembro de su núcleo en un posible intercambio, según el informe.

--Medios a nivel de campo