Providence busca forjar una nueva identidad contra Central Connecticut State

Providence comenzará la segunda temporada de la era de Kim English con Central Connecticut State visitando la capital de Rhode Island el lunes por la noche.

Los Friars obtuvieron un récord de 21-14, incluido un lugar en el NIT, gracias a Devin Carter, quien finalmente fue elegido en la lotería la temporada pasada, pero este es un equipo nuevo. Por lo tanto, una serie inicial de cinco partidos en casa antes de viajar al Battle 4 Atlantis en las Bahamas le permitirá al equipo de English forjar una identidad.

"Sin Josh Oduro, sin Devin Carter, sin Davonte Gaines, ¿quién será este equipo?", dijo English en el Big East Media Day. "Jugaremos duro, seremos duros, defenderemos, pero estamos viendo dónde necesitábamos mejorar después de la temporada pasada: nuestra seguridad con el balón, tiros libres, rebotes, eficiencia ofensiva".

Cuatro transferencias y siete recién llegados en total se suman al grupo en 2024-25, pero el regreso de la selección pretemporada All-Big East, Bryce Hopkins, proporciona el mayor impulso.

Hopkins promedió 15,5 puntos y 8,6 rebotes por partido antes de sufrir una lesión de rodilla que le puso fin a la temporada en enero. Aunque no jugó en la victoria del sábado por 63-54 ante UMass, hay optimismo de que pueda comenzar la temporada a tiempo.

"Está en un muy buen momento y tiene confianza en su juego", dijo English.

En cuanto a las transferencias, los Friars cuentan con el nativo de Massachusetts Bensley Joseph (Miami) y el ex recluta de cuatro estrellas Wesley Cardet Jr. (Chicago State) uniéndose al junior Jayden Pierre en la zona de defensa, mientras que Christ Essandoko (Saint Joseph's) suma una presencia de 7 pies en el interior.

"Aún queda mucho por determinar porque realmente no conoces a alguien hasta que lo ves bajo las luces", dijo English.

También regresa Rich Barron, un tirador de tres puntos con un porcentaje de efectividad del 42,9 por ciento que ganó los honores All-Rookie de Big East.

Central Connecticut State viene de conseguir su primer campeonato de temporada regular de la Conferencia del Noreste en 17 años. Los Blue Devils, que terminaron la temporada pasada con un récord de 20-11, están proyectados en la cima de la encuesta de pretemporada de la liga, empatados con Wagner.

"Teníamos un grupo de jugadores mayores que habían estado juntos durante un largo período de tiempo", dijo el entrenador de cuarto año de CCSU, Pat Sellers. "Se sentían muy cómodos en nuestro sistema... (Todo) se juntó de inmediato".

La continuidad del programa continúa con el regreso de cuatro jugadores de cuarto año, una rareza en el baloncesto universitario actual. El grupo incluye al pívot Jayden Brown, que encestó el 52,6 por ciento de sus tiros de campo en su temporada de junior.

El único All-Star de NEC que regresa también pertenece a Central: el base senior Jordan Jones (13,1 puntos, 3,5 rebotes, 3,6 asistencias, 1,8 robos por partido en 2023-24).

"Son realmente una parte importante de nuestra cultura y hacen un buen trabajo al dar la bienvenida a los nuevos muchachos", dijo Sellers.

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