Puedes dejar de esperar: El momento es ahora de Connor McDavid

Tiempo de predicción: La coronación de Connor McDavid está cerca.

Al capitán de los Edmonton Oilers le quedan muy pocos espacios en su lista de logros en el hockey, y el más grande es ganar una Copa Stanley.

Confíe en que McDavid y sus compañeros de equipo completarán esa hazaña contra los Florida Panthers en la final de la Copa Stanley, que comienza el miércoles.

Sí, los Panthers son los campeones defensores y han demostrado que son igual de fuertes al eliminar, en orden, a los Tampa Bay Lightning, Toronto Maple Leafs y Carolina Hurricanes en camino a su tercer viaje consecutivo a la final.

Sí, los Panthers derrotaron a los Hurricanes en cinco juegos fáciles gracias a su profunda generación de delanteros, un cuerpo de defensa que marca la diferencia en ambos extremos de la pista y un portero consistente y de primer nivel en Sergei Bobrovsky.

Teniendo en cuenta que los Panthers vencieron a los Oilers en la final del año pasado antes de levantar el Santo Grial del hockey, es comprensible que la historia pueda repetirse.

Salvo el efecto McDavid que marcará la diferencia este año.

Al igual que los Panthers, los Oilers también cuentan con un equipo más profundo y experimentado que el que llevó a Florida al Juego 7 el año pasado, forzando la serie a llegar lejos después de perder los primeros tres juegos.

La motivación extra de vengarse al conseguir el primer título de la Copa de Edmonton desde 1990 será el motor de McDavid. Y estará encantado de guiar a su equipo hasta la meta tras eliminar a Los Angeles Kings, Vegas Golden Knights y Dallas Stars. Francamente, lo lograron con relativa facilidad después de que los Oilers perdieran sus dos primeros partidos. Desde entonces, Edmonton ha registrado un récord de 12-2.

Parece que ha llegado el momento para McDavid, quien ha cumplido con todas las expectativas desde que fue seleccionado con la primera selección general en 2015. Ha llegado el momento de poner "campeón de la Copa Stanley" en su currículum.

Es una película que ya hemos visto antes con todos los jugadores verdaderamente de élite que revolucionaron el juego, desde Rocket Richard y Gordie Howe hasta luminarias como Bobby Orr, Guy Lafleur, Wayne Gretzky, Mario Lemieux y Sidney Crosby.

Con todas esas superestrellas, nunca fue una cuestión de si sus nombres estarían grabados en la Copa; siempre fue una cuestión de cuándo .

Esos jugadores siempre tuvieron la capacidad de dar un paso al frente en los momentos clave y cumplir. Hace solo unos meses, McDavid anotó el gol de la victoria para Canadá en la prórroga en la final del Enfrentamiento de las Cuatro Naciones contra Estados Unidos. Dado el clima político, fue más que un simple gol, y acertadamente McDavid lo anotó.

El desenlace de esta serie será apasionante. Los Oilers y los Panthers han sido los mejores de los playoffs, y la final de este año conlleva el peso añadido de una rivalidad intrínseca de la serie de campeonato de 2024.

Pero cuando suene el timbre final y empiece a sonar “We Are the Champions”, será Connor McDavid quien ocupe su lugar entre los grandes.