'Punt God' Matt Araiza disfruta de una segunda oportunidad con los Chiefs

Matt Araiza, quien se ganó el apodo de "Punt God" por sus botas altas y largas, a menudo se preguntaba si su carrera en la NFL había terminado incluso antes de comenzar.

Los Buffalo Bills lo liberaron durante el campo de entrenamiento en 2022 y no por desempeño. Fue despedido porque fue acusado de violar a una joven de 17 años en una fiesta en octubre de 2021 durante su carrera universitaria en San Diego State.

Araiza, ahora pateador de despeje de los Kansas City Chiefs, regresará al campo el sábado por la noche para un partido de pretemporada como visitante contra los Jacksonville Jaguars.

Y está muy agradecido de haber recibido una segunda oportunidad.

"Honestamente, seguía dando vueltas en mi mente", dijo Araiza el lunes sobre si podría reanudar su carrera. "Pero sí, hubo muchos momentos en los que pensé que todo había terminado, así que estoy increíblemente agradecido de estar aquí".

Araiza, de 24 años, se perdió las dos últimas temporadas mientras se resolvían los asuntos legales.

La oficina del fiscal de distrito de San Diego se negó a presentar cargos penales contra Araiza en diciembre de 2022. Doce meses después, Araiza fue retirada de la demanda de la niña.

Luego, Kansas City contrató a Ariaza en febrero y los primeros resultados son favorables.

"Me gusta. Simplemente sigue trabajando. Consistencia siempre sobre la marcha", dijo el entrenador de los Chiefs, Andy Reid. "Puedes verlo. Quiero decir, está haciendo crecer la cosa. Ten curiosidad por verlo en los juegos, veamos cómo le va allí".

Los despejes en auge siempre han sido lo de Araiza. Realizó un despeje de 82 yardas en un juego de pretemporada para los Bills poco antes de su liberación y será recordado durante mucho tiempo como uno de los mejores apostadores en la historia del fútbol universitario.

En la temporada 2021 en San Diego State, Araiza ganó el premio Ray Guy como el mejor apostador del país y estableció un récord de la NCAA con un promedio de despeje de 51,19.

Ahora espera ver cómo le va en la NFL.

"Siento que he estado despejando muy bien", dijo Araiza. "He seguido creciendo. Esa es probablemente mi parte favorita: el día 1, aquí versus ahora, sigo mejorando, así que estoy deseando que llegue eso. Simplemente un crecimiento continuo".

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