Quentin Grimes y los Mavericks buscan derrotar a los Trail Blazers

La vida sin el base estrella Luka Doncic probablemente sería mucho más difícil para los Dallas Mavericks si no fuera por Quentin Grimes.

Grimes ha dado un paso adelante en los últimos siete partidos, cuando Doncic estuvo fuera de juego por una distensión en la pantorrilla izquierda. Grimes buscará seguir haciendo sentir su presencia el jueves por la noche, cuando Dallas se enfrente a los visitantes Portland Trail Blazers.

Los Mavericks tienen un récord de 2-5 desde que Doncic se lesionó, pero Grimes le ha dado esperanzas a Dallas durante la ausencia del cinco veces All-Star. Ha promediado 15,6 puntos, 5,7 rebotes y 4 asistencias en los siete partidos que Doncic se ha perdido, y recientemente registró los máximos del equipo en puntos (23) y rebotes (nueve) mientras repartía seis asistencias en una victoria por 118-97 sobre Los Angeles Lakers el martes.

Lo que hizo que la actuación contra Los Ángeles fuera aún más impresionante fue el hecho de que Grimes salió del banquillo. Una actuación de 6 de 11 desde más allá del arco le permitió anotar 18 de sus puntos, y el jugador de 24 años ha acertado 18 de 46 intentos de triples (39,1 por ciento) en los últimos siete partidos.

"Luka va a estar fuera por un tiempo, (Kyrie Irving) va a estar fuera por un tiempo, así que simplemente mantenernos firmes como equipo (es el objetivo)", dijo Grimes. "Tener a dos superestrellas fuera, definitivamente me da más oportunidades de ser más agresivo con mis tiros y simplemente hacer jugadas.

"Son simplemente más oportunidades para todos".

Irving se ha perdido tres partidos consecutivos y cuatro de los últimos cinco debido a una serie de problemas, entre ellos lesiones en el hombro y la espalda y una enfermedad. No jugará el jueves.

Se espera que Doncic regrese a finales de este mes como mínimo.

A diferencia de los Mavericks, que normalmente se han apoyado en dos estrellas, Doncic e Irving, Portland ha recurrido a un ataque equilibrado. Ese fue el caso el miércoles, cuando los Trail Blazers tuvieron seis anotadores con cifras dobles en una victoria por 119-100 sobre los New Orleans Pelicans.

Deni Avdija lideró a Portland con 26 puntos, mientras que Shaedon Sharpe terminó con 21 y Anfernee Simons con 17.

Aunque no llenó la planilla de estadísticas, el reserva Robert Williams III igualmente tuvo un impacto (cuatro puntos, seis rebotes, cuatro bloqueos) en 16 minutos de acción después de no jugar en seis de los siete partidos anteriores. Las lesiones de tobillo estaban molestando al pívot antes de que el entrenador de los Trail Blazers, Chauncey Billups, decidiera no ponerlo a jugar algunas noches.

Sin embargo, Billups podría estar planeando utilizar más a Williams para quitarle algo de presión a Deandre Ayton y Donovan Clingan en la zona baja.

"Es un jugador que marca la diferencia", dijo Billups sobre Williams. "Realmente lo es. Su sentido del juego, sus instintos están en un nivel muy, muy, muy alto. Su coeficiente intelectual está en un nivel muy, muy, muy alto".

Clingan tuvo el día libre cuando Portland jugó contra Nueva Orleans, pero se espera que regrese para el encuentro con Dallas.

El jueves se disputará la cuarta y última batalla entre los equipos esta temporada. Los Mavericks vencieron a los Trail Blazers dos veces antes de que Portland contraatacara con una victoria por 126-122 el 28 de diciembre.

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