¿Quiénes quedaron fuera? Desaires del comité del Torneo de la NCAA

La Conferencia del Sureste recibió 10 plazas para el Torneo de la NCAA, pero dos de los mayores desaires también recayeron sobre equipos de la liga.

Oklahoma y Auburn quedaron fuera de la lista de 68 equipos cuando SMU, de la Conferencia de la Costa Atlántica, consiguió el último puesto.

Los Sooners (19-15) fueron el primer equipo excluido, seguidos por Auburn (17-16). Irónicamente, ambos equipos empataron en el undécimo lugar de la SEC durante la temporada regular con un récord de 7-11.

Entre los cuatro primeros en quedar eliminados también se encontraban San Diego State (22-11) de la Mountain West e Indiana (18-14) de la Big Ten.

Junto con SMU, como cabezas de serie número 11 y entre los últimos equipos en participar, se encontraban North Carolina State (ACC), Texas (SEC) y Miami (Ohio) de la Mid-American Conference.

El presidente del comité de selección, Keith Gill, afirmó que el comité logró presentar a los equipos adecuados. El comisionado de la Conferencia Sun Belt comentó que no es fácil cuando la lista se reduce a unos pocos equipos para un solo puesto.

"Cuando intentas comparar a esos equipos y llegar al último equipo en el torneo, que este año fue SMU, la conversación entre ellos y los equipos que quedaron fuera del torneo es realmente complicada. Todos esos equipos tuvieron buenos años y buenos logros en su historial, y también algunos que probablemente no fueron tan buenos."

"Cuando intentas comparar esas cosas y llegar al último equipo del torneo, la tensión es máxima y simplemente intentas asegurarte de tomar la mejor decisión."

Oklahoma se metió de lleno en la pelea con un gran final de temporada. Los Sooners tenían un récord de 11-12 después de perder contra Kentucky el 4 de febrero, antes de ganar ocho de sus últimos 11 partidos.

Oklahoma encadenó seis victorias consecutivas durante ese periodo, pero ninguna fue contra un equipo clasificado. Los Sooners tuvieron un balance de una victoria y una derrota en el torneo de la SEC, siendo eliminados por Arkansas en los cuartos de final.

Auburn tenía un récord de 14-7 a finales de enero antes de desmoronarse en la recta final. Los Tigers obtuvieron un balance de 3-9 en lo que restaba de la temporada, incluyendo un 0-4 contra equipos clasificados.

El exentrenador de Auburn, Bruce Pearl, cuyo hijo Steven ahora entrena al equipo, dijo que los Tigers deberían haber clasificado debido a su difícil calendario.

Pearl, que trabaja como analista en el estudio de CBS, dijo que Oklahoma o Auburn deberían haber estado en el torneo en lugar de SMU.

"Tienes que ganarte el puesto o perderte el puesto", dijo Bruce Pearl. "Para mí, siempre dices: 'Vas a meter a uno, ¿a quién vas a sacar?' Para mí, SMU con un calendario de partidos fuera de conferencia de 191 de dificultad. No creo que debieran haber sido recompensados".

San Diego State, subcampeón del Torneo de la NCAA de 2023, quedó fuera, ya que la Mountain West solo consiguió un equipo (Utah State) en el torneo por primera vez desde 2017.

Los Aztecas habían participado en los últimos cinco torneos de la NCAA.

"Estoy decepcionado por nuestros jugadores y nuestros grandes aficionados porque no fuimos seleccionados para competir en el Torneo de la NCAA de este año", dijo el entrenador de San Diego State, Brian Dutcher, en un comunicado. "Solo hay 68 plazas disponibles y, desafortunadamente, no conseguimos una de ellas".

"Luchamos con ahínco durante todo el año y, en una liga con siete equipos que ganaron al menos 20 partidos, terminamos la temporada regular en segundo lugar y llegamos a la final del torneo de nuestra conferencia. Todos estos son logros de los que podemos estar orgullosos, pero, a juicio del comité, no fueron suficientes para ser incluidos en la lista de finalistas. Respetamos el trabajo que realizan."

Dutcher dijo que su equipo dará por terminada la temporada y no participará en ningún torneo de postemporada.

Según los informes, Indiana tampoco participará en ningún torneo de postemporada tras quedar fuera del torneo de la NCAA.

Los Hoosiers terminaron décimos en la Big Ten (con un récord de 9-11 en la conferencia) en la primera temporada de Darian DeVries como entrenador. Pero una caída en picada de 1-6 al final de la temporada, que incluyó una derrota ante Northwestern en su primer partido del torneo de la Big Ten, contribuyó al declive de Indiana.

Otros equipos que aún tenían esperanzas a mediados de la semana pasada eran Stanford (20-12) de la ACC, Nuevo México (23-10) de la Mountain West y Cincinnati (18-15) de la Big 12.

--Medios de comunicación de nivel de campo