Rafael Nadal gana y prepara el enfrentamiento olímpico con Novak Djokovic

PARÍS – El español Rafael Nadal hizo un regreso triunfal a la ciudad el domingo para abrirse camino a la segunda ronda del torneo olímpico de tenis y preparar un choque de gran éxito con su némesis Novak Djokovic de Serbia.

Que el choque Nadal-Djokovic no determine el oro fue el único desliz en el guión olímpico, ya que el español encontró un segundo aire en el gran escenario de Roland Garros, donde construyó su leyenda, para vencer al húngaro Marton Fucsovics por 6-1, 4-. 6, 6-4.

Cuando Nadal disparó un golpe de derecha ganador en su tercer punto de partido, la multitud rugió y se unió para saludar al español, quien los ha emocionado durante dos décadas. El jugador de 38 años ha ganado 14 títulos del Abierto de Francia en canchas de arcilla en Roland Garros.

Seguramente ha habido mejores actuaciones de Nadal en esta cancha, pero pocas fueron recibidas con mayor calidez.

En el cuadro femenino, la china Qinwen Zheng, sexta cabeza de serie, venció a la italiana Sara Errani, subcampeona del Abierto de Francia de 2012, por 6-0 y 6-0 para avanzar.

La griega Maria Sakkari tampoco perdió el tiempo al despachar a Danka Kovinic de Montenegro, ganando 6-0, 6-1.

Pero el día le pertenecía a Nadal, ya que el campeón olímpico de 2008 mantuvo vivos los sueños de un atardecer dorado para su gloriosa carrera.

Tal era la atmósfera en el patio trasero profesional de Nadal, que no parecía fuera de lo posible que incluso miembros de la familia Fucsovics pudieran haber estado apoyando al español.

Los años no han disminuido el amor de los parisinos por el hombre que irrumpió por primera vez en la capital francesa hace 19 años, antes de mantener un dominio sin precedentes en la Corte Phillippe Chatrier durante la mayor parte de dos décadas.

Casi dos tercios de sus 22 títulos de Grand Slam llegaron en Roland Garros durante ese período, cuando Nadal se estableció como el rey indiscutible de la arcilla.

El pelo largo desapareció hace mucho, pero el golpe de derecha es tan potente como siempre, y el español lo blandió con una eficiencia aterradora para cerrar el primer set antes de que Fucsovics realmente pudiera calmarse.

Ya era bastante malo que el húngaro estuviera luchando contra un hombre que había ganado 112 de sus 116 partidos anteriores en Roland Garros, pero también estaba luchando contra una multitud nostálgica de la cancha central y, aparentemente, contra el destino.

Algunos golpes brutales desde la línea de fondo hicieron que Fucsovics regresara a la competencia mientras el alcance de Nadal flaqueaba, pero el español rompió en el quinto juego del tercer y último set, antes de correr hacia el final.

Anteriormente, la novena cabeza de serie Barbora Krejcikova se recuperó de un comienzo lento para superar a la española Sara Sorribes Tormo 4-6, 6-0, 7-6 (3).

"Se siente genial porque realmente no jugué bien aquí (antes de hoy)", dijo el checo, que no había ganado un partido individual en Roland Garros desde que ganó el Abierto de Francia en 2021.

El sexto favorito masculino, Casper Ruud, derrotó al japonés Daniel Taro por 7-5, 6-1, mientras que otro japonés, Kei Nishikori, fue eliminado por el prometedor británico Jack Draper por 6-1, 6-4.

"Aquí juegas por algo más que solo por ti mismo", dijo Ruud, de Noruega.

--Reuters, especial para medios de campo