Raheem Morris: Los Falcons eliminados "evaluarán todo" al final de la temporada

Por más decepcionantes que sigan siendo los Atlanta Falcons, no es una sensación desconocida para la franquicia.

Con la aplastante paliza del domingo por 37-9 a manos de los Seattle Seahawks, Atlanta (4-9) aseguró su octava temporada perdedora consecutiva y la octava que terminará sin un puesto en la postemporada. Solo los New York Jets, que se perderán su 16.º playoffs consecutivo en enero, tienen una racha más larga de inutilidad en la NFL.

El último mes de la temporada regular de los Falcons marcará otro diciembre de fútbol intrascendente, ya que es el papel que ningún equipo quiere desempeñar: el de saboteador.

"Es horrible. Nunca quieres estar en esta situación", dijo el lunes el entrenador de Atlanta, Raheem Morris, sobre su eliminación de la contienda por la postemporada. "El trabajo es simplemente salir y jugar como un aguafiestas ahora mismo, y el jueves te enfrentas a unos Tampa Bay Buccaneers a los que respetamos mucho y contra los que nos encanta jugar. Siempre es un partido de fútbol americano muy competitivo y no espero otra cosa".

La sensación cíclica de incompetencia que padecen los aficionados de Atlanta se ha reducido a un nivel partido a partido durante las últimas ocho semanas. Desde que vencieron a los Buffalo Bills el 13 de octubre, los Falcons han perdido siete de sus últimos ocho partidos, con los mismos problemas repitiéndose.

No es que ninguna de las tres fases del equipo haya sobresalido (Atlanta ocupa el puesto 14 en la NFC con 19,4 puntos por partido y ha permitido al menos 27 puntos en cuatro de sus últimos cinco partidos), pero los problemas de los equipos especiales son especialmente evidentes.

El equipo tiene su tercer pateador tras cortar a Younghoe Koo y Parker Romo. Los Falcons ocupan el último lugar en promedio de yardas por devolución de patada inicial (22.8) y el tercer peor lugar en yardas por devolución de despeje (6.3). El domingo, Atlanta sufrió un gol de campo bloqueado, permitió el touchdown de 100 yardas de Rashid Shaheed en la devolución de patada inicial y luego vio cómo la patada inicial de Zane Gonzalez se iba fuera de los límites del campo, lo que resultó en otra serie ofensiva de touchdown para Seattle.

No hay una respuesta clara al problema, como aludió Morris.

"Tenemos jugadores que están ahí para hacer jugadas, y tenemos que hacerlas", dijo Morris. "No hay excusa para eso. No hay mejor manera de decirlo que frustración".

Con los Falcons de cara a 2026, la pretemporada traerá varias preguntas. El mariscal de campo Michael Penix Jr. se estará recuperando de una rotura del ligamento cruzado anterior (LCA), mientras que Kirk Cousins probablemente esté jugando su último tramo con el equipo tras firmar un atractivo contrato como agente libre en 2024. La estabilidad laboral de Morris, quien tiene un récord de 33-56 como entrenador en jefe de Tampa Bay (2009-11) y Atlanta (2020, 2024-25), sin duda está en el aire.

Pero en cuanto a los cambios en las últimas cuatro semanas, es discutible.

"Hacer cambios de personal ahora mismo es irrelevante", dijo Morris. "Siempre habrá que evaluar todo al final de la temporada. Tenemos que salir a cubrir patadas. Tenemos que bloquear y proteger. Tenemos que hacer todo lo que podemos. Tenemos gente que sabe qué hacer y tenemos que ejecutar. Eso es lo que me está volviendo loco: la ejecución".

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