Raiders y Cowboys anhelan tiempos mejores tras superar la adversidad.

Cuando los encargados de elaborar el calendario de la NFL revelaron el enfrentamiento del Monday Night Football de la semana 11 a mediados de mayo, se puede afirmar que esperaban que tanto los Raiders de Las Vegas, como los Cowboys de Dallas, estuvieran en una situación mucho mejor de la que se encuentran actualmente.

Los Raiders (2-7) han tenido un comienzo de pesadilla en su primera temporada bajo el estimado Pete Carroll, marcado por una racha de cuatro derrotas consecutivas desde la Semana 2 hasta la Semana 5 y otra sequía de tres partidos que comenzó en la Semana 7 hasta la derrota del jueves pasado ante los Denver Broncos, una desgarradora derrota por 10-7 que Las Vegas aparentemente se negó a ganar.

A pesar de la esperanza que infundió en la afición de los Raiders durante la pretemporada, la gestión de Carroll se encuentra en la misma situación que Antonio Pierce tras nueve partidos, si solo se considera el récord. Sin embargo, al analizar los resultados con mayor profundidad, se observa que los Raiders han sido mucho más competitivos esta temporada y, de hecho, solo les faltan algunos golpes de mala suerte para conseguir más victorias.

"Ha sido un desastre, y esto no es lo que esperaba", dijo Carroll. "No pensé que estaríamos tan rezagados al comienzo de la temporada... Es una patada, es una patada bloqueada, es una recepción en tiempo extra. Hay cuatro o cinco partidos que podrían haber cambiado así de fácil, con solo un poco más de juego, mejor ejecución, mejores decisiones arbitrales y todo eso".

La temporada de los Cowboys (3-5-1) ha sido un poco más como una montaña rusa.

La ofensiva del mariscal de campo Dak Prescott promedia 40.3 puntos por partido en sus tres victorias hasta el momento, además de empatar 40-40 en el duelo de la Semana 4 contra Green Bay. En las cinco derrotas de los Cowboys, la ofensiva solo ha superado los 24 puntos en una ocasión.

El lunes también marcará el primer partido de los Cowboys desde que la tragedia golpeó a la organización durante la semana de descanso del equipo.

El ala defensiva Marshawn Kneeland falleció a causa de una herida de bala autoinfligida, según informaron las autoridades, tras una persecución policial cerca de las instalaciones del equipo en Frisco, Texas. La muerte de Kneeland se produjo pocos días después de que recuperara un balón suelto para un touchdown en la derrota de Dallas por 27-17 ante los Arizona Cardinals el 13 de noviembre.

Si bien la repentina pérdida de su compañero de equipo la semana pasada sin duda cambió la vida de los miembros de la organización de los Cowboys, el entrenador Brian Schottenheimer cree que la noche del lunes traerá una grata sensación de normalidad.

"No creo que haya muchas diferencias", dijo Schottenheimer. "Creo que estos chicos estarán emocionados de estar ahí con sus compañeros y haciendo lo que les apasiona".

"No es solo una distracción para mí, es una distracción para ellos. Muchos han vivido tragedias en sus vidas. Su refugio es venir al vestuario con sus compañeros, ponerse los cascos e ir al campo de entrenamiento. Seguramente sentiremos muchas emociones, seguro que sí. Espero y creo que no será muy diferente."

En cuanto a las lesiones, el tackle defensivo de los Cowboys, Solomon Thomas (pantorrilla), se perdió el entrenamiento del jueves, mientras que los safeties titulares Donovan Wilson (codo, hombro) y Malik Hooker (dedo del pie) tuvieron participación limitada, junto con otros cuatro.

En el caso de los Raiders, el receptor abierto Tyler Lockett (rodilla) tuvo participación limitada y el linebacker Cody Lindenberg (tendón de Aquiles) no entrenó.

--Medios de Campo