Rams y Falcons exhibirán sus armas en el último partido de la temporada

Con escasas esperanzas de ganar la NFC Oeste aún vivas, los visitantes Los Angeles Rams vuelven a la acción después de un descanso prolongado cuando se enfrentan a los Atlanta Falcons el lunes por la noche.

Para asegurar su segundo título divisional consecutivo, Los Ángeles (11-4) necesita vencer a Atlanta y a los Arizona Cardinals, mientras que los Seattle Seahawks (12-3) y los San Francisco 49ers (11-4) deben perder al menos una vez cada uno en las últimas dos semanas.

Las posibilidades de los Rams de obtener el único descanso de postemporada de la NFC se vieron afectadas la última vez, ya que desperdiciaron un déficit de 16 puntos en el último cuarto en una derrota en tiempo extra de 38-37 ante Seattle el 18 de diciembre.

Con todo por jugar aún por delante, el entrenador de Los Ángeles, Sean McVay, está ansioso por quitarse el mal sabor de boca que dejó la derrota de la Semana 16.

"Tuvimos la oportunidad de recuperar el descanso, pero al mismo tiempo, como competidor, estás listo para volver al ruedo", dijo McVay. "Estaba muy emocionado de volver al estadio, conocer a nuestros jugadores y comenzar nuestra preparación".

Los Rams lideran la NFL con 30.5 puntos y ocupan el segundo lugar con 396.7 yardas por partido, liderados por el favorito para ganar el MVP de la liga, el mariscal de campo Matthew Stafford. El jugador de 37 años lidera a todos los jugadores con 4,179 yardas de pase y 40 touchdowns.

Los Rams han permitido 36 puntos por partido en los últimos dos partidos, lo que deja a la defensa de McVay con un desafío el lunes por la noche, principalmente el de detener al dinámico corredor de los Falcons, Bijan Robinson.

"Es increíble", dijo McVay sobre Robinson. "Tiene un impacto tremendo y hay que tenerlo en cuenta, pero tienen una gran habilidad en todas partes. El mariscal de campo Kirk Cousins hace un gran trabajo dirigiendo el partido. Pueden vencerte de diversas maneras. Cada vez que tocan el balón, son una amenaza para anotar".

Atlanta (6-9) quedó eliminado de la contienda por la postemporada por octavo año consecutivo el 7 de diciembre, pero ha ganado partidos consecutivos por apenas segunda vez esta temporada. Los Falcons reciben a Los Ángeles por primera vez en seis años y el entrenador en jefe Raheem Morris sabe que tienen mucho trabajo por delante con la potente ofensiva de los Rams.

"Estos tipos son un problema. Los conocemos", dijo Morris. "Empezando por 'Arma X' (Stafford). El mariscal de campo es un problema. Obviamente, Sean McVay es quien manda. Y luego, ya sabes, Puka (Nacua) es un desastre. Lidera la liga... no sé en qué. Probablemente en todo... Estamos hablando de uno de los mejores equipos, si no el mejor, de la Liga Nacional de Fútbol Americano".

Las 1.592 yardas de recepción de Nacua ocupan el segundo lugar en la NFL, mientras que los 14 touchdowns de recepción de su compañero de equipo Davante Adams lideran la liga.

En otra campaña decepcionante, los Falcons pueden confiar en su buen desempeño bajo los reflectores nacionales. Atlanta juega su quinto partido en horario estelar, tras ganar tres de sus primeros cuatro antes de la última edición de la temporada regular del "Monday Night Football".

"En el horario estelar, hemos salido a buscar diferentes maneras de ganar, ya sea contra Buffalo, Minnesota o el jueves por la noche contra Tampa", dijo Morris. "Esos son los tipos de partidos que quieres organizar semana tras semana. Si logramos ser constantes en ese aspecto, creo que nos ayudará mucho".

Robinson lidera la NFL con 2,026 yardas multiuso y fue seleccionado para su segundo Pro Bowl consecutivo. Cousins ha lanzado cinco touchdowns durante la inusual racha de victorias de los Falcons contra los Buccaneers y los Cardinals.

El cornerback de Atlanta, Mike Hughes (tobillo), fue declarado no practicado (DNP) según el informe de prácticas estimado del jueves. El receptor abierto Drake London (rodilla), el ala cerrada Teagan Quitoriano (isquiotibiales), el defensor James Pearce Jr. (cuello) y el cornerback Clark Phillips III (tríceps, enfermedad) tuvieron participación limitada.

El informe estimado de los Rams incluyó a Adams (tendón de la corva) como no participante junto con los linieros ofensivos Alaric Jackson (rodilla) y Kevin Dotson (tobillo), el ala defensiva Braden Fiske (tobillo) y el esquinero Josh Wallace (tobillo).

--Medios de nivel de campo