Randy Jones, ícono de los Padres y ganador del premio Cy Young, fallece a los 75 años.

Randy Jones, lanzador zurdo que ganó el premio Cy Young de la Liga Nacional en 1976, falleció el martes. Tenía 75 años.

Los Padres de San Diego, su equipo de 1973 a 1980, anunciaron su muerte el miércoles.

Con profundo pesar y gran tristeza, los Padres lamentan el fallecimiento de nuestro querido lanzador zurdo, Randy Jones. Randy fue un pilar fundamental de nuestra franquicia durante más de cinco décadas, destacando por ser el primer lanzador de los Padres en ganar el Premio Cy Young. Ingresó al Salón de la Fama de los Padres en 1999, y su impacto y popularidad no hicieron más que crecer tras su retiro, convirtiéndose en un gran embajador del equipo y un verdadero ídolo de la afición.

"Para todos los afortunados que compartimos tiempo con RJ, era un placer conversar sobre béisbol o sobre la vida. Randy estaba comprometido con San Diego, los Padres y su familia. Fue una figura clave en nuestras vidas y en la historia de nuestra franquicia."

El equipo no reveló la causa de su muerte, pero Jones había superado un cáncer de garganta. Consumía tabaco de mascar desde hacía mucho tiempo.

Jones lanzó para los Padres cuando eran uno de los peores equipos del béisbol. Lograron un récord positivo (84-78) en 1978, la única vez durante la etapa de Jones en el equipo.

Durante gran parte del tiempo que Jones estuvo en San Diego, los partidos en los que lanzó le dieron a los Padres su mejor oportunidad de ganar.

Eso fue especialmente cierto en sus temporadas All-Star de 1975 y 1976.

En 1975, Jones lanzó en 37 juegos (36 como abridor) y terminó con marca de 20-12 y la mejor efectividad de la Liga Nacional con 2.24. Quedó segundo en la votación del premio Cy Young, detrás del futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol, Tom Seaver.

La temporada siguiente, Jones realizó 40 aperturas y terminó con números inauditos en la era moderna de las Grandes Ligas: marca de 22-14 con una efectividad de 2.74, 25 juegos completos, cinco blanqueadas y 315 1/3 entradas lanzadas. No era un lanzador de gran potencia, como lo demuestran sus 93 ponches, pero solo otorgó 50 bases por bolas, un promedio de 1.4 bases por bolas por cada nueve entradas.

En aquella temporada de 1976 en la que ganó el premio Cy Young, era un espectáculo imperdible en San Diego. Los Padres registraron un promedio de 27.400 espectadores en las gradas durante sus 21 aperturas en casa. El resto de la temporada, el promedio fue de 15.769 asistentes en casa.

La temporada le pasó factura a Jones. En su último partido, se rompió un nervio cerca del bíceps izquierdo y tuvo que ser operado. Nunca volvió a ser el mismo jugador dominante.

Tras ser traspasado después de la temporada de 1980, Jones pasó sus dos últimas temporadas con los Mets de Nueva York antes de ser liberado.

Natural del condado de Orange, al norte de San Diego, Jones regresó al sur de California después de su jubilación.

En su carrera, realizó 305 apariciones (285 como abridor) y acumuló un récord de 100-123 con una efectividad de 3.42, 73 juegos completos, 19 blanqueadas y dos salvamentos. Lanzó 1933 entradas.

Los Padres retiraron su número 35 en 1977, y formó parte de la primera generación de integrantes del Salón de la Fama del equipo en 1999.

--Medios de Campo