Raptors y Wolves buscan consistencia en medio de la contienda

Los Minnesota Timberwolves buscarán consistencia cuando completen una gira de tres juegos el miércoles por la noche contra los Toronto Raptors.

La inconsistencia de los Timberwolves quedó expuesta recientemente en una serie de dos juegos contra los Memphis Grizzlies.

Después de derrotar a los Grizzlies 131-114 el sábado, los Timberwolves perdieron la revancha 137-128 el lunes.

La derrota puso fin a una racha de cuatro victorias consecutivas que siguió a una racha de cinco derrotas consecutivas.

Los Raptors, por su parte, abrieron una serie de cinco partidos en casa con una victoria por 107-100 sobre los Utah Jazz el domingo. Habían perdido sus dos partidos anteriores tras ganar cuatro seguidos.

Este será el primer encuentro de la temporada entre Minnesota y Toronto. La temporada pasada, los equipos dividieron dos partidos.

En el último partido contra Memphis, Anthony Edwards anotó 39 puntos para los Timberwolves, pero su intensidad defensiva fue deficiente ya que los Grizzlies dispararon un 50% (44 de 88) desde el campo.

"La defensa no estuvo esta noche como necesitábamos", dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch.

Los Grizzlies lanzaron un 46,3% desde la línea de tres puntos (19 de 41) y tuvieron una ventaja de 45-40 en rebotes.

Finch no estaba impresionado con el esfuerzo.

"Es su responsabilidad", dijo. "Tienen que venir y esforzarse. No puede ser algo que se haga a veces".

Jaden McDaniels tuvo su tercer juego consecutivo de 20 puntos para Minnesota con 29 puntos y 11 de 14 tiros.

"Tuvo un gran ataque, pero nosotros no tuvimos una gran defensa, ni de él ni de nadie más", dijo Finch. "El ataque no me preocupa. Viene de donde viene".

Julius Randle (pulgar) y Edwards (espasmos en la espalda) fueron considerados cuestionables antes del partido. Finch dijo que Randle estaba "golpeado", pero no lo suficiente como para perderse el partido. Terminó con 19 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias.

Ambos vuelven a estar catalogados como cuestionables para el partido del miércoles, aunque Edwards ahora tiene dolor en el codo izquierdo.

Los Raptors sobrevivieron a un juego descuidado el domingo para llegar a 30 victorias, igualando su total de la temporada pasada.

Utah perdió el balón 24 veces, lo que resultó en 26 puntos para Toronto. Los Raptors perdieron el balón 19 veces, lo que resultó en 15 puntos.

Durante el partido, se anunció que Scottie Barnes iría al Juego de las Estrellas como reserva. Sus compañeros lo acosaron durante un tiempo muerto en el primer cuarto.

Sin embargo, Brandon Ingram no logró ingresar al equipo a pesar de una sólida temporada en la que promedia 21,9 puntos por partido, el máximo del equipo.

"Hay cosas que Brandon hace a un nivel de élite y cosas que Scottie hace a un nivel de élite, pero son muy diferentes", dijo el entrenador de los Raptors, Darko Rajakovic, quien entrenará al equipo mundial en el Juego de las Estrellas. "Sabes, Scottie es increíble en cancha abierta y en transición. Ahora, (Ingram) está aprovechando eso. También está haciendo un mejor trabajo en cancha abierta. (Ingram) es un anotador de élite en media cancha, en (aislamientos) y en el poste. Creo que se respetan mucho el uno al otro y lo que aportan al equipo al final del día. Ganar partidos de baloncesto, eso es lo que hacen. Ayudan al equipo a ganar".

Barnes tuvo 14 puntos, nueve rebotes y cuatro tiros bloqueados el domingo.

Salió cojeando de la cancha al final del último cuarto, pero regresó y no figura en el informe de lesiones. Consideraba que Ingram también debería ser un All-Star.

"Me decepcionó que Brandon no lo lograra", dijo Barnes. "Ha hecho muchísimo por nosotros este año. Fíjense en la diferencia entre el año pasado y este. Ha sido fundamental para nuestro éxito".

Minnesota ganó algo de espacio en el tope salarial el martes cuando traspasó al veterano base Mike Conley a los Chicago Bulls como parte de un intercambio entre tres equipos que incluyó a los Detroit Pistons.

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