Rays colocan a Wander Franco en lista restringida

Los Tampa Bay Rays colocaron a Wander Franco en la lista restringida ahora que ha sido acusado formalmente de abuso sexual y explotación sexual de un menor en la República Dominicana, informaron el miércoles el Tampa Bay Times y ESPN.

Franco había estado de licencia administrativa remunerada. Ahora que ha sido acusado y no puede presentarse, los Rays solicitaron y las Grandes Ligas aprobaron el cambio a la lista restringida, que viene sin paga.

La medida no es una acción disciplinaria.

Franco está bajo investigación desde julio de 2023 tras una denuncia formal que acusaba al ahora joven de 23 años de tener una relación sexual con una menor. Un mes después se presentó una segunda denuncia formal alegando el mismo delito.

Franco supuestamente estaba teniendo una relación con una niña de 14 años, según la primera denuncia, y pagaba a la madre de la adolescente para obtener su consentimiento. Los fiscales dominicanos inicialmente lo acusaron de explotación sexual comercial y lavado de dinero el 3 de enero. Luego, el 9 de enero, un juez redujo el cargo y lo cambió a abuso sexual y psicológico.

MLB y la Asociación de Jugadores de MLB habían extendido la licencia administrativa de Franco hasta el próximo domingo para darle a las autoridades dominicanas más tiempo para trabajar en el caso. Franco ha estado alejado de los Rays desde el 14 de agosto de 2023, pasando por primera vez en la lista restringida antes de tomar licencia administrativa el 28 de marzo.

Además de la investigación criminal, la MLB también investigó las acusaciones. No se espera que su investigación concluya hasta que concluya el caso penal. En un comunicado el miércoles, MLB dijo: "Somos conscientes de los cargos contra el señor Franco. Nuestra investigación permanece abierta y continuaremos monitoreando de cerca el caso a medida que avance".

Franco pasó tres temporadas con Tampa Bay, registrando marcas personales el año pasado en jonrones (17), carreras impulsadas (58) y bases robadas (30) mientras formaba parte del equipo All-Star de la Liga Americana.

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