Rays y Cardinals buscan recuperar terreno en la carrera por el comodín

Los Cardenales de San Luis viajan a la costa de Florida para enfrentar a los Rays de Tampa Bay por primera vez esta temporada en una serie de tres juegos que comienza el jueves por la noche.

El enfrentamiento del sábado, originalmente el segundo de la serie, se trasladó al jueves y se convirtió en el primer partido para evitar el conflicto de jugar al mismo tiempo que un partido de pretemporada entre los locales Tampa Bay Buccaneers y los Buffalo Bills.

Ese cambio no es el cambio radical que St. Louis y Tampa Bay necesitan para ajustar sus mediocres temporadas.

Irónicamente, ambos clubes se encuentran en la misma situación, y una sola palabra me viene a la mente para esta serie interligas: barrida. Probablemente ese sea el único resultado aceptable para estos equipos con el reloj a punto de terminar sus respectivas temporadas.

Los Rays tienen un récord de cinco juegos por debajo de .500 en 127 partidos y están a 6.5 juegos del tercer puesto de comodín de la Liga Americana. Han perdido tres juegos seguidos, incluyendo los dos últimos contra los Yankees de Nueva York.

El miércoles, Tampa Bay fue mantenido fuera de base por el abridor de los Yankees, Cam Schlittler, durante seis entradas perfectas, y luego remontó para empatar el juego con dos carreras en la novena con un doblete con dos outs del novato Hunter Feduccia. El batazo impactó en la parte superior del muro del jardín central y casi se convierte en un jonrón de tres carreras que deja al rival en el terreno.

Los Yankees anotaron tres carreras en la décima entrada y aguantaron para ganar 6-4 con dos jonrones ante el cerrador Pete Fairbanks. Los Yankees conectaron cinco carreras el miércoles tras conectar nueve slugging en su victoria del martes.

"Es increíble la cantidad de pelotas que salieron en dos días, y esa no salió. Es una lástima", dijo el mánager Kevin Cash sobre el doblete de Feduccia.

A cinco juegos de la contienda por el comodín, San Luis se encuentra dos juegos por debajo de .500. Los Cardenales no pudieron completar la barrida el miércoles en Miami contra los Marlins, quienes perdieron 6-2.

Los equipos han cavado un hoyo enorme en la última temporada de su régimen actual.

El cambio se avecina en gran medida en San Luis.

El ex vicepresidente senior de operaciones de béisbol de Tampa Bay, Chaim Bloom, miembro de la oficina principal de los Cardinals, se convertirá en el sucesor de John Mozeliak como presidente de operaciones de béisbol una vez que termine la temporada.

El técnico Oliver Mármol seguramente siente la presión de los directivos y de una base de fanáticos enojados pero devotos.

"Mi fe es muy importante para mí", dijo Marmol, capitán del St. Louis desde 2022. "Si se supone que debo tener este asiento, lo tendré. Y si no se supone que debo tenerlo, no hay nadie en el mundo que pueda retenerme aquí".

"Así que no pierdo el tiempo pensando en qué hubiera pasado si... No importa."

Marmol lanzará a Sonny Gray (11-6, 4.30) el jueves. El lanzador derecho perdió contra los Yankees en su última salida el sábado, permitiendo seis carreras y nueve hits, incluyendo jonrones de Aaron Judge y Ben Rice, en cinco entradas.

En 16 apariciones en su carrera (14 aperturas) contra los Rays, Gray tiene un récord de 5-6 y una efectividad de 4.07. Tampa Bay ha bateado .263 contra el veterano de 13 años.

El lanzador derecho de Tampa Bay, Joe Boyle (1-2, 4.68), hará su décima aparición y sexta apertura esta temporada. Se enfrentará a los Cardenales por primera vez.

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