Real Salt Lake busca su primera victoria en Houston desde 2018

Habrá mucho en juego cuando los viejos rivales Real Salt Lake y Houston Dynamo FC se enfrenten el sábado en un partido de fin de temporada de la Conferencia Oeste en Texas.

RSL tiene una ventaja de 14-13-11 sobre Houston en la serie histórica de la temporada regular. Los equipos se han enfrentado dos veces este año: RSL ganó 3-2 en casa el 3 de julio en la MLS y Houston ganó 3-0 en la fase de grupos de la Leagues Cup el 4 de agosto.

RSL no ha ganado un partido en Houston desde agosto de 2018.

El Dynamo (11-8-8, 41 puntos) comienza el fin de semana en el séptimo lugar en el Oeste, un punto por delante de los Portland Timbers y un punto por detrás de los Vancouver Whitecaps en la concurrida parte inferior de la tabla de conferencias con siete partidos por jugar. Cuatro puntos separan al cuarto lugar del octavo en el Oeste.

Houston ha sumado puntos en dos de sus tres partidos desde que regresó de la Leagues Cup. Después de perder en casa ante el Toronto FC el 24 de agosto, el Dynamo ganó en Los Angeles FC el 31 de agosto antes de empatar como anfitrión en la revancha el sábado pasado.

Ibrahim Aliyu lidera al Dynamo con seis goles, mientras que Amine Bassi lidera el equipo con siete asistencias. Houston ha concedido solo 31 goles esta temporada, la mejor cifra en el Oeste y la tercera menor cantidad en la liga.

Aunque no está entre los máximos goleadores del equipo, el centrocampista Héctor Herrera es el corazón y el alma del Dynamo.

"Héctor es una parte importante del crecimiento de este club en el último año y medio", dijo el entrenador de Houston, Ben Olsen. "Cuando digo, 'Vamos como va Héctor', es verdad. Estamos en nuestro mejor momento cuando él está en el campo, cuando toca el balón debido a su capacidad para encontrar relaciones en el campo".

RSL (13-6-8, 47 puntos) está tercero en el Oeste, un punto por debajo del LAFC y tres por encima del cuarto lugar, Colorado Rapids, con siete partidos restantes. El Claret y el Cobalt tienen un récord de 1-1-0 desde que regresaron a la MLS después de la Leagues Cup y solo tienen un récord de 1-3-1 en sus últimos cinco partidos de la temporada regular.

RSL regresa de un receso internacional de dos semanas, con su actuación más reciente: una victoria en casa por 2-0 sobre New England Revolution el 31 de agosto. Anderson Julio y Philip Quinton anotaron para RSL.

"Cuando tienes a 11 jugadores trabajando duro unos para otros en ambos lados de la cancha, su calidad brilla", dijo el entrenador de RSL Pablo Mastroeni. "Esos momentos son realmente importantes para el grupo, especialmente en la recta final porque cada partido se pone más disputado y todos los equipos compiten por el mismo objetivo de llegar a los playoffs. Las palabras son fáciles, pero son las acciones detrás de las palabras las que hacen que sea real o no".

Cristian Arango lidera a RSL con 17 goles, segundo en la MLS detrás de Christian Benteke, del DC United, con 18. Diego Luna ha repartido 12 asistencias, la mayor cantidad del equipo. No se espera que Arango juegue el sábado debido a una lesión en el tendón de la corva.

--Medios a nivel de campo