Reales y Mellizos intentan mejorar su posición en postemporada en choque de la División Central de la Liga Americana

Mientras los visitantes Minnesota Twins buscan evitar una barrida de fin de semana contra los Kansas City Royals el domingo por la tarde, esperarán obtener mejores resultados de su bullpen habitualmente sólido.

Liderando a los Reales 2-0 entrando a la octava entrada el sábado, Jhoan Duran de Minnesota permitió tres carreras mientras que Griffin Jax permitió tres hits adicionales y una carrera mientras Kansas City remontó para una victoria de 4-2.

"Tenemos una ventaja de dos carreras en la octava entrada con nuestros dos mejores jugadores descansados y listos para jugar", dijo el manager de los Twins, Rocco Baldelli, sobre sus expectativas. "Me siento bien por eso. Podemos atribuírselo a dos muy buenos relevistas, muchachos en los que hemos confiado en esa situación".

Duran, quien llegó al juego del sábado con la quinta mejor tasa de conversión de salvamentos del béisbol, sufrió su novena derrota como relevista y la cuarta en sus últimas nueve salidas, mientras que Jax, que tiene 23 retenciones, desperdició su quinto salvamento.

Aunque han perdido nueve de sus últimos 13 juegos y han caído al tercer lugar detrás de los Royals (78-65) en la División Central de la Liga Americana -y cinco juegos detrás de los Cleveland Guardians, líderes de la división-, los Twins (76-66) han permitido 22 carreras después de la sexta entrada.

Los Reales, que están 3 1/2 juegos detrás de Cleveland, ocupan el segundo puesto de comodín de la Liga Americana, mientras que los Mellizos ocupan el tercero y último lugar.

Los Twins tienen el segundo mejor OPS de un oponente en el béisbol en la séptima entrada o más tarde, y Minnesota tiene marca de 58-4 cuando lidera después de siete entradas. Pero dos de esas derrotas en las últimas entradas han ocurrido durante su actual racha.

"Cuando tienes una ventaja de dos carreras en la octava entrada, debes ganar el juego, punto", dijo Baldelli. "Cuando no puedes completarlo, todo el mundo se frustra, y así debería ser".

Los recientes problemas ofensivos de Minnesota no están facilitando las cosas. El sábado conectaron cinco hits después de haber conseguido sólo cuatro en la blanqueada de 5-0 del viernes y tienen 11 carreras en cuatro derrotas de sus últimos cinco partidos.

La victoria de regreso del sábado fue la número 37 de los Reales, el segundo total más alto de las mayores.

Los lanzadores derechos Simeon Woods Richardson (5-3, 3.95 ERA) y Michael Wacha (11-7, 3.50) están programados para subir al montículo en el final de la temporada entre los clubes el domingo.

Uno de los tres novatos en la rotación de los Twins, Woods Richardson tiene marca de 2-0 con efectividad de 4.91 en sus últimas cuatro aperturas, pero no ha pasado de la quinta entrada. Permitió tres carreras con seis hits y dos bases por bolas en 3 2/3 entradas contra Tampa Bay el lunes, una victoria de 5-4 para Minnesota.

Woods Richardson ganó su única apertura contra los Reales el 28 de mayo, permitiendo dos carreras en tres hits y dos bases por bolas en cinco entradas, ponchando a cuatro.

Wacha tiene marca de 4-1 con efectividad de 3.67 en seis aperturas de su carrera contra los Twins y la última vez que se enfrentó a ellos fue el 9 de mayo de 2023, cuando lanzaba para San Diego. Se llevó la victoria.

En su apertura más reciente, el lunes 2 contra Cleveland, Wacha sufrió su primera derrota desde junio en un juego de 4-2.

"Lanzó la pelota muy, muy bien", dijo el manager interino de los Reales Paul Hoover después de que Wacha permitió dos carreras y cinco hits y le permitió un jonrón de dos carreras a Lane Thomas. "Los mantuvo fuera de equilibrio. Un swing lo derribó".

(Hoover sustituye al manager Matt Quatraro, quien se encuentra ausente por un asunto personal).

"Todo estuvo bien hasta el quinto", dijo Wacha. "Logré mantenerlos fuera de equilibrio hasta entonces, y luego un lanzamiento que realmente no hizo nada, y él no lo falló. Fue el único cutter que realmente no hizo mucho. Simplemente giró".

La salida de cinco entradas rompió una racha de seis aperturas consecutivas de al menos seis entradas por parte de Wacha. En sus últimas 12 aperturas, tiene marca de 7-1 con efectividad de 2.92.

--Medios a nivel de campo