Recordando a la leyenda de la MLB Rickey Henderson en el día de Navidad

Rickey Henderson habría cumplido 66 años el día de Navidad.

Las palabras claves aquí son "habría".

En cambio, uno de los mejores jugadores en la historia de la MLB murió el viernes después de un ataque de neumonía . Su fallecimiento fue simplemente otro golpe cruel para los fanáticos del béisbol de Oakland , quienes perdieron a sus Atléticos cuando terminó la temporada y ahora han perdido posiblemente al mejor jugador en la historia de la franquicia.

Así que en lugar de reflexionar sobre Juan Soto firmando por un millón de dólares con los Mets o sobre muchos otros jugadores firmando por mucho dinero con otros equipos, tratemos de usar algunas de estas 609 palabras para hacer justicia a una carrera como ninguna otra.

Primero, las bases robadas, 1.406. Nadie ha robado más bases y nadie lo hará jamás, a menos que Rob Manfred prohíba los lanzamientos de pickoff (y no le den ideas a Rob; es probable que adopte esta medida antes del año próximo).

O, dicho de otro modo, Henderson robó al menos 30 bases en 21 temporadas diferentes. Nadie en la historia de la MLB robó al menos 10 bases en 21 temporadas diferentes. Así que es otro récord que posee y que es poco probable que desaparezca pronto.

Si esto fuera todo lo que hizo para dejar su huella en los libros de récords, habría sido suficiente para ganarse un lugar en Cooperstown. Como habrán adivinado a partir del tercer párrafo de esta misiva, no fue todo lo que hizo.

Nadie anotó más carreras que Henderson, con 2.295. Ese es otro récord que debería quedar en los anales mucho después de que Papá Noel lea esto con su leche y sus galletas. Fue el líder de la Liga Americana en carreras en cinco temporadas diferentes, incluyendo unas asombrosas 146 en 1985, cuando Don Mattingly y Dave Winfield lo noquearon mientras vestía el uniforme de los Yankees.

El nombre del juego en el béisbol es anotar carreras, y Rickey, siendo Rickey, lo hizo mejor que nadie. Eso claramente significa llegar a la base, y lo hizo más de 5.000 veces. Sus 2.190 bases por bolas son el segundo récord de todos los tiempos, y sus 3.055 hits son el 27.º en la historia de la MLB.

Tampoco era un bateador que sólo esperaba pegar un jonrón sobre la segunda base. Henderson conectó 297 jonrones, incluidos 28 en 1990. Si se podía conectar un strike en su pequeña zona, era mejor que no fuera demasiado bueno, o desaparecería por encima de una cerca.

En cuanto a su defensa, bueno, ganó un Guante de Oro en 1981, lideró a los jardineros izquierdos de la Liga Americana en outs en cuatro ocasiones y tuvo la segunda mayor cantidad de outs de cualquier jardinero izquierdo en la historia de la MLB. En pocas palabras, dondequiera que lo pusieras, Henderson iba a hacer algo para ganar un juego.

Y ni siquiera hemos entrado en todas las historias famosas aquí porque podríamos llenar este sitio varias veces. Pero la que más me hace gracia ocurrió cerca del final de la temporada 2001, cuando perseguía hitos con el mismo uniforme de los Padres que Tony Gwynn vistió por última vez en su carrera en el Salón de la Fama.

Henderson se adjudicó el récord de carreras de todos los tiempos con estilo, conectando un jonrón hacia las gradas del jardín izquierdo contra los Dodgers. Para conmemorar la ocasión, se deslizó con los pies por delante en el plato, un gesto que podría dar lugar a una canción de cuna para algunos, pero que fue recibido con sonrisas y risas, ya que se trataba de Rickey.

Tres días después, en el juego de despedida de Gwynn, Henderson conectó su hit número 3.000 de su carrera en la línea del jardín derecho.

Se dice que un auténtico original no se puede copiar, por mucho que uno lo intente.

Nadie se esforzó mucho aquí.

Rickey era Rickey. Y el mundo del deporte se alegró mucho de que así fuera durante 25 años.