Red Sox y Rays buscan lo positivo sin playoffs

Con los puestos de postemporada fuera del alcance para ambos equipos, los Medias Rojas de Boston reciben a los Rays de Tampa Bay para comenzar una serie de tres juegos que pondrá fin a la temporada el viernes.

El primer partido marca el primer encuentro para los Red Sox (80-79) desde que fueron eliminados de la carrera luego de una derrota como visitantes por 6-1 ante los Toronto Blue Jays, junto con victorias de los Detroit Tigers y los Kansas City Royals.

Una racha previa de cuatro victorias consecutivas mantuvo vivas las escasas esperanzas de Boston, pero tener un récord general de 27-36 desde el receso del Juego de las Estrellas fue demasiado para superar para jugadores como Ceddanne Rafaela, Wilyer Abreu y el joven plantel.

"Fuera de nuestras paredes, nadie esperaba que jugáramos partidos importantes hasta ahora", dijo el manager de los Red Sox, Alex Cora. "(Nuestra meta de llegar a los playoffs) no se cumplió, pero es una buena experiencia de aprendizaje para esos chicos de allá. En un momento parecía que éramos un equipo con calibre para los playoffs, y luego perdimos la oportunidad".

El miércoles, Richard Fitts, de Boston, extendió un récord de franquicia en su carrera en las Grandes Ligas a 18 2/3 entradas consecutivas sin permitir una carrera limpia hasta que Toronto se abrió paso en el cuarto. Los Red Sox no anotaron hasta el sexto.

Como resultado, la racha de juegos cruciales ya terminó. Pero el jardinero central Jarren Duran ve muchos motivos para estar entusiasmado de cara al futuro.

"Es un buen punto de partida para el año que viene", dijo. "Siempre tengo hambre de dar el siguiente paso. Pero lo que tenemos en este club es especial. Y sé que hay mucha gente que no lo ve, pero... estoy muy contento con la situación en la que nos encontramos y con lo que vamos a lograr".

El viernes podría ser la última apertura de Boston para el futuro agente libre Nick Pivetta (6-11, 4.21 ERA). El lanzador derecho lanzó cinco entradas y permitió solo una carrera sucia en el primer partido de una doble jornada del domingo contra los Mellizos de Minnesota para lograr su primera victoria desde el 29 de julio.

"Es muy surrealista decir que Fenway Park es mi hogar", dijo Pivetta al Boston Globe. "He disfrutado cada momento".

Pivetta tiene marca de 1-7 con una efectividad de 4.67 en 13 apariciones en su carrera (12 aperturas) contra Tampa Bay, incluida una marca de 0-1 con una efectividad de 5.23 en dos aperturas este año.

Los Rays (78-81) acaban de ser barridos en Detroit, donde los Tigres se recuperaron de una desventaja de 3-0 para obtener una victoria de 4-3 el jueves, su quinta victoria consecutiva y la 30.ª en 41 juegos, para regresar a la persecución de los playoffs.

"Ese es el último equipo en el béisbol al que quieres darle impulso", dijo el mánager de los Rays, Kevin Cash, sobre los Tigres.

Ahora, Tampa Bay necesitará lograr su propia barrida para evitar su primera temporada por debajo de .500 desde 2017.

"Es frustrante, pero hay que aceptarlo", dijo Cash. "Con suerte, podremos tomar las decisiones necesarias (en esta temporada baja) y aprender de los errores que cometimos para mejorar, porque no es una posición en la que queramos estar en el futuro".

Taj Bradley (7-11, 4.30 ERA), programado para el viernes, es uno de los lanzadores alrededor de los cuales los Rays podrán construir su equipo en 2025 y más allá, pero primero buscará terminar esta temporada con una nota alta.

El lanzador derecho de 23 años no había ganado en nueve aperturas consecutivas antes de lanzar cinco entradas de una carrera el sábado para vencer a los Blue Jays. Tiene una efectividad de 2.89 en sus últimas dos aperturas después de registrar una marca de 8.27 en sus ocho anteriores.

"Va a ser emocionante, hombre. Realmente lo creo", dijo Bradley, pensando en el año que viene. "Creo que vamos a tener la mejor rotación de la liga, sinceramente".

Bradley tiene marca de 3-1 con efectividad de 4.91 contra Boston. Hizo aperturas consecutivas contra los Red Sox en mayo y tuvo marca de 1-1 con efectividad de 5.25 en esos encuentros.

El segunda base de los Rays, Brandon Lowe, ha registrado hits en ocho de sus últimos 10 juegos después de ir 2 de 4 con dos carreras impulsadas el jueves.

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